承接前文：〈不丹文化遊──走進帕羅〉
虎穴寺原名「塔克桑寺」（Taktsang Goemba），寺院坐落於帕羅山谷懸崖之上，海拔約為3120米，垂直落差達數百米，位置極為險峻，始建於1692年，傳說為蓮花生大師修行地，以懸空「鑲嵌」在陡峭岩壁上的壯麗景觀而聞名。
對不丹人來說，虎穴寺是國內最神聖的佛教寺廟之一，也是不丹佛教傳入的起源，被譽為世界十大寺廟之一。難怪有人說：「如果不曾來過虎穴寺，你的不丹旅程就不算完整。」
蓮師修行之地
據傳說，公元8世紀時，此地妖魔橫行作惡不斷，當地人民苦不堪言。蓮花生大師自倫謝北部的辛吉宗（Singgye Dzong）前往帕羅，乘坐其空行母伴侶塔希‧科卓（Tashi Kheudron）化現的火焰孕虎而至，因此得名「虎穴」。
蓮師在此化現為忿怒尊「多傑卓洛」（Dorje Drolö），以瘋狂忿怒相降服一切邪惡妖魔，並在懸崖洞穴中閉關修行。這個洞穴──虎穴佩布（Taktsang Pelphug），至今仍是整個寺院最神聖的核心。
蓮師在虎穴洞中修行4年後，將此地淨化為「貝域」（beyul，隱秘聖境），並藏下佛教伏藏（terma），以待後世有緣人取用。19世紀的《王統記》（rgyal po thang yig）記載：「在帕羅虎穴聖洞，隱藏了許多成佛的真實教法。」
其後800年間，此地吸引了眾多佛教大師前來朝聖與修行，其中以統一不丹的夏仲仁波切最著名，在1630年代，他夢見守護神辛吉桑珠（Singye Samdrup）將虎穴聖地交付於他，立誓建造「八尊蓮師殿」，但未及完成便圓寂。最終由第四任不丹政務大臣丹津拉布傑（Gyalsey Tenzin Rabgye，1638-1696）完成其遺願，於1692年依着峭壁，修建一座宏偉的寺院。
據學者John A. Ardussi所述，當時懸崖上除了少數破敗的隱修處外，幾乎沒有任何建築，今日虎穴寺的格局，跟當年的建設無異。
1950年代一場草原火災，蔓延至懸崖，寺院群遭焚毀了半數以上建築，幸而守護神辛吉桑珠的主像得以保存，並於1957年前完成修復。然而，到了1998年，又發生更嚴重的火災，火勢持續三天，當地居民徒手提水上山救火，但大量珍貴文物、唐卡與經卷仍付之一炬。後來透過各界籌款，不丹舉國合力進行修復工程，耗時7年，直到2005年才完成重建，恢復了今日的樣貌。
崖上的虎穴寺
就在5月1日──勞動節那天，我們在凌晨4時半起來，匆匆吃過早餐後，6時即乘車前往帕羅山谷，在停車場下車後，四周遊客不多，只有馬伕和他們的馬群⋯⋯從山腳起程，第一段路程，可選擇騎馬至山腰的餐廳，然後才步行登山。全團15人，只有6位不選擇騎馬，大部分團友選擇騎馬，可省點氣力⋯⋯
我要考驗自己的體力，也想享受健行樂趣，沿途多拍照片，於是「膽粗粗」選擇徒步，跟幾位團友結伴同行，也許，有點不自量力……但既來之，則安之可也。
近7時左右，我們就開始登山，起點約為2600米，全程步行，聽起來似乎比較累，但在山路上，走走停停，累了就休息，走一陣子就停下來，喝喝水、拍拍照，美景當前，細細品味，值得放慢腳步。
遊走在無污染的森林裏，享受清新的空氣，讓身心放鬆，摒除心中雜念，將眼前的秀美的山景，牢牢地印在腦海，絕對是這趟不丹之旅最美好的回憶。
走在青翠挺拔的松樹林間，既能觀賞山邊的雲海、參天的古木；也可細看山間的繁花野草、山壁的青苔⋯⋯一路上有許多觀景處，都是適合攝影的好地點，也能停下來讓身體稍作休息。
我不時停下來拍照，行得較為緩慢，幸而導遊甚有耐性，不斷鼓勵我們前行。行行重行行，終於抵達第一個地標──巨大的彩色轉經輪，還有旁邊一長排的轉經輪，不少遊人都停下來「打卡」。
