進入2026年9月以來，沙特和也門胡塞武裝的衝突升級，沙特空襲胡塞武裝控制的紅海沿岸地區，胡塞武裝則出動彈道導彈、巡航導彈和無人機襲擊了沙特首都利雅得，以及位於紅海沿岸城市延布的沙特阿美石油公司的輸油設施。
雙方的衝突，已經嚴重威脅到曼德海峽和紅海的航運，曼德海峽是紅海和蘇彝士運河的入口，正常年份流通全球約12%的商品，在伊朗戰事爆發，霍爾木茲海峽航運受阻已經超過半年的情況下，曼德海峽的航運如果再受阻的話，對全球經濟和國際油價來說就是晴天霹靂。
沙特為何無法戰勝胡塞武裝
沙特和胡塞武裝的衝突爆發於2015年，沙特是公認的中東土豪、中東遜尼派的領頭國家。按照斯德哥爾摩國際和平研究所的數據，沙特2025年的軍費開支是832億美元，高居世界第八，力壓以色列的483億，在中東排名第一。胡塞武裝是沙特鄰國也門的一支游擊隊，也門是窮國，人均GDP只有800多美元，雙方的力量對比非常懸殊，但是十幾年下來，沙特不但無法戰勝胡塞武裝，反而搞得自己灰頭土臉，進退兩難。
也門3000萬人口，99%信奉伊斯蘭教，其中遜尼派約佔65%，什葉派約佔35%。胡塞武裝屬於什葉派的分支宰德派，大約在1990年代初成立，以其創始人侯賽因·胡塞（Hussein al‑Houthi）的名字來命名。2001年「911事件」爆發之後，胡塞武裝日益激進，不滿也門政府與美國反恐合作，開始宣傳反美和反以色列的主張，跟也門政府發生了對立衝突。2004年9月，侯賽因·胡塞被政府軍打死。
2010年底中東爆發了「阿拉伯之春」，胡塞武裝和也門其他政治勢力一起將政治強人薩利赫推翻。2011年，胡塞武裝參與了也門全國和平對話，要求在新政府中獲得更多的權力，但是遜尼派主導的哈迪政府上台之後，胡塞武裝沒有能夠獲得足夠的利益，在過渡政府中沒有一席之地，於是又起來反對哈迪政府，在2014年攻佔首都薩那，並逼近臨時首都亞丁。
哈迪於是向阿拉伯國家聯盟提出了軍事援助的請求，沙特作為遜尼派領袖國家當仁不讓，在2015年3月25日集結了一眾海灣國家，組成了一支15萬人的十國聯軍，殺向胡塞，先後發動「果斷風暴」行動和「恢復希望」行動。本來以為能夠輕鬆拿捏，結果七年下來，不但打不敗胡塞，反而釀成了多起誤殺事件，造成也門上百名平民和兒童死亡，被輿論指責犯下了戰爭罪。2022年3月29日，沙特領導的聯軍宣布停止在也門境內的一切敵對行動，隨後與胡塞武裝達成了脆弱的停火。
2023年10月，哈馬斯攻擊以色列釀成新一輪巴以衝突，為了馳援哈馬斯，胡塞武裝開始向以色列發動導彈和無人機，並炮擊經過紅海和曼德海峽的以色列和美國船隻，其他國家的船隻也受到波及。為避免損失，全球主要航運公司大多選擇繞道而行，導致蘇彝士運河通行量一度下降90%，作為回應，美國、英國及其盟友組成的多國聯盟發起了「繁榮衛士」行動，動用海軍對船隻護航，並空襲胡塞的軍事與民用設施。
「繁榮衛士」行動2025年1月，特朗普第二次擔任美國總統之後，美國在3月15日再次對胡塞武裝發動大規模空襲和海上打擊。5月，美國和胡塞武裝達成停火協議，胡塞同意停止針對紅海船隻的襲擊，但同時強調停火「完全不適用於以色列」。按照《紐約時報》引述的美國官員的說法，特朗普同意停火是因為空襲沒有達到既定的目標。6月以色列在美國的支持下襲擊伊朗，7月6日胡塞武裝重啓在紅海對非美國船隻的襲擊，並擊沉了一艘利比里亞註冊的貨船，造成三名船員死亡，兩人受傷。
2026年2月28日，美國對伊朗發動打擊行動，胡塞表示支持伊朗，但是在實際行動上選擇按兵不動。7月13日，載有胡塞高級代表團的客機在從伊朗返回薩那的時候，也門政府軍空襲了機場跑道，迫使客機改降到荷台達，理由是這架飛機上載有來自伊朗和黎巴嫩真主黨的軍事顧問，而且可能搭載了伊朗向胡塞武裝提供的武器裝備。
