文化是一個民族、一個國家、一個城市的富強目標。物質建設是「硬」實力，文化建設是「軟」實力；硬實力有時代局限，可以過時，而軟實力深遠流長，一代又一代地發揚光大。中國人數千年的軟實力（如「天道酬勤」的勤奮思想），是數十年來國家成功改革開放的磐基。
文化定義
文化有不同定義，包括四個範疇：生活的（如飲食）、思想的（如儒家思想）、歷史的（如明代建築），而文化當中表達美的精華，便是藝術（如水墨畫）。文化和藝術，又可分為傳統（如地方戲曲）和當今（如流行音樂），愈貼近當下年輕人的喜好，愈容易產生市場力量，即使沒有政府的資助，它亦可以蓬勃發展。
20多年前，當我服務藝術界的時候，圈內人常說：「文化和藝術必須單純的，不應該為商業服務，更不應該考慮觀眾的喜惡！」但是，思潮會改變的。
文藝創經濟
數十年前，外國學者研究出 “Cultural Economy”（文化經濟，即文化、藝術和創意經濟）概念後，推動這概念而獲得經濟效益的國家愈來愈多，包括瑞典、丹麥、英國，以至亞洲的韓國等，各地開始明白文化、藝術、創意對經濟發展的重要性，於是大力投資。韓國是這方面的表表者，他們強調「以文化立國」，每年文藝創經濟收入達數百億美元。香港的文藝創經濟收益潛質，其實不只是700萬人口，而是包括大灣區的8000萬民眾力量，今時今日，政府又怎可以錯失良機？現在，我很少再聽到文化人不認同文藝創經濟的價值。
香港不少政商界對文化力量低估，並有貶低看法，例如「文化藝術有何用？」「它只是康樂活動！」「不外是教育的一部分！」「小眾嗜好吧！」……你看，香港有多少商人投資文藝創產業？
五種軟實力
一個民族、一個國家、一個城市的成就是否可以更上頂流，在乎它人們有沒有以下五種素質，即知識、教養、品味、思考能力和創新能力？而獲得這五種能力，絕對不能只靠市民「讀過書」（schooling）就可以達致。在香港，不少人都擁有大專程度，但是，為何很多人只是停留於「謀生動物」層面，而他們的內心修養和三觀，遠遠落後於其他國際大都會呢？主因是香港缺乏一股強大的文化力量在社會背後推動及滋養大眾心靈。人們的知識只是討生活的浮沙，不知道知識以外的上述四種涵養卻是深層次的沃土。
香港人會怎樣理解自然、社會、地球萬物？怎樣看待生命的意義和目標？怎樣判斷事物的價值及優次？這種種三觀能力對一個國際都市人口極為重要，如果香港要發展高科技，需要的不單只是擁有專業知識的人才，這班專才必須同時擁有以上三觀的文化深層，才有資格成為科技界常說的T型人才。T型人才，不能單靠STEM教育，科技教育，只是陽光；我們同時需要水分，那便是滋養一個社會的文化底蘊，使市民產生philosophical thinking、creative thinking和aesthetic thinking。這些除了學校教育以外，要依靠社會的整體文化和藝術氛圍。你隨便在街上問一個香港人對文化有多少認識，便知道這方面的匱乏是多麼嚴重！多少人會經常去畫展、舞台表演、音樂會呢？當然，還未計算在大專校園經常聽到年輕人「豐富」的髒話！不禁問：國際大都會的市民水平就停留這樣？
所有文化及藝術的軟實力發展，不像如建城起路般吹糠見米，可是，單有物質建設，而缺乏人民文化和涵養的投資，便會產生今天香港的缺陷：香港人大部份只是達到運作（operational）能力的水平，但這水平並不足以培養足夠創新又具創意的trailblazer來支持未來的經濟及社會發展，故此，眼前除了忙於立竿見影的北區科技「硬」發展，香港更需要雙管齊下的整體文化「軟」投資！
