本周四，梵蒂岡內西斯汀教堂（Sistine Chapel）冒出煙囪冒出白煙，象徵選出了第267任新教宗，接替上月病故的方濟各（Pope Francis）。今次普雷沃斯特（Robert Prevost）的選出打破梵蒂岡歷來的傳統，是首位來自美國的教宗。
選用利奧名字 成工人階級教宗
這位69歲相對年輕的新教宗普雷沃斯特選擇了「良十四世」（Pope Leo XIV）這個名字，令人聯想起良十三世及他於1891年的通諭或教學文件，其中概述了工人應有的權益、安全的工作環境以及加入工會的權利。事實上，以往選用這個名字的教宗，往往都是天主教進步派的改革者。如果說方濟各是「人民教宗」的話，良十四世則是工人階級的教宗。
綜合媒體報道，普雷沃斯特被視為溫和派，同事們普遍認為他是一位冷靜和踏實的領導人，能夠調解不同派系之間的矛盾，並與前任教宗保持密切的關係。他雖然出生於美國，但被視為最不美國的美國人，他打破針對美國教宗的歷史禁忌，採取了一條完全不符合美國特色的道路，在美國以外如秘魯等地區傳教幾十年，為被剝奪和邊緣化的人服務，甚至入籍成為當地公民，因此在羅馬教廷被稱為"Latin Yankee"。直到幾周前，他還擔任梵蒂岡最重要的職位之一，負責監督審查世界各地主教的強大辦公室。
曾批評特朗普、萬斯 成催票關鍵
有意大利學者甚至認為，普雷沃斯特過往曾經批評特朗普及其副手萬斯一些政見，有可能促使天主教樞機們投票給普雷沃斯特。
作為一個擁有全球經驗和人脈的多語言美國人，他的崛起標誌着天主教會在內部嚴重分歧之際，試圖找到中間立場。
普雷沃斯特先後兩次被選為具有數百年歷史的聖奧古斯丁騎士團的領導人，在某些方面，普雷沃斯特明顯遵循上任教宗方濟各的行事方式。長期以來，他一直致力於社會正義問題。兩年前他引用方濟各相同的語言描述了自己對教會的願景，目標是「幫助窮人、最需要幫助的人和邊緣人」。
目前要推斷新教宗如何帶領全球12億信眾，暫時言之尚早，認識普雷沃斯特的教會中人亦相信新教宗會先諮詢各方意見，才作出下一步決定。芝加哥教區牧師威廉．樂高牧師（Rev. William Lego）說：「一旦你坐上這位置，一切都會改變.....你必須對變化持開放態度，但鮑勃非常有洞察力。他會聽取了很多人的意見，而不會倉卒作出判斷。」威廉．樂高牧師在高中和大學與普雷沃斯特為同學。
周四（8日）晚上，新教宗首次走上羅馬聖彼得大教堂的陽台時強忍着淚水。他用意大利文宣讀了他的第一篇演講，開頭是「願和平與你們同在」。他對聚集在他面前的大批群眾說：「我們可以成為一個宣教教會，一座架起橋樑的教會，永遠開放地接待所有人──就像在這個廣場上一樣，以慈善、對話和愛的方式歡迎所有人。」他還用西班牙語（他所講的五種語言中的另一種）表達了問候，並向他在秘魯奇克拉約的前教區大聲喊叫。
將面對社會教義、性和女性的爭議
隨着教廷選出新教宗良十四世，他將面對教會內部不乏爭議的問題，包括其社會教義，以及對性和女性的立場和看法。 2012年，當他擔任奧斯定修會主教時，普雷沃斯特批評梵蒂岡的樞機主教，「如何在電視節目和電影中如此友善和富有同情心地，描繪由同性戀伴侶及其收養的孩子組成的另類家庭」。
兩年前，在一次記者會上，他表示女性「可以在許多不同層面上為教會生活作出巨大貢獻」。然而他繼續說，任命女性為聖職的想法並不一定能解決問題，因它也可能會帶來新的問題。
