近年,教育界愈來愈重視幫助學生認識歷史,背後原因已有很多人士詳述,故此處不贅。在這情況下,愈來愈多教師也有教授歷史的經驗,畢竟歷史的學與教現時不只見於中學的中史科、公民與社會發展科等學科中,也常見於小學常識科、價值教育等範疇。
不過,不少人對歷史有刻板的印象,認為歷史必然是沉悶沒趣。因此,有許多教師會在網上搜尋短片等資源,以提升學生學習興趣。其實,除了播放短片外,了解兒童心理,把史料重新包裝,更能夠引起學生的學習興趣,以相同的內容得出不同的效果。篇幅所限,以下是筆者綜合文獻和經驗所得的部分想法。
歷史人物的英雄化
大多數人都對英雄充滿敬仰和嚮往,英雄的非凡意志、力量、智慧和其他卓越品質往往吸引大眾注目,而不少歷史人物正因其卓越品質而留名青史,所以教師可嘗試先突顯歷史人物的英雄特質,把歷史人物根據史實英雄化,學生便會對古人的生平或經歷更感興趣。
例如,以元朝的天文學家、數學家和水利學家郭守敬為例,為引起學生的學習興趣,教師可根據史實,先嘗試把他塑造成當時使西夏農業得以發展的英雄,如此學生便會對他的生平事蹟更感興趣,並能從郭守敬的生平事蹟中學習他的精神。又如,教授張衡的生平時,教師可先帶出張衡的過人成就,例如他的成就橫跨文學、科學、天文學、地理學,現代一顆小行星更命名為「張衡星」,說明他是影響世人千餘年的英雄,如此學生便會更感興趣,渴望知道更多關於張衡的生平事蹟。
營造神秘感
除了以上方法外,營造神秘感也是不難在學與教中應用的策略。一般人皆對神秘的事物充滿好奇心,渴望拆解迷團,學生也如是。舉例說,在幼稚園或初小階段,「神秘袋」、「神秘盒」是教師常用的教學道具,教師會端出一個袋子或盒子,學生會伸手進內觸碰物件,猜想當中放着什麼。通常,學生都會表現得非常活躍,希望一探究竟。可見,適當地營造神秘感可使學生更投入學習。其實,營造神秘感的方法也可應用於歷史的學與教中,提升學生學習興趣。
談回歷史的學與教,教師可以運用問題營造神秘感,學生便會更有興趣探索當中的答案。例如,大家試閱讀以下問題後,看看會不會更有意慾學習相關歷史:
- 沈括是個優秀的外交家、地理學家、軍事家,曾駐守邊境成功抵禦西夏,卻做了何事令時人和後世史學家所不齒?(以此可帶出沈括生平。)
- 中國古代數學著作《九章算術》中已記載一些面積計算的方法,但古時為何需研究面積計算和如何證明相關公式呢?(以此可帶出《九章算術》等中國數學成就。)
- 《本草綱目》中,每味藥材都記載了其正名和功效。但除此以外,每味藥材還記載了其他項目,大家能猜到還有哪些項目嗎?(以此可帶出李時珍生平或中國醫藥學的成就等。)
其實,歸根究柢,以學生的心理發展為基礎,熟悉他們的能力和喜好,便能使教育發揮更大的作用,歷史教育亦如是。當然,不只以上技巧可運用在歷史的學與教中,日後如有機會會更詳細分享,而且教師除了關注如何引起學生學習歷史的興趣外,更應關注如何幫助他們整全地認識基本史實,以達至提升其鑑古知今能力等成果。