6月中，政府啟動香港五年規劃為期兩個月的公眾諮詢。行政長官李家超預期，諮詢期滿後將於今年第三季發表五年規劃正式文件。
香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授周永新8月7日在《明報》撰文，就民生福利部分，分析李家超如何「以民為本」、「聚焦市民最關心的民生問題」、「強化治理效能」，及如何達到「帶給香港市民和社會各界實際的受惠」。
改善民生 不可忽略三大議題
李家超表示，五年規劃是「具前瞻性、策略性和可操作性的指導文件」。周永新指，政府背後的想法無法得知，唯人口政策、應對高速人口老化與房屋問題跟民生福祉有密切關係，是發展經濟與改善民生不可忽略的重要議題，盼望五年規劃最終定稿時能有清晰指引。
出生率高與低 對人口增長影響不大
政府人口政策方面，周永新表示，諮詢文件聚焦的不在政府如何鼓勵生育，而是當局如何輸入勞工及補充所需人才。
周永新認為，二戰結束80年以來，香港人口的增長決取於各種途徑移入香港定居的內地居民，而非本地出生嬰兒數目，故出生率高與低，對人口增長影響不大；移出和移入人口才值得關注。
據過往調查顯示，除了客觀的收入和住屋限制，社會潮流和價值觀念轉變也嚴重削弱港人生育意願。周永新指，就算政府增加鼓勵生育措施，也不會對偏低的生育率有「起死回生」作用，因此，政府沒有鼓勵生育的必要。諮詢文件單單提出「加強支援在職家庭育兒」是恰當的，唯應有更明確解釋。
（Shutterstock）
社會和經濟發展 依賴移入人口「附加值」
在規劃人口或人力政策方面，周永新認為重點應同時放在人口的質和量，尤其是調控移入人口。他指出，按現行機制，每天有150個配額可供安排內地居民來港與家人團聚，可見單程證仍將是香港未來人口增長重要來源之一。
此外，輸入勞工與「搶人才」兩者意義不相同。前者是補充人力的短期措施，後者應有計劃鼓勵他們成為香港人口一部分。政府大力發展教育產業及「加強高等教育國際化」，目的除了吸引各地年輕學子來港就讀，更是為了使搶回來的「人才」有更大誘因攜同子女來港定居。
周永新重申，政府未來的人口規劃，重量更應重質。鼓勵生育既無法達到人口增長之目的，社會和經濟發展便必須依賴移入人口的「附加值」。唯政府過去規劃不多，現在當局必須從被動變主動，凝聚社會共識，從長遠發展角度建立「積極有為」的人口政策。
港人內地養老 續領長津或高齡津貼
周永新表示，規劃安老政策之所以棘手，皆因香港欠缺土地興建院舍，護理人手也不足，結果申請入住資助院舍的長者或殘疾人士，常要等待經年；私營院舍則質素參差、收費昂貴，非一般輪候者能負擔。
諮詢文件除重申「居家安老為本，院舍照顧為後援」方針，更提出把握融入大灣區發展的機遇，「優化跨境養老措施，為香港長者跨境養老提供更多選擇」，可見大灣區養老無疑已成為政府和民間共識。
現時，社會福利署設有廣東和福建計劃，讓有意長久居留該兩個省的長者，參加計劃後可繼續領取長者生活津貼或高齡津貼；無參加計劃的長者要領取高齡津貼或長津，每年不能離開香港超過305天。
周永新表示，政府這樣設立離港期限，相信是不想長津和高齡津貼變成「退休金」，成為受惠者不論移居何處皆可領取的福利。離港期限雖十分寬鬆，但對一些未決定是否長久居住內地的年長港人，會窒礙他們的選擇，或害怕一旦參加了廣東或福建計劃，便再無機會返港居住，打消內地養老的想法。
為方便港人退休後在內地養老，周永新建議政府應完全取消留港日期要求，讓他們在內地（可考慮逐步擴大居住地點，不再限於廣東和福建）退休也可繼續領取長津或高齡津貼。對於移居外國的長者，他們若要繼續領取長津或高齡津貼，留港要求仍然適用，相信長居外國的長者也不會以身試法。
現在領取長津和高齡津貼的長者，分別有逾80萬和38萬人。周永新相信，取消留港日期要求，將令他們更安心選擇適合自己的退休生活，政府也不會因此增加開支。
因應需求 避免房策左搖右擺
諮詢文件房屋部分的內容主要是：「增加供應，持續推進公營房屋發展……滿足不同收入家庭的住屋需要，持續豐富置業階梯。」周永新認為，增加供應之外，房屋規劃更應從需求入手。
他指出，香港公私營房屋各自滿足市民的不同房屋需求，政府必須顧及兩者的供應需求。其次，政府有責任確保全體市民有合適居所。對於住屋狀況十分惡劣的市民，需要公營房屋（包括出租公屋、過渡房屋、簡約公屋）安置，因此出租公屋不能完全由資助出售房屋取代。
就部分無法負擔私人物業價格卻有置業欲望的市民，包括一些年輕夫婦、公屋居民的下一代、中下收入家庭，周永新表示，政府應衡量他們的需要，提供協助。
周永新建議，政府應確保公營和私營房屋所需土地得到充足供應，避免任何一方出現供應過多或過少情况；有序安排住屋惡劣的市民，於目標時間內「上樓」；興建足夠資助出售房屋，以滿足合資格市民的置業需求。他表示，只要持之以恒，房屋政策避免左搖右擺，市民住屋困難才有見到曙光的一天。
