香港乃彈丸之地，人口750萬，密度驚人，尤其是在大廈密集的民居區，可能是全球之冠。旅遊，尤其是境外旅遊，實乃港人生活之必需，所以每逢假日以至長周末，機場和各海陸口岸便人山人海。在經濟起飛前，港人境外旅遊主要去大陸和澳門，而其他的亞洲地方，不是當年一般小市民能負擔得起的，去美加和歐洲便更少。
日本在1960、70年代大力推廣它的無煙工業，亦由於占士邦電影的推介和電視日劇在香港受歡迎，新開發的旅遊去處如鹿兒島（Kagoshima，九州南端，離中國最近）便更能迎合低消費的需求，剛辭世的朱翁（朱維德）在1971年成立的旅行社「見聞會社」（實是TVB屬下公司），便是當年旅遊日本的推手。
記憶中，在中英聯合草簽（1984）前後，才有大批赴英探路的港客，BNO身份在1987年敲定後，探路者便迅速上升，而到了可用BNO申請移民（2021）之後， 訪英港客便絡繹於途，但其實這不算是真正的去歐洲遊埠。
筆者在1980至2000年代經常返港和大陸公幹，目睹港人首次歐遊熱潮是在90年代，但三分鐘熱度退後，港人的外遊選擇又回復過往，首選依然是大陸，次選是鄰近亞洲地區，尤其是日本、南韓、台灣和東南亞，到今天仍是。毫無疑問，歐遊費用比亞洲貴得多，是令港人卻步的主因。
歐遊第一關
首先是坐飛機的考慮，飛去日本只4小時，直航去歐洲平均要15小時，轉一次機便至少是20、更可高達30多小時，單只來回飛和應付時差的時間，便已佔去假期的一大截，而機票比去亞洲的多起碼一倍，班次亦較少。
有一個時期，筆者在歐洲遇到的港人旅客幾乎是零，華人多是大陸客，或是講普通話或國語的。可是最近的一兩次，不知何故港客似乎又多了，尤其是自由行。但有一點是不變的，就是筆者所接觸到的，港人對歐遊的準備多數不足，有時連一些最基本的資料都搞錯，筆者遇到有需要的鄉里便盡量幫忙，但有時實亦無能為力。
歐遊的經驗和資料，美加民眾遠較港人豐富。加拿大直飛去歐洲只需8至9小時，一次轉機平均約13至15小時，機票不貴，班次亦多，所以美加人視歐遊如家常便飯。筆者的歐遊準備功夫，通常是先從專業性高的導遊書入手，如Rick Steves、Fodor's、Lonely Planet等公司的，並配以這些公司的網站作輔助。
網上的旅遊資訊多如過江鯽，歐洲各大城市，均有各自的官方旅遊介紹網站，而多數的大型觀光景點，如倫敦的聖保羅大教堂、大英博物館、巴黎羅浮宮、意大利的龐貝遺址（Pompeii）、伊斯坦堡的聖索菲亞教址（Hagía Sophía）等等，全皆有自己的網站，不少更可在網上購票。只要有中學的英文程度，這些資源俯拾即是。唯獨港人工作忙碌，便容易略去出發前的準備功夫，或倚賴鴨仔團領隊打點一切，和導遊的現場講解。
誠然，一般的網上資料良莠不齊，不少更是隱閉式的廣告，參考專業導遊書是不可或缺的，筆者較喜歡Rick Steves公司的，有80多款，涵蓋歐洲所有國家和各重要城鎮、景點，亦不斷更新，書價大眾化，亦可在二手書網站買到，或在公立圖書館借閱。這公司是公認的業界翹楚，它獨沽一味、只專注歐遊。老牌的Fodor's亦是佳選，且覆蓋全球，是筆者80年代大陸自由行的良伴。
Rick Steves本人有華盛頓大學（李小龍母校）學士學位（1978，歐洲歷史科），在1970年代以背包旅遊起家，創辦的另類旅行社，後來發展成一中型企業，他的導遊書資料齊全，除了各景點的詳細介紹外，通常亦會包括多條可按圖索驥的自己遊行路線，有些景點和路線，更可在他的網站免費下載聲音導賞。除此，當然是少不了酒店、食肆等資料（一日三餐，除了醫肚，食亦是旅遊的一大節目），連洗衣鋪資料都有，點評中肯、優劣齊列，亦經常指出價廉物美的選項，可說是自由行必備工具。而他亦有在PBS電視台攝製了近200輯的歐遊雜誌，且現身說法，免費供人瀏覽。
歐洲自由行要注意的事項，其實不多，下列是筆者班門弄斧的一些提示，就算是跟鴨仔團，多數人都會在團外加插幾天的自由行，但望本文的資料會有所幫助。
一、練習好英語
英語在歐洲絕大多數的旅遊點、城市是通用的，一則歐洲人多數懂兩種或以上的語言，而英語多數是其中一種，尤其是在遊客區，就算不流利，通常一般的溝通是無問題的。二則，絕大多數的售票、售物機，必有英語選項。三則，可在手機安裝翻譯程式（apps），只須拍照，譯文便會彈出，筆者多用在點菜的餐牌上，特別是在遊客區以外、較地道的食肆，或用於地鐵、公車站的指示牌。
