2026年法律年度開啟典禮1月19日在香港大會堂舉行。備受國際社會關注的黎智英案，早前各被告已完成求情，法庭宣布押後判刑。終審法院首席法官張舉能罕有就案件發表評論，強調被告有上訴權，亦尊重個人表達意見的權利，法庭訴訟程序和裁決公開接受審視，唯任何評論或批評必須言之有據。
法院判案只看法律證據
他表示，一般及國安相關法律均保證法院公正獨立，和人人享有公平審訊的權利，除了極少數明確界定的例外情況，所有刑事審訊均在公開法庭，按照已確立的刑事訴訟程序與證據規則進行。
他強調，法院有憲制責任審理和判決任何經正當程序入稟的案件，判案只會着眼法律和證據，而不是背後任何的政治或政策事宜，又或與法律無關的因素。他又稱，香港的法治堅韌穩固，非個別案件的結果可動搖。
張舉能又提到，「中止某法律程序或提早釋放某被告人」這類要求直接衝擊法治的核心，即無人能凌駕法律之上。「真誠致力維護法治的人，必然同時支持法庭按照確立的法律程序，執行司法工作，不受干預。」他又批評針對法官的制裁威脅無異於貪腐賄賂，破壞公義，不容於文明法治社會。
無根據指控 不屬言論自由
律政司司長林定國則指出，基於言論和新聞自由，法律一般容許傳媒和社交媒體報道被認為涉及公眾利益尤其是涉及國安的案件，「但該等自由不包括可以對本港司法機構的誠信作出毫無根據的指控」，呼籲大眾仔細閱讀相關判決書。
他表示，沒有法官阻止被告人提出證據或作出陳述，或發表不當言論，顯示他們對被告人存在偏見；認為審訊時間雖長但用得其所，因為要確保涉案各方得到公平審訊。他對有人鼓吹對審理相關案件的法官施加非法制裁，及迫使終院外籍非常任法官辭任，感到「失望懊惱、但非完全詫異」。
林定國又引用去年發表的《新時代的中國國家安全》白皮書，指出「追求絕對安全」從來不是國策，國家認同有必要在安全和發展之間取得平衡，所以維護國安與確保香港自由開放不存在任何矛盾。
情緒批評無助促進法治
香港大律師公會主席毛樂禮在典禮上致辭，強調《基本法》允許海外普通法適用地區法官，擔任終審法院非常任法官，讓香港廣大市民受惠，因為法院得以從其他人的經驗中得益，確保裁決符合普遍認可的原則。
去年賀輔明勳爵獲延任至2028年初，楊偉廉爵士亦獲任命為海外非常 任法官。毛樂禮指他們的存在對於「香港內外對我們司法機構的觀感均產生了正面影響」，維持了法院的公信力，因為公眾對某些事物的觀感會影響其現實。
公會對法官維持政治中立有信心，不會考慮法律和證據以外的任何事情。 「單純因為不喜歡裁決結果而作出批評，既不公平，亦無助於促進法治。」
他又特別讚揚再度獲委任為常任法官的李義，指其「博大精深的判詞已經在很多普通法司法管轄區被援引」。
港憲制秩序與英國不同
去年立法會否決政府按終院裁示而提出的「同性伴侶關係登記機制」。張舉能續稱，香港的憲制秩序與英國不同，後者國會享有絕對的法律權威，而《基本法》則賦予法院解釋和應用法律的職責，行政機關負責在有需要時提出立法建議，而立法會則負責考慮及制定其認為合適的法。
他指出，「即使遇到它們之間一時難以達成共識的情況，我們的制度也不會停滯不前」，判決維護了受影響者的權利，並啟動行政機關履行依法合規的責任，「由此產生的圖畫未必完美無瑕，但仍有積極意義」，相信複雜議題最終亦能秉持原則及務實地解決。
優先處理火災衍生法律程序
針對宏福苑大火，張舉能表示，已成立一個由高院首席法官領導的工作小組，監督各級法院處理有關案件。此外亦已設立支援隊伍，協助處理遺產承辦事宜並與相關政府部門保持聯繫，並會豁免罹難者相關費用，亦會按個別情況考慮寬減其他費用。
