上周五出發來了歐洲，第一站是巴黎探親友。入住國內好友推介，被Best 50評為巴黎最好，全球No.4 ，屬於LVMH集團的Cheval Blanc（白馬酒店），位置極佳，在塞納河右岸邊，羅浮宮就在隔壁，跟Notre Dame也很近。酒店前身是Samaritaine 百貨公司一部分，正門和大堂都比較細小和低調，色澤柔和，與傳統金碧輝煌的Palais級別酒店，如Ritz 、Bristol 和George V等，分別很大，只有72間房，感覺較像 boutique hotel。
最初不覺得太特別，室內設計師是紐約的Peter Marino，現代加點Art Deco風格，驟眼看來跟很多高級亞洲酒店差不多。但原來不止魔鬼，連天使也是在細節，入住多兩天才逐漸發現優勢。全間酒店的牆都沒有油漆，全都鋪上牆布（不是紙）、皮革或馬毛，從藝術品收藏到餐具都很有品味。Christian Dior Spa更具特色，除桑拿和蒸氣外，還設有從未見過的snow shower（飄雪堆積成沙冰），泳池牆壁是LED屏幕，播出活動鐵塔和河景，天花是鏡，背泳時感覺最特別。
（Rosewood 官網圖片）
中國通縮歐美通脹 百姓日子不好過
房間內最大亮點是一個陽光充沛的Solarium（日光浴室），可坐在窗邊，從一個不太高的角度欣賞塞納河和街上美景。第二天起，大堂知客已記得客人名字，每天都送來不同精美糕點、香檳、高級香薰、沐浴液和護膚品，連拖鞋都分三種，淋浴間更包括土耳奇蒸氣浴！點早餐到房間，超準點，即使是早上五時半，也不會遲一分鐘（有點違背法國文化）。全酒店服務員面上充滿笑容，即使不給小費，也主動幫助客人解決所有問題，跟美國有天淵之別！
價錢當然不菲，是排名第五名的香港Upper House的8倍，跟第三名的香港Rosewood比，也貴足4倍。即使跟第一名的曼谷Capella比，也同樣貴4倍多！我沒有住過Capella，但疫情期間，曾在Rosewood staycation（當時更便宜），確是非常好的酒店，但我認為Cheval Blanc 在軟硬件各方面，都確稍勝一籌，但當然不值4倍價錢。中國通縮，歐美通脹，同樣都是鐵一般的事實，老百姓日子都不好過，問題只是那一邊情況更嚴峻。
中國高端客減少 美國人取而代之
另一毫不意外，但再次得以印證的觀察是中國高端遊客少了很多，取而代之的主要是美國人。入住Cheval Blanc 五天，基本上未見過中國人，從口音聽來，大部分客人都是美國人，即使見到幾位韓裔客人，跟服務員對話，都是流利加州口音英語。中國人詛咒美元霸權必將崩潰，美國股市只是泡沫，中國股市基本上20年紋風不動，但當然虛擬經濟毫不重要，因為中國實體經濟無限好！這些話都有些道理，但人生有涯，美國的AI科技新貴，現在就先享受了最奢華生活，似乎比鋼鐵、電動車（EV）、光伏，甚至半導體等所謂實體經濟，更實際呢！
我們的華人司機也同樣感嘆，疫前生意火爆，90%以上客人都是中國大款，包括不少出名巨富和明星，但今非昔比，客人少了很多，大陸客只佔一半不到，其他客人已變成海外華僑，包括台灣和星馬，香港人也不多。原因有很多，包括經濟放緩、流行較便宜國內遊、房地產崩盤、嚴打貪腐、不敢炫富，和嚴控外匯等。不止酒店，即使在高端百貨公司Le Bon Marche，都見不到中國人，連香榭麗舍大道的LV 旗艦店，也不用排隊，中國遊客也不多。記得10年前，Galerie Lafayette僱了大量講中文的店員，更增闢了一層樓，專為中國遊客搞退稅，十年後此情不再。
巴黎餐廳沒甚驚喜
美國大款當然也有他們獨特風格。先講飲食，我經常去美國，永遠覺得最豐富和好吃的就是早餐，從前法國流行Continental早餐，一杯 Espresso ，一件Croissant ，如肚子餓，再多一個 pain au chocolat，就已經很滿足了。Cheval Blanc提供的是帶服務的「自助餐」，客人可隨便點飲料、主菜和各式烘焙糕點麵包，八卦聽到鄰桌一位美國女士點菜，一杯Americano 咖啡、炒蛋、香腸和hash brown（洋葱炒土豆），侍應面露一點難色，道歉說沒有hash brown，只有各種芝士和番茄。基本上，這位女士把此法國餐廳當作美國Diner，等如我們中國人點碗皮蛋粥加油條！
疫後新奢侈品定義有變
我不敢說巴黎沒有好餐廳，但以我今次經驗，即使米芝蓮三星的Le Cinq ，也沒甚驚喜，其他小店就更普通了。在香港經常去的一些餐廳，例如好朋友開的Arbor 、Epure 和Ami ，都比這些好多了。較可惜是即使兩個月前都訂不到Cheval Blanc 的三星Plenitude 餐廳，本來約好住在倫敦的好友一家到他們至愛的L'Ambroisie吃午餐，但不幸突然通知關門裝修，結果改到高級私人會所 Cercle L'Union Interalliee，地方漂亮，但食物一般。
我曾在早前視頻解釋過疫後，New Luxury（新奢侈品）的定義有所改變。從前的富人和渴望至富的人，看重「天長地久」式擁有大量物質，包括名牌包包、時裝、名車、手表和珠寶首飾等。疫後世人心態有變，物慾有所減退， LVMH 和法拉利股價跌至熊市（近日有所反彈），二手名錶被認為是最原始保值貨幣。現今Millenials和Gen Z，着重的是「曾經擁有」式的一次過經驗，包括旅遊、用餐，以及出席一票難求的重要體育賽事和藝術表演，例如世界盃和Blackpink演唱會等。
美國巨富流行擁球隊
今次酒店的能幹Concierge（門房），幫我買到Palais Garnier歌劇院（Phantom of the Opera故事背景，但從未在此上演）的Giselle芭蕾舞票，位置更是最正中大堂前，票價絕不便宜，黃牛價盛惠500 歐元，是正價的3 倍。但對比上月在紐約，百老匯音樂劇Hamilton，普通票正價都已經是900 至1300 美元，最好的索價1萬美元，已算物有所值！ World Series 棒球決賽的門票，大都1000 美元以上，好的座位也是1萬美元以上， corporate box 就更貴，輕易15 萬美元以上。現今美國巨富的最流行身分象徵是擁有一支專業 NFL 、MLB 或NBA 球隊，即使不包括球場，只一班隨時可受傷、失準或扭計的球員，價格已可超過100億美元。
我一邊看非常優美的Giselle芭蕾舞，一邊幻想在此傳奇劇院，上演我的《蔽月無眠》。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
