醫學博士、社會運動家，曾任民政事務局局長。早年留學美國從事眼底病手術研究，獲哈佛大學醫學院臨床眼科院士等資格，1984年擔任香港中文大學醫學院眼外科講座教授。1994年，先後出任人大常委港區籌備委員會委員、臨時市政局議員、藝術發展局主席等公職，2002年棄醫從政，擔任第二屆行政會議議員和民政事務局局長。2007年卸任後獲頒金紫荊勳章，成立香港中華文化學院，推行國民教育工作。2010年，出任民辦智庫中華能源基金委員會常務副主席兼秘書長。2013年獲中國國務院委任為全國港澳研究會理事。2014年，獲邀擔任聯合國永續發展高階諮詢委員會顧問。2017遭受美國政府長臂管轄迫害，被禁錮在紐約30個月。2023年6至7月，任北京大學港澳研究院高級訪問學者。
