不少香港學校逐步開設Cambridge IGCSE和International A-Level課程，學生和家長在選校時也甚為關注，同時會考慮是否修讀國際考試的中文科，作為日後報讀大學的其中一項公開試成績。
在英國的中學中文科考試中，Cambridge International A-Level中文科與香港學生較為熟悉的中文科學習模式相近，以中文學習中文，試卷亦不像部分英國中文科考試般，需要以英語回答若干題目或進行中英翻譯。但學生不時會有一個樂觀的想法：IGCSE的中文成績考得不錯，又A-Level已經沒有文言文，不像IGCSE和DSE中文科那樣需要考文言文。
另外，卷三文學卷容許攜帶不具任何標記的原文進入試場，於是容易令人以為，只要把指定作品讀熟，文學部分應該不難。可是，真正面對文學試卷時，學生可能發現，熟記人物、情節，甚至能把故事內容娓娓道來，仍未必能充分回應題目。
文學考試要做到的，不只是記述故事，而是考生能否進一步回答──作者為什麼這樣寫、人物和情節反映了什麼、作品如何呈現某種思想、故事的社會現象或時代背景等，因此，考生固然需要熟悉故事情節，卻不能只靠背誦來應試。從讀懂故事走到分析作品，正是準備A-Level Chinese卷三的重要一步。
文學卷佔全科三分之一
曾修讀Cambridge IGCSE Chinese-First Language（0509）的學生，升讀A-Level階段可考慮繼續修讀Cambridge International A-Level Chinese Language & Literature（9868），由2024年起，這個課程取代了原有的Cambridge International A Level Chinese（9715）。全科分為三份試卷：Paper 1 Reading、Paper 2 Writing及Paper 3 Literature，各佔總成績約三分之一。試卷以簡體字印製，考生作答則可使用簡體或繁體中文，毋須以英語作答，適合日常以中文學習中文的考生應考。至於2027至2029年的課程更新則集中在文學卷的指定作品上。
卷三考試時間為兩小時，滿分40分，約佔全科33%。試卷分為Section A及Section B，考生須在兩部分各選答一題，每題20分，建議每篇答案約寫500至600字。
Section A是passage-based questions。試卷會提供一段較長的指定作品節錄，節錄部分帶出焦點，再提出一道問題。Cambridge特別說明，這段文字是一個 “stimulus”，即引發分析的起點，考生須評論節錄的特定內容，亦需要指出這段文字如何反映整部作品，並從所讀的作品中尋找更多例子回答問題。
Section B 則是 essay questions。每部指定作品提供兩條題目，考生選答其一。要求考生展示對全書的詳細認識，理解作者如何表達作品的信息。正如不少題目所示，考生往往須舉例分析，即從作品中引述適當例子並加以說明。
不難發現，Section A 不是閱讀理解，Section B 也不是轉述故事內容。兩者最終都要求考生由「知道作品」走向以例子分析作品。
2027年起指定作品重新編排
Cambridge已公布2027至2029年的International A-Level中文科新課程文件，Paper 3的考核形式大致不變，但指定文學作品（Set Texts）已更新，而且不同考試年份的作品亦有更替。換言之，學生不能盲目操練歷屆試題，而應熟悉考題的設問模式，閱讀指定作品時便事半功倍。
以2027年為例，Section A包括余光中的《余光中詩選》15首指定新詩、老舍《龍鬚溝》，以及《丁玲全集》中指定的《莎菲女士的日記》、《水》和《在醫院中》；Section B則包括李碧華《霸王別姬》、鐵凝《沒有紐扣的紅襯衫》和錢鍾書《圍城》。2028及2029年部分指定作品再有更替，包括曹禺《雷雨》、馮驥才的中短篇小說、海子詩歌及巴金《寒夜》等。
這項安排帶出一個很實際的備試原則：考生不能只找坊間一套Cambridge International A-Level中文科文學卷筆記一直使用，而應首先核對自己應考年份的官方課程，確認該年Section A及Section B的指定作品。
備試時，可先選定Section A及Section B的作品後才深入閱讀，因為試卷所要求的並不是作品的表面內容，而是詳細地理解和分析。
文學分析比故事重述更為重要
學生較容易掌握的通常是指定作品的人物和情節。例如主角經歷了什麼、其他一眾角色的關係、故事結局如何。因此遇到考試題目，也很自然地把記得的故事寫出來。但這只屬於「知道故事」，做到分析作品才是更進一步的層次。2024年是新課程首次考試，公開的試題和Principal Examiner Report正好說明兩者的分別。
