香港醫療服務正面對結構性轉變。人口老化、慢性疾病普及，以及市民對醫療質素的期望提升，令醫療系統不能只依賴更多病床或人手去應對。根據政府《基層醫療健康藍圖》，預計本港65歲及以上人口將由2021年約150萬人增至2039年約252萬人；醫管局預計患上慢性疾病病人數目將於2039年前達到300萬。這些數字提醒我們，未來醫療服務的制定，將聚焦在更早預防、更好管理，以及更有效地把臨床經驗轉化為實證方案。
這輪的轉型，護士的角色尤其重要。護士是最接近病人、家庭和社區的專業人員。他們看見長者照護的細節，明白病人出院後支援的斷層，也最清楚感染控制、精神健康支援、病人教育和數碼健康工具如何在真實場境落地使用。當前線經驗能透過嚴謹研究轉化為證據、服務模式和政策建議，護理專業便不止改善一位病人的照護，而是推動整個醫療系統向前。
東華學院開辦的「護理學哲學博士」正是回應這個時代需要的重要一步。課程為學院首個哲學博士課程，亦標誌着東華學院成為全港首間開辦護理學哲學博士課程的自資院校。課程專為醫護專業人員而設，強調應用研究，鼓勵學生把研究成果轉化為改善病人護理成效及提升醫療系統的實際方案。
課程其中一個重要優勢，是學院具國際認受性的研究師資。2026年，東華學院共有八位學者榮登美國史丹福大學全球首2%頂尖科學家名單，包括六位護理專家。其中，學院校長陳慧慈教授作為國際知名的醫療護理教育家與研究專家，更是本港首位榮膺愛爾蘭皇家外科醫學院（RCSI）院士及獲得國際護理榮譽學會「Nell J. Watts護理終身成就獎」的傑出學者。
優質的師資組合，為修讀哲學博士課程的同學提供的不只是學術指導，更是一個跨專業研究網絡。陳慧慈教授長期深耕精神健康護理、護理教育及實證轉化；孫桂萍教授專注輔助及另類醫療、耳穴療法、感染控制及社區長者介入；關耀祖教授擅長老年護理、認知衰弱、認知障礙照護及 e-Health；林清教授專長感染控制、研究工具發展及長者照護；王美鳳博士聚焦護理教育、長者口腔健康、心臟及深切治療護理；蘇晶晶博士則研究數碼健康、行為科學、復康、認知及健康老齡化等。學生可從不同專長的學者身上尋找切合醫療需要的研究方向而加以發展，甚至與他們共同協作、組成研究團隊。
配合醫療科技的迅速發展，課程將充分運用學院「數碼精神健康轉化研究中心」及「智慧健康應用研究中心」的資源。兩個研究中心均致力於跨專業、智慧醫療科技及數碼創新研究，涵蓋社交機械人技術、虛擬與延展實境及遙距醫療等範疇。透過促進不同學術背景的師生合作，中心支援多元研究項目，協助學生開展具影響力的研究，推進護理及相關醫療領域的發展。課程設全日制及兼讀制，適合具臨床、教育、管理或研究經驗，並希望把專業經驗提升至研究及領導層面的醫護人才。
香港需要的不只是更多醫護人手，也需要更多能以研究引領改變的專業醫療護理領袖。未來的護理領袖，可以是臨床服務的改革者、護理教育的推動者、醫療機構的決策參與者，也可以是在公共政策討論中提出實證觀點的專業聲音。
真正的醫療創新，往往始於一個簡單而深刻的問題：我們可否、如何為病人、照顧者以至社會大眾做得更好？東華學院的「護理學哲學博士」課程，正是為有志將前線病床旁的觀察，轉化為研究、行動與改變的醫護專業人士而設計。當護理經驗遇上科學方法，香港醫療的下一個新里程，或許就從一位願意追問、願意研究、願意改變的護理學博士開始。
護理學哲學博士課程資料：www.twc.edu.hk/phdn