回歸後，港人的英語能力每況愈下，這是可惜的。老一輩曾在1980年代前受英文中學教育的，遠較之後的一兩輩好，無論如何，旅客在出發前不妨加以練習，有備而戰，是百利而無一害的。
二、善用火車作長途交通工具
飛機到達歐洲後，洲內的長途交通，尤其是短程的，火車遠比飛機和長途巴士優勝，表面上飛機可節省時間，其實不然。雖然歐洲的平價航空公司非常多，但機票仍貴過火車。
除非是極長途、例如由倫敦去意大利或希臘，筆者建議以坐火車為首選，因為火車站通常是在市中心的，如果酒店是訂在火車站附近，或由火車站連接地鐵便達，坐火車便能省掉往返機場的麻煩，起碼省去機場的交通費和時間。
而坐飛機必須在起飛前一兩個小時到機場，要經過航空公司的登記手續和極嚴格的安檢，坐火車便不用，尤其是已購有套票，通常只須在半小時前到達車站，直往火車月台，只有少數的火車站是有簡單安檢，但多數都無。
筆者喜用套票，尤其是Eurail公司的。這是一間官方合營機構，成員包括絕大部分歐洲的公營和大型私營火車公司，且專為非歐洲居民服務（歐洲居民用的叫Interail），套票必須在歐洲境外買，故此可以在香港網購，有4日至3個月的套票，亦有單一國家、多國、或全歐通用的。
顧名思義，套票可在有效期內任搭，乘客到車站後便可直登上要坐的火車，揾位坐下，用手機登記和取得乘車證圖像（最好是在開車前做妥），開車後讓查票員檢視便可。一些特別的車線，如高鐵、極繁忙的車線、或接通英國和歐陸的海底隧道線，是必須用手機預先訂位的。高鐵的訂位費不高，繁忙線更平宜，英歐隧道線會較貴，但都平過飛機。
Eurail網站除了票務外，實是一個旅遊行程設計的平台，內有全歐火車線的資料，如時間表、線路圖、線路須否訂位等等，亦有手機應用程式方便顧客安排行程。除Eurail外，亦可在眾多的其他網站買單程車票，或在火車站的售票機或窗口買，但這是劃位、定時的票，必須準時上車。多程的單程票費用，合共起來會比套票貴，亦不如套票方便。
在眾多的其他網站中，德國DB（bahn.de）是公認的最佳火車資源，包括有全歐的車線和各大火車站的資料，如站的位置和站內平面圖、行李寄存服務、食肄、購物、與當地公車連接等資料。
三、盡量少帶行李
不少歐遊的專家都建議，如果整個行程少過一個月，最好只帶一件不用寄倉的隨身行李（carry-on），而不少航空公司，亦允許多帶一個小背包或手袋上機。只帶一件隨身行李的好處太多了，首先是免去失掉行李的風險，亦省掉落機後攞行李的時間。
火車通常是無限制行李件數的，但由車站門口行去火車月台，是一個數十至數百呎的距離，亦多要上落多次樓梯，更弊的是遇上月台更換（經常發生），帶着兩三件行李趕命跑，有如倒瀉籮蟹。
當然，能否一件行李走天涯？這要視乎你能否理智地執拾行裝，不少歐遊網站，如Rick Steves的都有提供秘訣，關鍵是什麼乃必需的，全程只用一次半次的便要割愛，而歐洲的洗衣店多的是，入錢的洗衣乾衣機，或朝交晚取的服務店都有。而若有帶漏的，均可在當地的商店、超市、藥房買到。
筆者的歐遊經驗少者十日、多數在20至30日之間，從來只帶一件有轆的隨身行李，落機後便可直往的士、巴士或地鐵站往酒店。坐火車便更輕鬆，通常由車站步行一兩個街口便到酒店。就算行程中安插一個四、五天的遊輪短旅，一件行李實已夠用，有需要時才多帶一個折叠袋。
四、抵達歐洲後才買手機電話卡
近年eSIM（無實體的電話卡）甚流行，差不多所有新款手機皆有此功能，但跨境應用仍問題多多，亦不是所有的歐洲地區、甚至是同一國的郊區都可用的，購買時要小心。
實體電話卡（SIM）雖然可在歐洲境外預購（網購或實物店），但到了歐洲啟動（activation，即聯網）時，出現問題的機會亦不小，筆者曾試過要用三天時間才解決，現時網上仍頗多此類的討論。
穩陣起見，筆者建議在抵達歐洲後，才到酒店附近的大型電話公司分店買，一來價錢平過在境外買，二來店員會幫你安裝、啟動和試機，有問題即時解決。如在超市的售貨架或售卡機買，便要自己安裝，而在非電話公司的商店買，通常價錢稍貴，而安裝有問題時未必能即時解決。筆者最近一次在巴塞隆拿的Vodafone分店買，30天用的SIM只20歐羅，在EU和英國漫遊（roaming）和打長途電話、短訊全免費，並有20GB流動數據可用，整個購買和安裝過程不用廿分鐘。
