筆者是建築及土木工程專業出身，曾在大學任教相關學科。因個人興趣，筆者考察研究歷史建築修繕及保育30多年，涵蓋了香港及海內外不同領域的個案。我更在十多年前、當時任教的城市大學裏，申辦「國際歷史建築保育與活化」通識課程。筆者撰寫文章，冀加以普及歷史建築保育知識。
歷史建築與文物之別
首先，何為歷史建築、何為文物？太過古遠的建築或建構體，跟當下人文環境距離頗遠，難以關聯到普羅大眾生活，一般可歸納為「文物建築」，例子如羅馬的鬥獸場、我國的萬里長城或南美洲馬雅文明建築。
「歷史建築」則年代不太古遠，與近世生活或人文環境息息相關，過往在它發生過的事物均有跡可尋。如廣東四邑一帶的雕樓，或香港的戰前樓宇，它們的歷史有些不足百年，但也有代表性。歷史建築不限於單幢建議，也包括建築群以至關連的社區及生活圈。
歷史建築價值也難一概而論，不易有放諸四海皆準的指標。其在地域、歷史、文化，以至生活模式與風俗上的差異，只能採用個別的獨特性作依據。雖則如此，但仍有一些共通、非量化指標參考，協助互相明瞭這些建築所涵蓋的價值。
一、曾有代表性歷史事件在建築內發生，如上海黃浦區一座上世紀初平樸的石庫門樓房，是1921年中國共產黨第一次全國代表大會的會址；波蘭奧斯威則有德國納粹興建的集中營（Auschwitz Concentration Camp）。
代表生活文化傳統
二、反映了影響深遠而獨有的群眾生活模式，如北京的胡同、新加坡的「牛車水」、拜占庭風格的民居院里，或倫敦和曼徹斯特在工業革命期間大量興建的簡陋工人舍區。
三、蘊含當地深遠的文化、信仰或風俗傳統。眾多宗教建築，如教堂、廟宇、神社甚至墓穴等。
四、反映了影響深遠的文化衝擊而出現新的設計潮流，如在殖民統治下眾多的亞洲國家，便有許多中西文化交集的殖民色彩建築，又或19至20世紀期間一批留學海外歸國後的建築師設計、糅合中西文化元素的新派建築。
五、反映了濃烈地域色彩的建築，如中國、伊斯蘭、歐陸或地中海，以及羅馬、印度、日本、東南亞等地的建築，均可成為一個系列。
六、見證一種新工藝技術的冒起，例如工業革命帶來用鋼鐡及鋼筋混凝土蓋建，巴黎艾菲爾鐵塔、紐約帝國大廈或19世紀末大量用鑄鐵組件建造的房屋，便是典型代表。
七、見證一種起居文化或風習的興起和流傳，例如上海里弄及弄堂生活、一些教會社區、窯洞大院都是代表性例子。
美學、名建築師皆為準則
八、無可比擬的美態。這些建築不必金碧輝煌、裝飾華麗，只要有一份人人都能自然接受、和諧對稱甚至樸素的美感，也可歸於此類。
九、由地位超然的人所設計及建造，一些不知名而作品優秀的設計者均可納入。在20世紀初，歐美國家知名建築師眾多，萊特（美國，Frank Lloyd Wright）、柯比意（法國，Le Corbusier）或高第（西班牙，Antoni Gaudí）等均留下了傳世或帶領潮流的作品。建築由不具名者設計的也不少，尤其是在我國歷來採用工匠制度，設計者往往不留名字，但創作也美麗傳世。
以上這些指標只是我認為涵蓋較全面的演繹。另一價值界定的方式，會針對建築主體評分，包括其完整性，如有沒有經過凌亂更改等。基於篇幅所限，在這不能逐一解述。