例如Section A的老舍《龍鬚溝》，試卷提供第一幕開首對龍鬚溝四周的描寫，接着提問：「綜合選文並根據全文討論，在龍鬚溝的人們生活不幸的原因是什麼？請舉例分析。」
考生可以先從節錄中的惡劣環境作開首，但不能只停留在描述「龍鬚溝很骯髒，所以居民生活不幸」這個基本層次。考試報告指出，較好的答案能根據全文，從不同角度分析當地居民生活不幸的原因，如自然環境、歷史背景、社會環境及個人際遇；而較弱的答案則較多停留在節錄中作故事敘述，未能深入分析。
考生可以先透過節錄作為其中的例子，再繼續指出各人陷入苦境的原因、其經歷有何反映和作者怎樣鋪排這些情節。這樣才能做到分析作品，而不流於故事陳述。
Section A：節錄只是分析的起點
Section A另一個常見誤解，是考生看到試卷已提供節錄原文，容易視之為閱讀理解，只關注眼前的一段文字。
從2024年的第一題《顧城的詩》可作為一例。試卷以《案件》一詩作為節錄，要求考生以選文為例，再結合顧城的其他詩歌，分析顧城詩中「光明和黑暗」的含義。換言之，眼前的節錄只是一個起點，考生還需由此聯繫到其他相關詩作。
考試報告亦指出，較好的答案能選取其他相關詩作，分析作者所運用的手法，如象徵、比喻、擬人、對比等，以及分析作品的社會和歷史背景。若只集中分析一首詩，即使分析得非常仔細，也未能確切回應題目，影響表現。因此考生宜因應題目要求，選取指定作品的其他詩歌加以分析，才能呈現作品的主題和寫作手法。
Section B：熟讀作品，更要讀清楚題目
Section B沒有節錄，考生需要自行從整部作品選取材料來舉例和分析，審題尤其重要。
2024年《圍城》的其中一題問及：「《圍城》怎樣諷刺了當時的知識分子？請舉例分析。」考試報告指出，有些考生只把預先準備的「三座圍城」作回應，或只分析主角方鴻漸的為人，人物例子不足，沒有回應「如何諷刺當時的知識分子」。這題的表現值得注意，因為屬於較多考生選答的題目。
問題未必出在沒有溫習，反而可能是準備了大量內容，卻未能因應題目重新組織。表現較好的答案能結合作品背景、不同人物和作者的寫作手法作綜合分析。因此，作答前首先要做的，是認真審視題目要求什麼。考生可先找出提問中的人物、範圍和指令詞，分辨究竟要求「分析」、「比較」、「評論」還是「討論」，假如問題包含兩個部分，答案必須兼顧兩者。考生平日熟讀作品，到考試審題時便可決定哪些材料真正有用。
可以帶原著，更需要知道自己要找什麼
卷三容許考生把指定作品帶入試場，看似減輕了溫習的負擔，但實際上不能臨場才浪費時間尋找答案。
考試規定，帶入試場的文本不能有筆記、螢光標示或畫線，亦不能參考編者的註釋或解說。考試只有兩小時，需要完成兩篇各約500至600字的文章，如果連關鍵情節和人物關係都不熟悉，臨場翻書反而容易耗費寶貴的作答時間。
帶備原著的作用，是讓考生在作答時核對人名、情節和時間等細節，以及選取合適的文本證據，如西西《我城》人物眾多，各有不同的經歷，熟悉作品後再利用原著核對細節，比臨場逐頁尋找答案有效得多。
2024年的公開考試報告亦指出，有些答案若能加入簡短而選擇得宜的引文，其分析會更有力，引用的目的正是支持其觀點。因此，考生須熟悉作品中的人物、情節、語句和作者的寫作手法，而不是空洞地背誦原文。
建立自己的分析脈絡
準備考試時，與其把整部作品重新抄寫成厚厚的故事筆記，不妨為每部作品建立一個文學分析方法。可以嘗試把人物、重要情節、文本例子、寫作手法、主題及時代背景互相聯繫，例如要熟習一個人物，不應只是記住他的性格，而要知道哪些事件能證明這種性格，不同事件對人物帶來什麼轉變，而作者又以什麼手法呈現，這樣鋪排對作品的主題有什麼關係。這樣準備的好處，是題目即使換了一個角度，考生仍可以運用已掌握的材料作答，不必依賴預先背好的範文或硬記人物的性格特質。按着「人物 → 情節 → 文本例子 → 作者手法 → 主題／背景」，這種學習方法更能透徹理解全文。
評分準則採用分級描述，較高等級的答案除了需要切題、有組織及有文本支持，亦要理解作品全文及其主題，能分析作者如何傳遞深層的意義，並提出有根據的個人觀點和解釋。考生可以參考官方提供的Mark Scheme、FAQs及Principal Examiner Report，進一步了解課程及考試規定、評核方向和考生常見的問題。
從熟讀走向讀懂作品
香港學生應考A-Level中文，語言能力固然具有一定優勢，但文學卷最值得注意的地方，是它不只考驗中文寫作能力。如果只停留在故事層面的閱讀，即使將作品讀過幾遍，也未必能做到深入的文學分析。真正的文學閱讀，還需要理解人物與時代、情節與主題、以及作者的思想。2027年起指定作品會略有更新，但應試的核心並沒有因此改變。考生需要的並不是猜中題目和不斷操卷，更不是預先背好幾段情節，而是熟悉作品之後，面對不同角度的提問，仍能從文本中選取適當的例子，建立自己的文學分析方法。熟讀作品，是準備文學卷的起點；能夠因應問題重新閱讀作品，才真正由熟讀達至讀懂。