如果歐遊首站是英國，由於Brexit（脫歐），英國大型電話公司如EE和UK Three的電話卡，均要額外給在EU的漫遊費，約每日收2至3英鎊，現時只剩幾間公司有免費在EU漫遊的，所以在英國買卡時要問清楚，必要時唯有到了歐陸再多買一卡。
五、在手機安裝帶路軟件
在出發前，不妨在手機安裝帶路軟件（navigation apps），一般是免費的，如Google和HereWeGo，並下載行程中的各式地圖，到了歐洲後，應盡量用軟件的離線（offline）功能，可節省用手機的流動數據配額。這些軟件是利用手機內的GPS（衛星定位）功能，所以可以離線使用，即是不用聯上電話網或互聯網。誠而，用帶路軟件是需要學習的，但似乎難度不高，可以先在香港試用練習，筆者認為它是自由行的極有效工具，就算跟鴨仔團亦有用。
六、盡量使用當地公共交通工具
筆者建議盡量使用當地的地鐵、電車、巴士、纜車、小輪等公共交通工具，尤其是用套票，通常有1至5天用的，亦多是一票通用各工具。倫敦和巴黎主要用儲值卡，類似香港的八達通。如果四人同行，的士和電召車可能會更合化算，但的士通常不是隨街有，而的士站亦未必易揾，電召車便要預約，亦不是所有城市都有。
套票和儲值卡一般比單程票平宜，而長者遊客通常是無優惠的（當地長者居民才有），但亦有非常小數城市提供任何65歲長者免費乘搭。而不少景點套票（即一票通用進入多個景點），是有包含公車選項的。筆者較喜用電車，因為是在地面行走，一來不用上落地鐵站，二來當作觀光，三來手機帶路軟件可用（手機的定位訊號在地底下通常失效）。
地鐵亦是筆者常用的，因為電車的路線通常較少，有些城市如倫敦、巴黎和熱那亞，在市中心或遊客區便完全欠奉。地鐵除了快、和路線多，資料亦較為充足。巴士比較少用（薩爾斯堡和倫敦是例外），因為巴士資料遠比地鐵和電車少，尤其是適合遊客用的。當然，除了公共交通工具，亦可像鴨仔團一樣僱用專車，但一般收費很高。而不少城市的遊客舊區是汽車禁區，惟有步行。
七、當地的短程旅遊套餐
有兩種，其一是短程（一天半天）的鴨仔團，其二是專線旅遊巴士。前者在熱門的旅遊城市必有，且有多間公司競爭，好處是有專車（通常是小巴）接送和有隨團嚮導，短處是素質參差，尤其是平價團。最好在網上預購，以較大型和聲譽好的公司為首選，在街邊兜售的避之則吉。
旅遊專巴通常在較大的城市才有，亦多只一兩間公司競爭，有一至五天的套票，可在有效期內各車線的任何站上落，一般有定時的班次，和多條循環車線，會路經各主要景點，但多數是無隨車嚮導，只有錄音沿途介紹，亦可用耳筒聽多國語言，一般不包括景點入場的。這不失是一個較休閒的旅遊方式，大可坐足全線和各線，游車河是也。
八、穿着合適的步行鞋
昔日香港公共交通工具少，步行較多，今日反之，去歐洲旅行，真係行路個「行」，可能對已被寵壞的港人是一大挑戰，尤其是長者，筆者是加拿大人，出入用私家車，平時生活甚少步行，挑戰便更大。歐遊的步行時間，通常每日是五六個小時或以上，就算是博物和美術館，亦是要行行企企的，一雙合適和舒服的步行鞋是不可或缺的，千萬不容忽視。合適者是防水、防雨、不易破損；舒服者不言而喻，因為在每日的行程中，是要行行重行行的，自由行可選擇隨意休息一下，鴨仔團便要緊跟大隊。
結語
旅遊的目的不外有三：休閒、觀光和文化體驗。休閒旅遊是生活調劑的一個方式，暫時避開刻板和勞碌的生活，充充電、透透氣。但如果認為鴨仔團是休閒旅遊，這是大錯特錯，鴨仔團如行軍打仗，時間緊湊，亦要應付遇上難相處的團友。以休閒計，自由行和鴨仔團實各有長短，鴨仔團的最大好處，是領隊會為你打點一切，但一切行程必與眾團友二人三足。
觀光和文化體驗，就算是鴨仔團，都應在出發前做點功課，因為導遊的素質參差，有些更像購物帶街經紀。專業的導遊書和相關網站，以至是維基、Google、YouTube和公共圖書館等等，綜合的參考，便可提供一個較客觀的認知，是出發前應做的功課。當然旅遊不是中學會考，做功課應量力而為，適可而止。
旅遊是一個擴闊世界視野的機會，如果純粹是休閒，實毋須長途跋涉去歐洲，如朱翁昔日港台節目《偷得浮生半日閒》指出，在香港境內亦可逍遙地四處遊覽。依筆者愚見，歐遊是對各地的文化、歷史、地理和風土人情的一個認識，一個書本以外的體驗，然後從這個體驗，再回頭對自己現居處的珍惜、欣賞，這才是境外旅遊的一大得着。