The Rainbow Magnolia Restaurant就在附近，步行約五分鐘即可抵達，騎馬上山，或走得較快的團友，早已在此休息，大家都坐在露天陽台上，欣賞虎穴寺懸在眼前的美景⋯⋯我們喝點水，吃過酒店為我們準備的小食和水果後，才繼續登山。
第二段路程更為陡峭，上升坡度的間距落差也較大，但風景十分壯麗。越往上走，就越能體驗到健行的樂趣，偶爾抬頭仰望，就能看見峭壁上虎穴寺的獨特風姿；在步道的轉角處，也可以欣賞開闊的峽谷景觀。
行到水窮處，坐看雲起時……路上設有椅子，還可以坐下來休息。
我在山邊的步道旁，竟遇見鈴蘭，粉白的花兒，清新的綠葉，活像一串垂落的小鈴鐺，實在教人喜出望外，在法國的「五‧一」，鈴蘭是花魁，據說能帶來好運！
大約走了一個小時，到達第二觀景台，海拔大約3064米。環目四顧，峽谷幽深，峰巒叠嶂，風景磅礡，站在此處，可以看到虎穴寺近在眼前……可是一路走來，已筋疲力盡，再往前看，接下來的路段，是700多級蜿蜒起伏的石階，看來還要費好一番功夫，才能到達彼岸。
此段路程更具挑戰性，上上下下的，先下降100米，再上升150米，有些路段靠近懸崖邊，有時必須扶着岩石攀登，步下石階時需要緊握扶手，走過較為狹窄的山路，壁立千仞，還須側身而行。事實上，山路陡峭，非常耗費體力，然而目標在望，只好奮力往上走。
走近虎穴寺前，會經過一段小橋，旁邊有一道細長的小瀑布，水流沿着險峻的岩壁傾瀉而下，宛如懸在山間的白練⋯⋯
虎穴寺的門口有守衛把關，寺內禁止拍照，進入寺廟之前，所有訪客需在儲物箱內寄存相機、手機、手杖和背包，還必須脫下鞋子。
虎穴寺由數座小殿堂組成，結構與自然岩壁融合，由於其獨特的懸崖地形，整座寺廟就像懸浮於山壁間的「空中樓閣」，令人想起山西的懸空寺。
導遊帶領着我們，參觀了幾座小殿，包括寺院門口的「護法殿」，供奉守護虎穴寺的護法神；供奉蓮花生大士八種化身的「主殿」；還觀賞了蓮師的「忿怒尊」Guru Dorje Drolö雕像，以及傳說中蓮師修行三年的「閉關洞」等。
下山是更大的挑戰，從高處原路折返，還得接受同樣的體力考驗⋯⋯我雙腿沉重得像灌了鉛，簡直舉步為艱。可是，無論怎樣吃力，也得走下去。天開始下起雨來，還好雨勢不大，我披上雨衣，咬緊牙關，手持行山杖，也就一步一步的往山下走。
回首盤踞峭壁上的虎穴寺，我不禁想到，如果沒有虔敬的宗教信仰，當時的人們如何能夠排除萬難，將它搭建起來? !
我們在半山的餐廳，休息了一陣子，喝杯熱茶，吃了幾顆提子，就得繼續走下去⋯⋯幸而旅行社經理Thinley 陪着我們，邊走邊聊，慢慢的走下山去。
下山時，還見到黃咀藍鵲，這種鳥類主要棲息於山地森林中，羽色艷麗，翠翼黃喙，光彩照人，據云代表幸福、好運與吉祥，也有堅韌與生命力的象徵⋯⋯登時令人精神為之一振。
直至下午4時左右，才回到山下的停車場。我已累得半死，雙腿好像不是自己似的，只想返回酒店躺在床上，好好休息。
可是，行程尚未結束，我只能鼓其餘勇，花了15分鐘，匆匆吃過遲來的午餐後，然後拖着疲乏的身軀，前往祈楚寺（Kyichu Lhakhang）。
古老的祈楚寺
祈楚寺意為朱雀寺，又稱千手千眼觀音寺，是不丹現存最古老的寺廟之一，據說為吐蕃王朝藏王松贊干布在位期間（629-650年）所興建。再累，也值得跑一趟。
傳說中，在7世紀時，位於吐蕃邊緣的不丹，發現一位身軀龐大的女妖，橫跨整個西藏與不丹，夜間破壞新建的佛寺。為此，松贊干布與地理師合作，推算出只要在特定地點建造寺廟，便能「釘住」女妖的四肢，使她無法作亂。
據學者策林與考古學家William F. Romain的研究，藏王先在吐蕃腹地建造了四座「區域控制寺」，再在邊境建立四座「邊境鎮伏寺」，最後在外圍建造更多「進一步鎮伏寺」，每一座寺院都對應女妖身體的一部分。在這些寺廟的共同協作下，最終成功鎮伏女妖，從此不再干擾佛教建設。
