2026年的農曆新年期間，應該是第五次到日本跑全42公里的馬拉松比賽吧。筆者第一次到日本跑全馬，應是2018年的京都馬拉松；之後，2019年到「頭文字D」的故鄉跑涉川・前橋馬拉松、疫情後2023年東京馬拉松、2025年館山馬拉松，到今年跑大阪馬拉松。
日本馬拉松的「熱」
在日本跑馬拉松，天氣是比較冷，但氣氛卻是比較「熱」；整個城巿的那一天，彷彿也是只是為了「馬拉松」而存在一樣，好像整個城巿的人不是在參與馬拉松，便是在路邊跟跑手打氣。
在香港或台北跑馬拉松，雖說可以難得的用腳接觸到平日熙來嚷往的馬路，但有很長的一段距離，也是「孤獨」地跑，最多只有工作人員跟跑手們打氣。
但在2018年的那一次京都馬拉松，不得了！應該有超過一半的路段吧，是有很多巿民在路邊為跑手打氣的。
筆者在日本跑馬拉松，好像很多次在跑到30公里之後也會抽筋，是抽着跑到終點的。反思原因之一，可能是天氣過冷，熱身不足吧；原因之二，筆者覺得應該是由於有太多巿民熱情的在路邊跟筆者擊掌了！太興奮不自覺跑得愈來愈快，以致後勁不繼！
要在冰冷的街上站數小時為素不相識的跑手打氣，筆者自問自己也未必做得到。更令筆者驚訝的是，連在跑道旁的小屋中，住客也不斷在陽台上跟跑手們揮手！筆者覺得基於禮貌，也應該要一一跟打氣的巿民回禮，所以用了不少體力在揮手上吧？但筆者覺得實在是太值得了！在能保存體力跑畢完程的前提下，筆者絕對不介意用一點力回應打氣巿民的熱血！
「應援」的認真
之前沒有留意，但這次在大阪馬拉松的選手包中找到一份應該叫作「應援手冊」的東西。由於筆者不懂日語，所以其實也看得不很明白；只是覺得很奇怪，為何手冊中提到的時間是11時多或12時多？然後又提到「乘車多少分鐘」後又要「走多少分鐘」？後來想了一會才猛然醒悟，原來這一份手冊不是給跑手看的，而是給打算為跑手打氣的親友看的！
作為跑手的筆者目測，不少在路邊打氣的巿民，其實也不是特定的為哪一位跑手打氣，而是舉着「加油」的牌子為所有的跑手擊掌打氣，甚至有不少人自己準備了食物、飲品、肌肉噴霧等為跑手補給！
香港或台北等城巿有沒有為跑手打氣的途人？其實也是有的，但是人數相對太少了，其中也可能是外地人或機構組織的人員為多。當然明白，「那天可是星期天啊！我又不是跑手，要那麼早來起床為跑手打氣幹嘛？」
要功利說，其實真是無話可說，但不少舉辦馬拉松的國家也是資本主義國家，為何他們就不「功利」，一大早跑出來（不少還是接近攝氏零度的天氣）全民跑出來為跑手打氣？這肯定是由於「那份熱情」！好像民國初年安排新青年到法國「勤工儉學」的負責人被問到為何選擇法國時，他們的答案也是「因為中國青年欠缺法國人的那份熱情啊！」
香港，你說她沒有一點熱情，也不是；在演唱會中、在球賽中，我們有時也可以感受到那份稍縱即逝的熱情；日本也是一個民族性比較內斂的國家，但他們也會展現出「與眾同樂」的一面。或許，他們也是「功利」的希望營造多點由「跑步旅遊」而達致的收益，所以才出來打氣；但不論如何，由下而上，一齊為跑手們留下一個美好的回憶、建立軟實力，帶來的，一定對社會利多於弊。由下而上，乃是動員社會的最有效方法。
由上而下，要靠「硬實力」，可能事倍功半；由下而上，要靠「軟實力」，要靠互相信任，靠大家的熱情。辦馬拉松比賽如此、辦教育如此、為政也應如此。
