按世界衛生組織的定義，當老年人口佔總人口比例超過7%時，就會定義為高齡化社會；老年人口比例超過14%，就定義為高齡社會；老年人口超過20%時，就會定義為超高齡社會。
根據政府統計處2021年人口普查，香港65歲及以上高齡人口佔總人口19.6%，已經進入高齡社會；預計到2039年，65歲及以上人口會增至31%，已經超過超高齡社會的標準。而高齡長者（80歲及以上）數目，也會由2021年的40萬（佔總人口5%），急增至2039年的93萬（佔11.5%）。
近年不少人的經驗是，身邊家庭或朋友當中年紀達90歲以上甚至近百歲高壽的長者數目，好像愈來愈多，大家都已見怪不怪。這是社會進步的象徵──平均壽命愈長，愈能夠反映一個地方的醫療及公共衛生以至整體生活環境水平不斷提高。雖說社會老齡化帶來不少「問題」，但也反映了香港發展的進步和成就，值得我們驕傲。
政府30項措施看似豐富 部分頗為空泛
5月27日政府公布促進銀髮經濟工作組落實推行的5個範疇、共30項措施，包括「銀色消費」、「銀色產業」、「銀色品質保證」、「銀色財務及保障安排」、「釋放銀色生產力」。
30項措施看似豐富多樣，但深究之下，有些措施其實頗為空泛。例如「銀色消費」下有11項措施（原文錄自政府新聞稿），如展覽業界在展覽中加重銀髮經濟元素、透過零售管理協會推動零售界開發銀髮產品和服務、食品製造業界提供迎合長者需要及喜好的預先包裝食品、香港海關加強宣傳和教育工作（不明其意，跟銀髮經濟有什麼關係）。以上的所謂措施，其實似是政府向業界提出照顧長者的呼籲，說不上是什麼措施。
「銀色消費」涉及的多是商業活動，理應由商界主導。只要有利可圖，商界自會設計合適的產品和服務，政府可做的其實並不多。
「銀色產業」亦如是：4項措施都是圍繞着樂齡科技，分由4個政府部門或相關機構推動。唯政府角色主要在支援、促進；真正要有產品推出市場，仍然要靠工商界。
與長者最相關的應是保收入、保平安、保活力
政府可以發揮更主動角色的，其實主要在「銀色財務及保障安排」和「銀色生產動力」。「銀髮一族」是指踏入65歲的人，跟他們最息息相關的應該是「銀髮三保」：保收入、保平安、保活力。
先說「保收入」。在香港，65歲已屆退休年齡，但對大多數人來說，65歲仍屬壯年，依然可以正常工作。人口壽命愈來愈長，65歲後可能要有足夠支撐20年的退休儲備。而香港的退休保障計劃起步太遲，強積金難以支持退休人士的生活。一項於2021年11月公布的調查發現，近六成受訪者認為強積金制度不能為市民提供基本退休保障（香港民意研究所，2021年11月19日）。
銀髮族退休後最擔心的，是沒有穩定收入。能夠享受公務員舊制長俸的退休人士，是銀髮族內最受羨慕的一群，因為領退休長俸可確保每個月仍有固定入息，一直到身故為止。這是任何私人公司都提供不了的最佳福利。
按揭證券公司近年積極推動「退休三寶」和推動本地年金市場發展，務求令市民可以購買提供固定收入的金融產品。銀髮族能夠「保收入」，才可以放膽消費；而能夠提供固定收入而又要保本的金融產品，很難完全靠私營銀行或金融機構提供。政府的角色之一，就是跟市場分擔一部分風險，鼓勵金融市場提供更多銀髮產品。
為長者提供就業機會，也是銀髮族「保收入」的其中一個方法。而延後退休年齡已是國際大趨勢，特區政府公務員系統及政府資助機構，應帶頭延長退休年齡限制。政府30項措施中，提出探討「鼓勵60歲或以上人士就業的措施」及「加強推廣長者友善僱傭措施」，除此之外，還有「優先培訓顧問諮詢服務」，政府協助推動銀髮族可以繼續就業，是相當實惠的措施。