上任教宗方濟各曾多次作出支持普雷沃斯特的改革。2022年，方濟各讓他主持一項革命性改革：在投票集團中增加三名女性，該投票集團決定哪些主教提名將提交給教宗。
這位新教宗的童年根源深深紮根於芝加哥南區，在東137街的聖母升天教堂做禮拜。當地媒體報道稱，他的父親有法國和意大利血統，是一名教育家，在教堂擔任傳教員，而他的母親有西班牙血統，是一名圖書館職員。根據天主教媒體計劃Pillar報道，神職人員會從伊利諾伊州各地來到他的家中，參加社區活動並欣賞他母親的美味佳餚。
年輕時他擔任祭壇侍童，進入教區學校，然後進入神學院高中。他參加了維拉諾瓦大學1977年畢業，獲得數學學士學位。五年後他被任命，並在羅馬聖托馬斯阿奎那教皇大學獲得教會法博士學位。隨後在秘魯服務了20年，其中大部分時間擔任傳教士和教區牧師。
獲方濟各賞識 委以主教座堂重任
方濟各於2013年獲選為教宗，普雷沃斯特開始受到方濟各的注意。2014年他任命普雷沃斯特為秘魯西北部奇克拉約教區的宗座管理員。2015年，他被任命為當地主教。
2023年，方濟各委任普雷沃斯特擔任雙重角色，分別宗座拉丁美洲委員會主席和主教座堂的領導人，主教座堂是梵蒂岡的一個權力機構，負責在世界各地挑選主教。
上任教宗方濟各談到了四種類型的親密關係：與天主、與主教兄弟、與神父和所有天主子民的親密關係。他曾說，一個人不能屈服於誘惑，過著與世隔絕、隔離在宮殿裏的生活，滿足於某一社會階層或教會內的某一階層。他說：「我們絕不能躲在今天不再有意義的權威觀念後面，我們擁有的權力是服務、陪伴神父、成為牧師和教師。」方濟各上述的言論，反映他對主教應該具備哪些基本的領導特質，從中亦可看出他為何器重普雷沃斯特。
普雷沃斯特擔任新職後接受《梵蒂岡新聞》訪問時表示：「我仍然認為自己是一名傳教士，無論身在何處，我的使命就像每個基督徒的使命一樣，都是一名傳播福音的傳教士。」他一直擔任該職位直到方濟各上個月去世。
美國人臉孔 懷著拉丁美洲心
負責在拉丁美洲和加勒比地區培訓耶穌會士的埃爾南．克薩達牧師接受墨西哥廣播節目Aristegui Noticias訪問時這樣形容新教宗，普雷沃斯特具有美國人的臉孔，但我敢說他有一顆拉丁美洲的心，我認為他是南北之間的橋樑──一個美國人，但有傳教士背景。 」
在羅馬，他在芝加哥和秘魯兩宗不同的牧師性虐待案件中所扮演的角色最終並沒有影響他的候選資格。第一個案例可以追溯到大約25年前，當時普雷沃斯特領導芝加哥奧古斯丁省。教會領袖發現一名牧師性虐待未成年人，他被允許留在一所天主教小學附近的奧古斯丁修道院。梵蒂岡否認普雷沃斯特曾經授權這種安排。
最近，有人提出普雷沃斯特在擔任主教期間，奇克拉約教區的虐待指控。兩名牧師被指控猥褻三名年輕女孩，牧師虐待倖存者網絡 （SNAP）今年的一宗投訴稱普雷沃斯特未能展開調查，並且向羅馬發送了不充分的訊息。
被批漠視涉及神父性虐待案件
聖母大學歷史學教授凱瑟琳‧斯普羅斯‧卡明斯（Kathleen Sprows Cummings）一直關注美國天主教的發展，她說很多紅衣主教認為普雷沃斯特懷有一顆田園之心、管理經驗和全球視野，滿足了擔任教宗的所有要求，但她覺得他對秘魯和美國涉及神父的性虐待案件處理不當或未能採取行動，這些在選舉時都受到忽略的污點。
卡明斯說：「鑑於我們對神職人員性虐待普遍存在的了解，虐待發生在他任內的情況肯定是合理的；他是在全球50個國家傳教的牧師會的高級會長，但他未能採取果斷行動懲罰肇事者和支持受害者。」
