財政司司長陳茂波將於本月25日發表新一份《財政預算案》，香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授周永新2月6日在《明報》撰文，指預算案應能令市民安心，減少他們對前景的憂慮，尤其是在國際政局紛亂之際，香港仍處於社經轉型期、港人價值觀念正在重塑，「市民必須不斷尋找新的求生之道，以謀應對外在和內在變化。」
檢視最低工資 保障就業政策
周永新表示，民生福利方面的重點應放在「谷收入，保就業」。過去一年本港經濟增長估算達3.5%，較2024年2.6%為高。然而，第三季住戶入息中位數仍維持在3萬元，與年前的數字沒有差異，即經濟增長受惠的是中上收入人士，中下層市民的收入則原地踏步，雖然通脹溫和，但基層市民總覺得生活十分吃力。
他指出，增加免稅額只有象徵意義，受惠者本身收入相對較高。而開拓新產業和北部都會區等政策，也好像離基層勞工很遠。長遠而言要提升他們的技能和適應能力，而目前則要重新檢討最低工資水平，他批評現行時薪水平「實在太低了，現應重新檢討，還基層勞工一個公道」。
另外，鑒於現時失業率和就業不足率仍有上升趨勢，部分行業如建造業、零售業、餐飲服務業前景不明朗，加上人工智能（AI）的普遍應用，將減少一些職位需求，不少打工仔「對自己飯碗多有憂慮」，周永新呼籲政府要加強員工培訓、再培訓、職位轉介、設立過渡期生活津貼等。
公營醫療和房屋 須作費用調整承諾
今年公營醫療服務調整收費，周永新形容「增幅駭人」，強調醫衛局應繼續監察補助計劃，是否有效幫助有經濟困難的病人；另外鑒於未來仍有調整收費的必要，「盼望未來加幅是循序漸進，不會如這次加幅一下以倍數計。陳茂波可在《財政預算案》給予承諾，讓市民安心。」
周永新又預料，房委會將檢討公屋租金調整機制，因為現行10%加幅上限與上升的建築成本已不成比例，他形容此舉合情合理，唯檢討必須公開和透明。「關於公共房屋租金水平，可提出一些指導性的原則和方向，相信可使公屋居民安心。」
另外他表示，政府既然多方面推行「大灣區養老」，就應全面檢討現時長者住宿服務需求和規劃，善用資源之餘，也使市民對未來養老安排有所準備，做出適合自己的選擇。