其次是「保平安」。平安也者，是向銀髮族提供醫療保健服務。去年6月網上曾傳出假消息，稱政府會向長者提供免費醫療保險！消息雖假，但卻為保險公司提供了招攬生意的噱頭──它們澄清政府其實沒有為長者提供免費醫保，長者需要自己購買作為保障。
政府現在向長者提供醫療券，關愛基金也提供長者牙科服務，這些都是補助性質的措施，但不是長者醫保。政府現在提供的長者醫保，是為已加入廣東院舍計劃的長者購買內地醫保，支援選擇往大灣區養老的香港長者。
大灣區的養老環境或會較香港好，唯大部分經濟發達國現在都鼓勵長者原地養老，即毋須轉移遷區、離開自己的社區去其他地方養老。香港是否也應該循原地養老原則，逐步在香港推行全民醫保？很多研究表明，長者退休後在原地居住是最佳安排。政府銀髮工作組應該在這方面詳細研究。
其三是「保活力」。銀髮族退休後大多仍精力充沛，可以參與各種社交活動。現在長者地區中心及長者鄰舍中心分別於地區及鄰舍兩方面提供各式服務；各地區長者活動中心，則為長者提供多元化社交及康樂活動。
社交及康樂活動以外，政府也可以考慮更好地運用這批銀髮族的人力資源──他們頗有一部分是嬰兒潮及之後出生、年事已高但教育和履歷都屬良好的一群，他們可以參與不同社會服務，例如擔任中小學學生的課餘導師，或在學生生涯規劃上提供輔導。應付這些工作，他們游刃有餘。
港銀髮產業大有可為
長期以來，不少研究都指老齡化是社會問題，因社會依存比率漸高（即工作人口支持退休人士的比率），會拖慢社會和經濟發展。然而，這種觀念已顯得過時，因為上世紀60年代開始經濟不斷擴展，現今這一批銀髮族坐擁豐厚財富、知識水平高，他們非但不是社會負累，相反是貢獻者，可以繼續為社會發光發熱。
現在世界各地政府都以追求經濟和社會效益兩方面作為發展銀髮經濟的目標；一方面社會要向老齡人提供福利，但也可以「引導」他們的財富轉化成為消費力，開拓新產業和經濟增長點。
根據亞太區銀髮經濟市場潛力指數（Ageing Asia Silver Economy Index），按老年人口及其子女消費能力計，香港在全球排第四、亞太地區第二。可見香港銀髮族的消費潛力，及銀髮產業的潛在市場規模，都大有可為。
銀髮經濟雖大有可為，唯主要是內循環模式，靠內部消費帶動。而香港長期以來屬外向型經濟，要對外拓展經貿和金融網絡。如今本地年老人口漸增且成為人口大多數，對香港長遠發展是否有利？我們是否需要考慮扭轉長期人口老化、引入更多移民，以確保不會因出生率偏低而陷入人口規模愈來愈縮的局面。
香港是否須大量引入移民
梁錦松擔任財政司司長時，已經提出香港人口應增至1000萬，經濟才能夠有更大發展。一路下來，現任行政長官李家超於去年12月重提，香港若要保持競爭力，應有1000萬人口。
香港現在人口750萬，要增至1000萬大約要增33%，屆時房屋、教育、就業都要全面配合跟上。香港人口增長率低於1%；要增加人口，主要來源只得一個，就是持單程證來港人士。
回歸初期，香港曾經展開一場關於人口政策的討論，包括應該容許多少內地人來港，補充本地因生育率偏低而出現的人口短缺問題。移民已成為西方國家最敏感、最棘手的難題。試想如果香港增加逾三成移民，而他們主要來自中國內地──我們的人力資源豐富了，但社會矛盾會否同時增加？
銀髮族經濟只能維持香港原來的經濟規模；要擴大發展，就必須引入移民、增加人口數目。這或許是下一階段香港要認真討論的重要議題。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