祈楚寺正是鎮邊四大寺其中一座佛寺，興建初期規模不大，現存的格局，主要形成於1830年代，當時由吉欽布（Je Khenpo）與帕羅總督主持擴建，圍繞庭院建設了將多個殿堂。
策林認為寺內的主殿「覺沃殿」（Jowo Lhakhang），其格局與布姆唐的簡培寺相似，可能同時由松贊干布建造。殿內供奉一尊釋迦牟尼佛8歲的等身佛像，與拉薩小昭寺的覺沃佛遙相呼應，是不丹王國的國寶佛像。
歷史學者卡瑪‧彭楚（Karma Phuntsho）也同意此說，指出12世紀的藏文典籍《嘛呢經》（Ma ni bkha’’bum）中，已有祈楚寺的記載。
15世紀末至16世紀初，據說伏藏師貝瑪林巴（Pema Lingpa）曾重建祈楚寺，並有「在山谷中，他發現了此前不可見的祈楚寺」的記載。
相隔1300年，於上世紀70年代，由現任國王的祖母、年逾九旬的太皇太后──格桑‧卻登（Ashi Kesang Choden），在寺旁增建一座風格相同的「蓮師殿」（Guru Lhakhang），供奉蓮花生大士和手持鮮花弓箭的佛母，使此寺成為一座少有的雙寺廟佛寺，而此處亦成為每年舉行一次大成就法會的重要場所，為眾生祈福。
我們剛好在5時前趕到，可順利入寺。眼前所見，大部分的殿堂與亭閣都是在19世紀初至20世紀中期陸續建成的。
寺院周圍環繞着108座小佛塔，信眾常在此轉經祈福。
寺中珍藏着許多珍貴古代佛像與文物，還供奉了寧瑪派頂果欽哲法王的靈骨舍利塔，而庭院之內，也植了一棵神奇的橘子樹，據說一年四季都在結果。
踏入主殿，中央供奉的是主尊釋迦牟尼佛，兩旁侍立着8位菩薩，據導遊Pema介紹，左側有金剛手菩薩、地藏菩薩、虛空藏菩薩和普賢菩薩，而右邊則為文殊菩薩、觀世音菩薩、除蓋障菩薩和彌勒菩薩。
至此，我已成強弩之末，疲憊不堪，團友仍興致勃勃，繼續向張建林教授請教，求知若渴，積極的學習精神，實在教人佩服。可是，我雙腿的肌肉疼痛不已，幾乎站立不穩，無奈獨個兒走出殿外，坐在庭院中的石階上歇息⋯⋯無意之中，卻發現一幅壁畫，描畫的是藏傳佛教中的聖獸「雪獅」，雪白的身軀上，繪有鬃毛、尾巴，以及腿上的鬈毛，象徵無畏、勇氣和公正無私⋯⋯
庭院中花兒盛開，紫色的銀扇草、紅色的杜鵑花，還有黃花耬斗菜⋯⋯生機盎然。
祈楚寺歷史悠久，具有豐厚的文化底蘊，不僅是當地人的朝聖之地，也是舉行慶典的重要場所。怪不得，香港的影星梁朝偉和劉嘉玲，亦選擇在此寺舉行婚禮。
直到6時許，寺院必須關門，大夥兒才徐徐步出，返回車上，打道回酒店去也。這是不丹最後一天的行程，珍貴的體驗，此生難忘。
這個晚上，臨別依依，旅行社的老闆、經理，以及導遊，還有司機都來了，大家聚首一堂，在酒店的餐廳共進晚餐，觥籌交錯，賓主盡歡，為不丹此行劃上完美句號。
不丹雖有「喜馬拉雅山下香格里拉」之稱，卻並不完美，大部分人民篤信佛教，是個屬靈之國。這個美麗的國度，雖然土地不肥沃，資源不豐富，國民所得不高，卻不以經濟發展為目標。有別於其他國家追求的「國內生產總值」（Gross Domestic Product, GDP），上一任國王吉格梅．旺楚克（Jigme Wangchuck）提出「國民幸福總值」（Gross National Happiness, GNH）理論，他認為政府不應只以經濟發展為優先考量，而是用國民生活的幸福感來量度施政成效。現任國王也克紹箕裘，繼承父業，政府致力於提高人民的幸福感，積極推廣生態環境保護，如禁菸、禁塑膠袋、禁森林砍伐，就算境內有鑽石與礦產也選擇不開採。
不丹文化遊，雖然只有短短十天，卻帶來非一般的體驗，在心靈方面，讓我感到前所未有的寧靜安謐；而在知識層面上，也令我對不丹藏傳佛教、傳統藝術的認識，增長了不少，正是難得的洗滌心靈之旅。
