不得不承認，我此前低估了日本挑釁中國的決心。
在2023年11月的本專欄，我曾指出中美領導人當月在美國舉行的表面上其樂融融的會晤令日本深感不安──日本渴望實現「回歸正常國家地位」的目標，而中美關係緩和的跡象無疑會令日方沮喪。
去年12月，還是在本專欄，我認為日本對華立場趨向強硬──其新任首相高市早苗在前一個月的一次演講中宣稱中國武力統一台灣將是對日本「生死存亡」的威脅，日本將不得不與美國共同軍事干預──在華盛頓與北京之間的大國博弈之下並不是大問題。
我至今仍堅持此觀點。但我未曾料到，此前幾乎名不見經傳的高市早苗在去年10月僅以微弱優勢當選首相後，竟能在如此短時間內贏得如此廣泛的民意支持，以至於在2月8日倉促舉行的國會眾議院選舉中取得壓倒性勝利。
此次選舉使她和自民黨獲得超過三分之二的議席而大權在握。歷史上，只有日本軍國主義鼎盛時期（1940至1945年）的「大政翼贊會」（日本戰時政黨聯盟）在帝國議會中的席位曾超過此數，達到80%。
高市早苗此番大勝的地緣政治意涵再清晰不過：日本不與中國較量一番是不會聽任北京主導東亞、更不用說讓她崛起為全球霸權的。
日本政壇劇變 高市決意阻撓中國崛起
從這一事態發展中可看出美國全球戰略收縮在東亞所採取的形式。一如特朗普政府最近頒布的《國家安全戰略》和《國家防務戰略》所示，華盛頓正以自己退後指揮、盟友承受壓力的方式重構對華地緣政治博弈。也就是說，美國正在回歸兩次世界大戰之間其所奉行的「均勢外交」策略。
正是在這種範式轉變中，東京似乎抓住了一個機會窗口，認為自己是時候在地區及全球出手了。高市早苗已經明言，她將為自己將來參拜靖國神社尋求美國與周邊國家的「諒解」；她還志在修改憲法以重新武裝日本，並可能重新考慮這個國家現行的無核三原則。
總之，高市早苗政府如今在其國內政治中的空前強勢，為她和她的右派執政團隊粉飾日本二戰時的軍國主義歷史、主張日本有權如其他「正常國家」般擁有武裝力量、甚至覬覦擁有核武器，掃清了道路。
日本政壇劇變對北京敏感神經之觸動，堪稱前所未有。高市早苗去年11月的涉台聲明，其後她拒絕收回該言論的取態，以及她在2月8日選舉中取得的壓倒性勝利，在在都印證了中國長期以來對這一昔日死敵的懷疑：日本舉國上下從未真正懺悔其軍國主義歷史，如今更是拒絕認可中國以武力統一國家的權利並決心阻撓她的崛起。
這一幕喚醒了中國對日本歷史上入侵的深仇大恨，也強化了其核心地緣政治信念，即，中國要崛起為超級大國，就必須對日施加1945年以來美國對她擁有的那種影響力。
日本對此前景強烈抵觸，其此次國會大選結果就是明證。
日本歷史上本沒有納入過中國的朝貢體系，而從19世紀末到1945年她被迫無條件投降前，該國一直在軍事與經濟上主導東亞。戰後的日本長期穩居世界第二大經濟體位置，直到2010年才被中國取而代之。
凡此種種，都令驕傲的日本決心將其與華盛頓的條約同盟作為主要戰略制衡手段，抵制中國的區域霸權企圖心。
中方釋出明確訊號 加大對日制裁力度
而北京同樣決心制伏日本。在中國看來，日本在歷史上是未受懲罰的侵略者，更是當下阻礙其正當崛起的絆腳石。中國要為過去所受到的傷害復仇，也必須掃除其崛起之路上的障礙；為此，中國決意強迫日本低頭。
特朗普則隨着其政府地緣政治重心之調整，幾乎不加掩飾地挑動北京與東京互掐。
他不斷宣稱自己是中國高層的「好朋友」，最近甚至承認就華盛頓下一次對台灣軍售事項認真聽取了中方的意見。
但他也攪局日本國內政治，在高市早苗宣布大選後公開挺她，毫不避嫌。選舉結果出爐後，他立即祝賀她獲得大勝，祝願她「在推行以實力求和平的保守議程上取得巨大成功」。
華盛頓做出策略調整，利用日本搞針對中國的「放虎出籠」──北京對此心知肚明。但她似乎樂於順水推舟，認為中國比日本更有「以實力求和平」的底氣。
人們因此看到，中方2月14日在慕尼黑安全會議上強硬警告：日本若與中國為敵「再賭一次」，將比二戰時「敗得更快、輸得更慘」。2月24日，北京宣布將20個日本實體列入其出口管制清單，將另外20個列入觀察清單，以擴大對東京外交收緊的範圍並加大對日經濟施壓的力度。措施當天生效。
英文原文刊於《南華早報》，本社獲作者授權轉載中文譯本。
作者簡介：
蘇魯閩，北京大學歷史學、國際政治學學士，牛津大學國際關係碩士，地緣政治研究智庫創辦人，曾任投資銀行和企業高管20餘年，曾任香港城市大學翻譯及語言學系顧問委員會外部成員。
