憑着靈巧的手藝，香港不乏懷抱一腔熱忱手工職人，默默耕耘、追求創新，當中包括本地皮革職人黃智雄，他深受皮革的多元可塑性，以及剛柔並濟的獨特魅力所吸引，毅然於近年新興的文創小區深水埗大南街開設「阿里皮藝」，開班教學並創作及銷售各類皮革用品及相關工具，成為皮革愛好者的專屬舒適地。
回憶過往，黃智雄初出茅廬時是任職建築模型製作師，主要根據客戶提供的建築設計圖，建立模型以供現場展示，「踏入第五個年頭時，發現製作大部分的建築模型均大同小異，創意發展空間非常有限，加上講究細節，容不了一 點丁的毫米誤差，甚是消耗個人精力。」
鍾情手工技藝 開啟皮革事業
基於對手工技藝的鍾情喜愛，適逢當時市集文化流行，在芸芸的手工技藝看中了可融入其模型建築能力的皮革製作，並搖身成為皮革職人。2009年，黃智雄在觀塘工廈開設工作室，開班授徒。在教學過程中，不少學員反映原材料採購困難，其時在同業展會認識一名在內地設廠的合作夥伴，遂萌起成立工作室的念頭，2014年「阿里皮藝」正式進駐深 水埗大南街。「這裏不僅可滿足教學需求，還可在此選購各種皮革材料和製品，成為一眾皮革愛好者必遊之地。」
紅白藍經典皮革系列深受歡迎
在與顧客的交流之中，黃智雄表示不論是本地人或是遊客，都希望購買富有香港特色的皮革製品，他便決心打造「香港皮革手信」，並將創意目標鎖定為「紅白藍袋」的標誌圖案。
「我們獲得合作夥伴的工廠支持，開展長達一年的研發時間，反覆多次印製上色的工序，精雕細琢下終於將紅、白、藍三色完美上色在牛皮原料上，並邀得具有逾50年經驗的資深皮革師傅打磨細節，打造出一系列本地手工紅白藍經典皮革系列，推出之後大受歡迎，成為店內熱銷產品之一。 」
「紅白藍膠袋不但是香港的家常用品，兼備耐用、防水輕盈且價格實惠多個特性，側面體現香港人『貼地』、堅韌靈活的性格特徵，並透過香港影視文化的傳播，香港獨有的獅子山精神成為我們的特殊文化標誌。」
打造皮革新天地 傻裏傻氣
作為新手店長的黃智雄決意斥巨資，購入一台價值不菲的專業皮革切割機，旨在為學員及皮革愛好者提供良好的手作環境。此舉更被他形容如拉高時下行業標準，但仍難掩自豪感。「當時不乏競爭店舖，但只有我們傻裏傻氣購入這台貴價機械，令可切割的皮革厚度可低至5毫米，內行人對此表示讚嘆，相信這些良性競爭一定程度上改變了同行業界慣常的經營方式，帶來改變和創新的力量。」
大南街曾經擁有生產皮革製品的歷史，亦是香港曾經風光無限的製造業中心。近年隨着文青新浪潮，以至創意文化產業的進駐，令沉寂一時的大南街再現生機和活力。「雖然不少香港手工業已漸成夕陽工業，但在大南街新舊交融的氛圍下，令港式文化情懷繼續發光發熱。」
原刊於香港中華總商會月刊《商薈》，本社獲授權轉載。
