自2022年施政報告提出「搶人才」政策以來，香港輸入人才數目遠超官方每年3.5萬人的目標。據政府數字，單計最近兩年（2023年中至2025年中），抵港人才已累計達22萬。保守估計，即使扣除三成未必打算長期留港者（註1），仍有15.4萬人移入；計算其家屬在內，近兩年「搶人才」的移入人數高達29萬，即每年14.5萬人。
在這樣龐大輸入人才的浪潮下，建設千萬人口香港大都會是否可行？
行政長官李家超在2024年末受訪時指出，香港若要保持競爭力，人口規模需達到1000萬，否則「人才庫有限」。部分學者及意見領袖，例如前財政司長梁錦松、王于漸教授、雷鼎鳴教授等，也先後指出「聚才效應」的重要：人才交流與互動能夠產生協同效益，帶動創新與經濟活力。這種論述下，「千萬人口香港」似乎成為頗具吸引力的宏大願景。
但宏大願景要落地成為可行政策目標，須經得起人口、經濟、土地、基建承載能力以至社會文化等多方面審視。本文嘗試在不預設立場的前提下，從幾個關鍵問題出發：一、千萬人口城市在理論上有何利弊？二、在香港現有人口結構與移民特徵下，要達到此規模究竟需多大程度的淨移入？三、這種規模的人口擴張，香港在土地、基建、財政、社會文化上能否承受？
千萬人口大城市的利弊
從經濟角度看，一個城市的經濟體量和人口規模，的確往往跟其國際競爭力緊密相關。世界上重要的超大城市，人口早已逾1000萬門檻。例如東京都、大紐約等；內地的深圳、廣州等，常住人口約2000萬，其生產總值也早已超越香港。把視野聚焦粵港澳大灣區，若香港希望維持跟深圳及廣州三足鼎立的地位，便要積極求變，尋找發展快車道。
唯城市規模並非愈大愈好，超大城市往往伴隨「城市病」，例如擁擠、房屋、交通等問題。建設千萬人口大都會，需經詳細及全面論證。
香港已踏入急速老齡化階段，出生率長期偏低，死亡人數多於出生。在無大量移民補充之下，本港人口會因自然減少而大幅萎縮。因此即使不追求建設千萬人口都市，香港亦必須制訂清晰、前瞻性的人口政策，尤其着重吸納年輕人口。
人口自然減少、外移和淨移入的不穩定
雖然移入香港人數相當龐大（主要包括單程證入境者及近年猛增的輸入人才和勞工），但港人移出數量也同樣龐大。筆者早前文章曾說明（註2），移出人口包括「移民海外」和「移居境外」兩大類。「移民」需申請簽證，牽涉身份或國籍轉變；「移居」毋須申請簽證，也不牽涉身份或國籍轉變。例如港人移居內地工作或退休，或持有外國國籍港人從香港遷居到該國籍所屬地區，都是移居而非移民。
由於「移居」毋須特別申請，成本遠低於「移民」，因此更為普遍。現時估計約84萬港人長居內地，另有約60萬或以上港人定居海外。再加上現居香港、有外國護照或海外居留權人口約佔全港人口的一成至一成半，即約70萬至100萬人，這三群人都常常來往香港與境外，對香港人口帶來不穩定性。
歷史經驗顯示，每當社會氣氛或政治前景不明朗時，港人外流便會加速；但每當前景好轉或出現新發展機遇，海外港人又可能回流。香港人口變化對經濟前景、地緣政治和區域競爭環境都極為敏感，其本身具高度不穩定性。
這種不穩定性於近兩年已經出現。筆者在本版另一篇文章（註3）指出，由2023年中至2025年中，香港總移入人數因「搶人才」政策成績斐然而大增至45萬，唯港人移出也迅速上升，高達42.6萬，淨移入只有2.4萬。同一時期，人口自然減少約3.3萬。結果即使搶人才成績遠超預期，這兩年內總人口仍略降，減少約9000人（跌幅0.1%）。
因此，評估香港目前跟「千萬人口大城市」的距離，須先估算未來移入與移出人口，以推算「淨移入」規模。除非「淨移入」規模足夠大，能彌補人口自然萎縮，否則本港總人口會續減。估算未來「淨移入」極具難度，因它本質上是「移入」與「移出」兩個大數目的差額。即使移入或移出人口只有數個百分比變化，也足以令「淨移入」有巨大變動。相對而言，自然人口變化較易估算，因出生率與死亡率相對穩定且具可預測性。
2026至2046年：以官方人口推算為框架
本文採用時間框架是由2026至2046年，共20年作為界線。一方面是因為統計處《香港人口推算2022-2046》（《人口推算》）以2046年為界；另一方面，2046年距離《基本法》所述「50年不變」時間點的2047年僅一步之遙，也臨近國家「第二個100年」目標關鍵節點2049年，具一定象徵意義。
據《人口推算》，本港人口於這20年將自然減少約70萬人（死亡比出生多出約70萬）。換言之，假如完全無移民進出，即淨移入為零，2046年人口只餘下約680萬。因此，若政策目標是2046年達至1000萬人口，那在這20年內，淨移入總量必須達到約320萬（1000萬減680萬），即年均約16萬人。此數字遠高於近年淨移入實際水平，恐難實現。
