沒過幾天，又是新學期的開始，遑遑學子又要重返奮鬥與期望的校園。據死因裁判庭臨時統計，兒童及青少年組別的死亡個案，由去年的35宗、增加逾三成到47宗，是近十年的最高紀錄。
據衞生署數據2024/25學年6848名學生曾計劃自殺，近3000人曾嘗試自殺。據統計，新學年開課與公開試前後是學童自殺的高峰期，面對即將來臨的新學年，如何建構防禦工程，是家長、老師和學校必須面對的課題。
孩子的情緒
今年7月，香港婦聯的報告指出，47%學童間中感到快樂，34%學童大部分時間或從未感受快樂，只有19%學童是長期開心愉快。情緒低落的學童中，38%是初中生，課程難度是主要因素，近半的高小學生憂慮升中適應問題，七成初中生未能應付新課程而感到挫折，26%學童長期承受家長的過高期望，高中生則為DSE及前途而產生焦慮。
期望與壓力
家長期望的壓力隱蔽而影響深遠。明愛與香港中文大學的研究揭示，近七成高小學生認為校內評核過多而感到壓力，近六成對未知將來感到擔憂。更令人警惕的是「軟性壓力」──家長雖說「盡力就好」，但當子女成績不如理想時所流露的失望情緒，令孩子將失敗歸咎於自己的不足。
補習班與補充練習就成為孩子的變相懲罰，若孩子發現無論如何努力也未能達到家長旳期望時，對學習失去希望，情緒受壓，若未能有效釋放情緒，便會出現嘗試傷害自己的行為。
學業負擔
學業負擔是孩子們最大的壓力來源，香港基督教服務處2023年一項研究指出，學生自殺求助中「學習」佔62%，而引致自殺的原因「學業問題」佔72.7%。香港中學生全年上課時數較OECD國家平均多逾30% ，課業負荷遠超國際水平。
明愛聯同中大的一項研究指出，66%的學童認為測考過多，經常感到無法承受。新學期的開始，能力稍遜的孩子無法面對升班後新課程的壓力，升中生面對的是對新環境、新課程、新社群的適應。高小、高中生則要為升中及DSE拼搏。
教師的責任
調查顯示，孩子在受壓時首先會向朋友訴說，其次是社工、網友，孩子最怕被批評或追問，總以家人和老師最不理解他們，是最後的選擇。孩子受壓時往往難以言語表達困境，故而出現社交退縮、失眠、頭痛、腹痛等症狀，有些會容易發怒、自我隔離、沉默、對抗等行為。
教師雖然不是學生求助的主要對象，但開課後經常見到學生，若能提升對學生行為的敏感度，察覺到學生的特殊行為，便要多加關心，要讓學生建立規律的生活、學懂放鬆的技巧和良好的人際關係，提高抗逆力，才能避免孩子的自毀行為。
家長的警覺
家庭是孩子學業壓力的主要來源，單親、離異、雙職、不在港等家長與孩子相處的時間不多，若因望兒心切而未有考究孩子的能力和期望過高，便會對孩子的管束則較為嚴謹。又或溝通不足對孩子的情緒需求未能適時紓緩，孩子的困擾沒法解決時便會出現消極或反叛的行為。
作為家長應以身作則，正視自己的情緒，和諧而穩定的家庭對提升兒童生活滿意度有極強的正向助力，也能有效減輕學業壓力帶來的負面影響。家長也要因應孩子的能力定義成功的學習表現，要明白學習不單是課程，各項共通能力才是孩子適應社會的基礎。要守護學童精神健康與心靈的成長，孩子的價值從來不在成績單上，而是能堅持和圓夢。
