美國和以色列對伊朗發動戰爭，已經一個月。美國總統特朗普不斷表示美方已經贏了，但雙方互轟卻沒有停息跡象。特朗普又不斷為開展談判給出最後通牒，唯往往一再重現「TACO」（Trump Always Chickens Out，即臨陣退縮）。伊朗雖然仍處於下風，但反覆聲明：戰爭何時結束由伊朗說了算。膠着的局面沒有贏家，不過顯然美方更加焦急，從3個時間點可以說明：一是馬斯克做老闆的太空探索技術公司（SpaceX）何時上市；二是美國中期選舉初選結果陸續出台；三是特朗普訪華日期。
SpaceX上市 中期選舉 特朗普訪華
這3個時間點緣何成為關鍵，先從原來計劃說起。SpaceX已經部署上市多時，曾傳出上市日期可能會在今年3月，現在的猜測是6月。但馬斯克到現在都沒有給出確切日期，而且於最近一個多月異常沉寂，以他的性格，不可能是沒有意見。曾經與特朗普形同手足，到公開反面，後來又和好如初，馬斯克在這個「多事之春」選擇噤聲，背後原因不足為外人道。
SpaceX上市之所以重要，是因為市場估算其籌集資金達到750億美元，是繼2019年沙特阿美上市籌募290億美元之後的最大IPO（首次公開募股），而且超越第二名的金額之巨，這本身已經創造歷史。更形重要的是時間點，美國和以色列對伊朗開戰一個月，不但不是閃電戰，現在還不分勝負，全球石油供應減少，並且未見解決曙光，對國際金融市場製造不穩定因素。投資者無論是出於政治考量，還是國際金融界拆借利率，以及美元強弱變化等因素影響，美股連續受到巨大壓力，對SpaceX上市能否如願「抽水」，影響重大。特朗普無論假公濟私救兄弟，還是為大局救市，必須是救市才能救兄弟，前提是盡早為戰事劃句號。
即使不救市，美國汽油價格飈升，全國加油站平均已經到了4美元一加侖，加州還達到5美元，對通脹造成的壓力已經非常大。民眾的可承擔能力，成為今年中期選舉關鍵詞；特朗普若仍然戀戰，則猶如抱薪救火。
今年美國中期選舉，11月3日才是投票日，但兩黨的初選提名3月就開始（與SpaceX原定上市日期相若），5月和6月是最集中的兩個月，33個州將會定出各層級議會的候選人。共和黨內部擁特朗普、還是反特朗普的候選人名單將會陸續現身，這對其他州的初選也會增添激烈氣氛。
再一個「無獨有偶」的3月，是特朗普單方宣布的訪華日期。特朗普從去年底開始不斷說將要訪華，唯中國外交部對此初而不置可否，到後來採取外交語言的不否定，即大國元首外交發揮不可替代作用，但自始至今都沒有正式確認，無論是原來的3月31日至4月2日，還是特朗普宣布延期到5月14至15日。
先說「3月訪華」。特朗普2月20日自行宣布訪華行程，從後來中方一直沒有確認來看，顯示雙方就訪問要會談的議題，以及可能達成的成果沒有談妥。比如有可能是中方要求美國宣布不支持「台獨」、取消軍售等，美方沒有做出承諾；或者美方要求中方放寬稀土供應限制，中方在「台獨」問題上沒得到承諾而不願和應。總而言之，就是尚有爭議。
為何特朗普執着訪華 值得深究
值得深究的是，美方緣何不顧外交慣例而單方面宣布，看看美國對伊朗開戰的情況，或能窺見端倪。美國和以色列聯合對伊朗開炮，日期是2月28日，據稱是因為以色列得到準確情報，伊朗時任最高領袖哈梅內伊與高層開會的時間地點，機會稍縱即逝，所以提前開戰。至於比原來計劃提前多少，不得而知，但更值得推敲的是，特朗普從開戰之後就表示這場將會是閃電戰；後來再具體一點，也是說4到6個星期。按這個時間點推算，特朗普原來的算盤是：3月底訪華跟中國國家主席習近平會晤，向中方炫耀，美國已經掌握全球石油貿易的一半以上份額，對油價有足夠定價權，並據此要求中國在其他問題上就範。
現在美國被迫陷入中東泥沼，不知鹿死誰手的情況下，3月26日特朗普又自行宣布訪華日期推延到5月中。記者的關注點不是為什麼5月要訪華，而是為什麼推延一個多月。在回應有關屆時戰事將會結束的提問，白宮發言人呼籲記者自行去計算。記者的問題當然有道理，唯觀乎特朗普「信口雌黃當食生菜」的往績，什麼時候再次宣布推延日期，並非沒有可能。
值得深究的是：為什麼特朗普對於訪華那麼執着。對中國來說，大國外交重要、元首外交重要，但如果沒有成果，特朗普來不來也就可有可無。
到時特朗普來了，於記者會宣布對華貿易赤字降下來了，中方答應打擊芬太尼非法走私，向美國人民製造一個能夠「搞掂」中國的形象，回到美國卻繼續實施各種對華限制措施──這是中國不願意看到的。所以中國不但不理特朗普自說自話，反而對美國輸華芯片開展反傾銷調查，繼續我行我素。
回頭再看這3個時間點：如果一直還被伊朗拖住，特朗普對股市、選情和訪華一個都做不好，而這3個因素又是一環扣一環。且看特朗普如何拆招，在打不贏的情況下鳴金收兵，兜回所剩無幾的面子。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