千萬人口城市所需淨移入 遠超現水平
本港移入人口大致可分為三大類：單程證來港者、外傭，及其他人士（包括各類人才計劃、輸入勞工安排等）。根據《人口推算》，單程證與外傭移入相對穩定，合計每年約4.7萬。要達到每年16萬人「淨移入」規模，「其他淨移入」（輸入人才及勞工扣掉港人移出）每年要有11.3萬人。
但從1997至2019年的22年間，「其他淨移入」年均值為負3.2萬人，即港人外流平均每年比輸入人才與勞工多出3.2萬人。近兩年（2023年中至2025年中）縱使香港「搶人才」成績遠超目標，但在港人外流同時增加之下，「其他淨移入」每年約為負3.9萬人。
筆者判斷，香港「其他淨移入」水平，難以由近年每年負3.9萬人，扭轉成千萬人口城市所需的每年11.3萬。香港近年輸入人才與勞工的水平已十分高，要從這高水平再大幅提高並不容易。長遠而言，香港是小型經濟體，能創造符合高水平人才的高薪工作數量有一定限制；另一方面，隨着香港人口老化，退休人數將持續上升，而大灣區融合進一步降低港人北上退休的門檻與成本，港人往內地長居將會增加。因此，綜合人口流動的歷史和未來情況，追求每年11.3萬人的「其他淨移入」並不現實。
土地、基建與財政承載能力的硬約束
即使暫時撇開人口計算，單從土地與基建承載能力出發，「千萬人口香港」同樣面對極大限制。當前政府對房屋、交通、社會服務及其他主要基建的中長期規劃，大致是按《人口推算》估計2046年人口將達820萬規模來制定。縱使此規模遠比1000萬人為低，但現存規劃的北都、鐵路系統、公營房屋、醫療、教育設施等各方面擴展，已對公共財政及私營發展商構成沉重負擔。
以曾備受爭議、現已擱置的人工島計劃為例，其構想容量約50萬人。若香港要由820萬人口躍升至1000萬，即增加約180萬人，需要好幾個人工島級別的新發展區。這種規模的填海造地與基建投資，不論在財政負擔、工程能力、環境影響、政治阻力等方面，都遠遠超出現時香港可承受範圍。考慮到近年政府財赤擴大、樓市疲弱、建造成本高企，及私營發展商財政狀况，要在未來20年內完成數個人工島級別項目，幾乎無法想像。
人口結構劇變與社會文化問題
除了硬件層面限制，千萬人口香港在社會與文化融合層面也隱藏危機。上文提到，假如未來20年完全無移入移出，本港人口將由750萬降至約680萬。若要於2046年達至1000萬人，至少需320萬新來港者，這些新移民將佔千萬人口約三分之一。
但在實際情况下，港人外流幾乎可肯定會持續，而且規模或相當可觀。以近期數據為例，2023年中至2025年中，港人外流約42.6萬，即每年約21.3萬。假如未來20年內，此外流速度大致不變，那麼累積外流將接近426萬人，2046年留港的原有居民約只剩254萬，只佔千萬人口的25%，其餘75%則是新來港者。
換言之，在20年內，香港很可能由「本地居民佔多數」過渡到「新來人口佔多數」。如此急速而深入的人口結構重組，容易產生社會及文化融合的矛盾。
回顧過去，香港社會對於新移民融入、語言文化差異、社會資源分配等問題，出現過不少摩擦。要妥善處理千萬人口規模的社會融合，需極細膩、長期和周密政策設計，否則會使原有社會撕裂加深，而非帶來期望中的「人才協同效應」。
與其追逐千萬人口 不如重構人口人才政策
綜合以上分析，在2046年把香港建成「千萬人口大都會」，無論在人口規劃、土地基建、財政承載還是社會文化融合等方面，都不切實際。這一切不意味香港不應「搶人才」，也不代表香港必然要接受人口持續萎縮的命運。
相反，上述分析恰好說明：香港真正需要一套務實、穩健、着眼於人口結構和人力資本質量的長遠人口政策。這樣的政策應包括：更針對地吸納青壯年專業人才與技術工人，適度改善勞動人口結構；透過社會政策減輕育兒負擔，鼓勵生育；加強教育及在職培訓，提高本地勞動人口生產力；積極融入和利用大灣區優勢，為港人創造更多跨境工作與生活選項。
如此香港或許更有機會於未來20至30年，憑自身制度和地緣優勢，在大灣區乃至全球城市競爭裏維持真正的活力和韌性。到時香港是否有1000萬人，已不再是最重要問題；真正關鍵的是，這個城市能否讓無論是本地或新移入居民，都在其中看見可實現的人生與未來。
註：
詳見筆者〈香港已輸入數十萬人才 為何總人口不增反減〉一文
同註1
註3：詳見筆者〈近年究竟有多少人移入和移出香港〉一文
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
