南投位處台灣中部，是整個島的正中央，與台中毗鄰，西邊為彰化、雲林，東面是花蓮，南邊是嘉義及高雄。區內有玉山國家公園、太魯閣國家公園、合歡山國家森林遊樂區、日月潭國家風景區、溪頭森林遊樂區、杉林溪森林遊樂區及清境農場，都是膾炙人口的名勝。
今次行程主要是到合歡山東峰考察高海拔蘭花及在杉林溪森林遊樂區考察中海拔蘭花。筆者之前未嘗踏足合歡山，但杉林溪森林遊樂區倒是去過兩趟，也算是識途老馬。
合歡山東峰海拔高度為3421公尺（圖一），由登山口到山頂約1.1公里，爬升高度為240公尺（由海拔3181至3421公尺），沿途是木階梯步道，走起來也不算太辛苦。出發前一天，我看過天氣預報，知道合歡山翌日正午前會下雨，故決定清晨6時天亮就出發。
起步不久，發現了第一種──高海拔蘭花厚唇粉蝶蘭（Platanthera mandarinorum）（圖二）。此花通體綠色（圖三），植株跟草坡上的草並無二樣（圖四），若非出發前在網上蒐集過資料，一定有機會走漏眼，不會一眼就看出究竟。
隨後發現了短距粉蝶蘭（Platanthera brevicalcarata）（圖五），其花形比較複雜（圖六），我也要注目研究了好一會兒，細心觀察花朵的構件才可以確認其為蘭花，其後再在網上搜尋資料，最後確認為──短距粉蝶蘭。
其後又發現了玉山雙葉蘭（Neottia morrisonicola）。由於它只長出花芽（圖七），我唯有只憑植株葉形推斷，但據網上資料記載，合歡山東峰是有該品種分布的，我於是再反覆對照網上資料及自己所拍的照片，最後也確認它為──玉山雙葉蘭。
天氣預報果然準確，踏上歸途時，四周瞬間起霧，隨即就下雨了。
筆者多年前曾分別於春季及秋季到杉林溪森林遊樂區考察，但在夏季卻還是頭一遭。
規劃行程時在網上搜尋「杉林溪 + 蘭花」，映入眼簾的就是以杉林溪冠名的杉林溪盔蘭（Corybas shanlinshiensis）。當時筆者已兩眼發亮，而當知道其花期原來正好是筆者這次前往杉林溪的月份，更是大喜過望。進一步深入探索，知道還有另外兩種盔蘭在杉林溪也有分布，而且花期與杉林溪盔蘭相若，更令人雀躍不已。
筆者有種植盔蘭屬（Corybas）的經驗，雖然是馬來西亞及泰國的品種，但對於此品種的植株形態、花形、花色及生長環境也有一定把握，加上筆者出發前三天在社交媒體見到，有台灣朋友張貼其中兩種盔蘭的開花照片，縱使盔蘭植株細小，我也有信心在萬綠叢中會找到其中的「一點紅」。
離開合歡山國家森林遊樂區前往杉林溪森林遊樂區時正值中午，夏季山區典型的天氣是午後會開始起霧，有時更會下起驟雨。幸好，當在杉林溪會館安排好行李後，雨開始停下來，筆者當然按捺不住，隨即出發，前往一條我較熟悉的步道考察。由於當天晚上有賞螢及觀星活動，所以我只打算在步道停留90分鐘。幸好在出發後約15分鐘，我已發現了兩株正在開花的盔蘭（圖八）。它們是單葉｀心形，葉片緊貼地面，又有白色網紋。
它們的花形奇特──側瓣線形，唇瓣彎曲成頭盔狀，唇瓣白底紅紋，邊緣有鋸齒狀流蘇，花距紅色──這正正是辛氏盔蘭（Corybas sinii）的特徵（圖九）。雖然只有兩株，但已令人十分驚艷，筆者當然要跟它合照（圖十）。
隨後，筆者更發現另一個有更多植株的分布點，但當時只有一株在開花，而且是在斜坡上朝下開花，不易拍攝。據資料，在這條步道還有機會可以找到另一種台灣盔蘭（Corybas taiwanensis），但由於開始入黑，又要趕時間回杉林溪會館吃晚飯，然後參加晚間活動，所以只好原路折返。
晚上規劃翌日行程時，看到天氣預報說隔天中午前會下雨，故唯有又在清晨6時動身，到森林遊樂區附近林道尋找以當地地方名字命名的杉林溪盔蘭（Corybas shanlinshiensis）。由於要趕及在中午下雨前下山，我跟自己定下時限──即使未能找到目標物，也務必要在下雨前回到山下。
可惜，整個早上都未有收穫……
林道上山方向是順光，沿路一直未見心形葉及頭盔狀的小紅花；下山時是逆光，更不利於尋找細小的目標。網上資料記載杉林溪盔蘭的花比辛氏盔蘭的更細小，此時已打定輸數，要空手而回。可是，皇天真的不負有心人，一株曾經在杉林溪見過的水晶蘭（Monotropa uniflora）成為轉捩點（圖十一）。
水晶蘭不是蘭科，而是鹿蹄草科，喜陰涼潮濕環境，一般生長在枯葉堆或苔蘚叢中，跟盔蘭的生境相若。這棵水晶蘭生長在林道小徑中央的一塊大石上，在上坡時我也沒有留意，但在下坡時，居高臨下之際，反而發現了它。
正當拍攝水晶蘭時，發現了其下方有一片心形葉，雖然未有帶花，卻令人不自覺的環顧四周。其後，雖然發現了更多心形葉片，可惜也未見有花。
我繼續在附近仔細搜索，直至目光停留在一朵花朵內側布滿粉紫紅色的細緻條紋的小花（圖十二）。
時空彷彿凝定了。
隨後好像開了「天眼」似的，陸續發現了十多株帶花的杉林溪盔蘭（Corybas shanlinshiensis）（圖十三）。一輪拍攝過後（圖十四），就心滿意足的下山去了。
回到遊樂區，見天色尚可，所以打算再次到昨天走過的步道，繼續尋找台灣盔蘭（Corybas taiwanensis）。
清晨出發時行色匆匆，當時一心一意的前往林道尋找杉林溪盔蘭，並沒有細心觀察路旁的植物。回程時路經一片山壁，看到上面有多叢疑似蘭科的開花植株（圖十五），可惜未見有開花，幾經辛苦才找到一株已開一朵的，後來將照片發放至網上求教，確認它為──腳跟蘭（Herminium lanceu）（圖十六）。腳跟蘭又名細葉零餘子草，多生長於中高海拔山區或潮濕山壁，特徵為小巧的綠色花朵長於於細長穗狀花序上。
隨後我返回昨天走過的步道，走完昨天未走完的路，沿途見到好幾種大小不同的豆蘭（Bulbophyllum）、更有紅檜松蘭（Gastrochilus raraensis）及小鹿角蘭（Holcoglossum pumilum），可惜全部都不是花期。途中再發現兩片心形葉片，但未見有花，故也不知道是不是我想找的台灣盔蘭（Corybas taiwanensis）。
留些遺憾也好，可以給予自己一個藉口，日後可以舊地重遊。