國家方向
國家主席習近平曾提及「科技倫理」，而文化，特別是它的思想導力，才足以帶動科技的向善。國家已多次明確指出：香港要發展成為中外文化藝術交流中心，利用內地和香港的軟實力出海，聯通世界人民的心靈。最近，香港首份五年規劃，關於如何發展文化軟實力，目前仍只是方向性的文字。不過，政府正向各界進行諮詢，希望最後能夠設計出良好文藝創社會氛圍以至文藝創經濟創匯的策略。
內地創造出龐大商業收益的藝文作品，如《只此青綠》、《詠春》、《黑神話：悟空》等已成功向世界出海，而香港又有什麼策略產生這等一流的出海創作呢？
國家強調中國人的文化藝術實力是國家未來的核心，它更是民族軟實力和靈魂所在，文化藝術在凝聚民族共識、推動經濟產業轉型及提升國際話語權上，扮演關鍵的角色。在這方面，香港又有何大計改善700萬人的文化軟實力？
香港人的誤知
如果今天在香港，仍然有人貶低文化藝術，視它為沒有經濟或社會價值的抽象工程，其實是嚴重缺乏「互連」視野，完全不明白一個國際都會的未來基礎需要，而所謂「搵到錢」的東西，絕對不能單靠硬件如科技應用等建設，更重要是培育出有文化、藝術、美感水平的香港人。有「才」始有「財」，養成社會整體的文化和藝術氛圍，文化的軟實力才能產生如太陽能動力，驅使一個社會的硬件同時擁有軟體的靈魂基礎，使任何科技應用的產品，激發出「形神合同，更相生，更相成」的軟硬兼備！
科技巨頭黃仁勳說過：「科技讓我們能打造的東西變多了，但藝術和設計則決定了我們為什麼要打造它。兩者共同形塑現代文明。」教育界梁超然校長發表文章，他說：「香港若只剩下金融業的繁榮，而缺乏人文價值的承托，將會失去文化的厚度與精神的根基。教育的使命不應只是培養考試機器，而是要孕育能夠思考、研究、創造的人才。唯有如此，香港才能在世界舞台上保持獨特的文化光芒。」香港人只擁有知識和專業能力，如缺乏文化視野及涵養，不足以應付未來劇烈競爭。
香港經歷百多年歷史，已成為世界金融貿易中心，市民的衣食住行，基本已解決，今天，各界仍然決心在發展中往上爬，是因為我們不想香港將來墮後於其他大城市，我們要「考第一」。但是，如果今天好像只單向地強調科技生產的硬實力，而忽略了社會文化氛圍等軟實力的互連性，那麼，香港始終不會達致一個「文武雙全」的頂級大都會。
世界哪個大城市沒有文化和藝術的話語權？故此，香港能不努力爭取在這方面未來的影響力？從近來大環境看來，香港在文化方面的影響力，慢慢向下滑，如電影、電視、流行音樂、文學……但願五年規劃以至《施政報告》的最後版本，讓我們感受到香港在軟實力的有力發展策略。
深圳競爭
近年，深圳政府除了科技發展以外，正利用其科技工業賺取到的財富實力，向韓國睇齊，大力發展軟實力如博物館、美術館、網上遊戲、舞劇、粵劇以至最近大紅電影《給阿嬤的情書》和周星馳的《功夫女足》。最近，深圳又重拳出擊，深圳自然博物館正式營運，它的總建築面積約10.53萬平方米，展出超過7,400件珍貴標本。
當他們一天比一天成熟，就會如深圳的商場一樣，大量吸走了只是隔了一條深圳河的本地觀眾和人才，這跟以往香港人才要離鄉別井去北京或上海「搵食」，有很大的分別，當人才及觀眾被大量分薄了，未來的文藝創發展會更步履維艱。面對一小時交通之遙的深圳文藝創競爭力的來勢洶洶，我們怎能低估。當然，深圳市民也會來港參與文藝創的活動，但是，我們的自身也要在這方面同等地優秀，才有吸引力。香港應該立刻正視競爭，早點加強部署。