胡塞武裝隨即宣布終止與沙特在2022年達成的停火，向沙特南部發射導彈和無人機，胡塞與沙特之間衝突再起。7月20日，胡塞武裝宣布封鎖曼德海峽，並從9月3日起開始發動大規模攻勢，短短9天，沿着紅海沿岸就拿下了約5400平方公里的土地，並渡海佔領了曼德海峽邊的丕林島。
沙特之所以搞不定胡塞武裝，有這麼幾個原因：
一是沙特雖然軍費開支高，但是實際戰鬥力很有限。沙特是富國，人均GDP超過3萬美元，一個沙特公民隨便找個工作都比當兵強。軍人這種職業在沙特的社會地位不高，導致徵兵困難，沙特軍隊嚴重依賴來自巴基斯坦、蘇丹、也門等地的外國人，甚至僱傭兵，一支用錢拼湊起來的軍隊，你能指望它有多強的戰鬥意志呢？在這種情況下，花費巨資從美歐買來的軍火根本發揮不了作用，被網友調侃「用頂配軍火的錢養了一支儀仗隊」。
另外，沙特王室基於歷史教訓，刻意維持碎片化的軍隊體系以防止軍事政變，國防部管正規軍，國民警衛隊的十幾萬人歸另一個親王管，王室衛隊直屬國王，內政部還有自己的安全部隊，這些力量平行運作，互相獨立，互相制衡，甚至互相戒備。任何一支武裝力量都無法發展壯大到能威脅王室的程度。
也就是說，沙特的軍事力量架構要優先保障王室統治的穩定，而不是提高軍隊的戰鬥力，這套邏輯站在王室的角度完全合理，但是代價就是：當面對外敵的時候，這支互不隸屬的部隊沒法統一指揮，協同作戰，戰鬥力自然一塌糊塗。
伊朗助力
胡塞武裝則在同屬什葉派的伊朗的援助下迅速壯大，擁有了先進導彈和無人機，完成了從游擊隊到正規軍的轉型。聯合國的報告顯示，胡塞武裝現有作戰人員超過35萬。美國五角大樓則認為胡塞武裝的戰鬥人員超過80萬，裝備包括數以千計的坦克、裝甲車、火炮以及數百架戰鬥機和武裝直升機。
目前，胡塞武裝控制着也門約1/3的領土和七、八成的人口，並佔據着首都薩那和紅海沿岸重要城市荷台達，以及也門約2/3的紅海沿岸，雖然還沒有到達曼德海峽，但是離那裏也只有幾十公里了。
關於胡塞武裝和伊朗的關係，美國前也門問題副特使、現任華盛頓智庫大西洋理事會主任艾莉森·米諾爾指出，儘管胡塞武裝長期依賴伊朗的物資支持和專業技術，但是該組織也有自己的獨立野心。相比黎巴嫩真主黨和哈馬斯這樣的伊朗代理人，胡塞武裝更應該被看作是伊朗的夥伴，因為胡塞武裝在經濟上並不依賴伊朗，有能力自己製造軍事行動所需要的大部分武器。
美國媒體也指出，胡塞武裝已經發展出複雜的供應鏈和廣泛的走私網絡，使該組織得以蓬勃發展，目前已經具備在也門境內自行製造無人機和導彈的能力。
沙特聯軍內部不合
其次，沙特牽頭的十國聯軍本身也不團結，無法形成合力。因為與沙特有矛盾，卡塔爾、摩洛哥和阿聯酋先後退出了聯軍，蘇丹則減少了軍人的數量，這其中最嚴重的是阿聯酋與沙特的分歧，沙特的核心目標是維持也門的統一，阻止、抑制伊朗勢力的擴張，鞏固在阿拉伯半島的話語權。阿聯酋的核心訴求是控制也門南部港口與紅海亞丁灣航線，打造自身的戰略支點，甚至推動也門南北分治，讓南方形成一個高度依賴阿聯酋的獨立實體。
因此，沙特支持也門現政府。阿聯酋則扶持多支代理人武裝，包括前總統薩利赫的侄子塔利克·薩利赫領導的民族抵抗力量，以及致力於推動也門南部獨立的南方過渡委員會。2025年12月31日，阿聯酋宣布撤出全部在也門的正規軍事力量，但是其影響力依然存在。
薩利赫的侄子塔利克·薩利赫由於在過去半年要攔截來自伊朗的導彈和無人機，沙特自身的防空攔截彈庫存大幅下降，面對胡塞武裝的新攻勢，開始向盟友尋求援助，但是美國表示拒絕。根據路透社的報道，胡塞武裝代表近期在美國駐阿曼大使館與美國官員會面，向美方表示無意攻擊美國和以色列的船隻，近期封鎖行動只針對沙特的船隻。在胡塞武裝的分化策略之下，精於算計的特朗普在伊朗戰事久拖不決的情況下，顯然不願意開闢新的戰線。
至於不久前才跟沙特簽署了《麥加共同防務協議》的土耳其和巴基斯坦都表示會支持和援助沙特，但是迄今還沒有任何具體的行動。
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