《世界是平的》作者：唯有真相才能拯救美國民主

美國總統大選塵埃未落定，一方面是拜登以總統當選人的身份，接受各國祝賀並籌備上任；另一方面則是佐治亞州宣布，對所有總統大選的紙質選票進行手工重新計票，而中國等少數國家繼續保持審慎態度，令拜登接任總統之路似乎尚有阻滯。

暢銷書《世界是平的》作者湯馬士‧弗里德曼（Thomas L. Friedman）11日在《紐約時報》撰文，指出唯有真相才能拯救美國的民主。

11月11日適值美國「退伍軍人節」，據「美國之音」（VoA）報道，總統特朗普不僅到阿靈頓國家公墓向無名戰士墓獻花圈，更宣布所有退伍軍人和「金星家庭」（殉職美軍的直系親屬）終生免費進入美國國家公園。聯想到特朗普近日辭退了原國防部長埃斯珀，指派特種部隊出身、在阿富汗打過阿爾蓋達的克里斯托弗‧米勒（Christopher Miller）為代理國防部長，其拉攏軍方忠心人士的意圖，昭然若揭。

美國現在已剩下「九誡」

弗里德曼在《紐約時報》發表題為〈唯有真相才能拯救我們的民主〉（”Only Truth Can Save Our Democracy”）的文章，以「說謊」為主題，借他的太太問「說謊不是（《聖經》）十誡之一嗎」？指出「說謊」是「特朗普總統任內最糟糕的遺產」。

他指出，經過特朗普總統「歷史性的四年」，美國現在已剩下「九誡」──甚至連十誡之一的都被抹去，「說謊已經以一種我們前所未見的程度被正常化了」。

他呼籲得趕緊扭轉這一趨勢，因為「不傳播真相的人不能戰勝病毒大流行，不能捍衛憲法，也不能在一個糟透了的領袖之後翻開新的一頁」。他強調，「真相之戰，如今已是守護我們民主的戰鬥」。

弗里德曼進一步指出，「如果領袖和新聞提供者覺得可以隨意傳播謊言而不受制裁，那自由社會就會無法維繫；沒有真相，就沒有一致認可的前進道路；沒有信任，就不可能在這條路上攜手並進」。他續說：「但我們已跌入太深的坑，因為特朗普總統只信奉第十一誡：『不可以被抓到。』」

不過，最近特朗普和他身邊的許多人連這一條也不再相信了──他們好像已不在乎是否被抓到。

弗里德曼指出：「他們的謊言已經繞地球跑了半個圈，而真相還沒有綁好鞋帶。他們只在乎這個：用謊言污染整個世界，直至沒有人知道什麼是真的，他們就成功了。」

無視真相的總統幾乎連任

為什麼會這樣？因為「真相會束縛人，而特朗普從來不想被束縛」。

他承認，特朗普幾乎成功了。多年來他證明了一點，一個人可以在一天──甚至是一分鐘內撒謊很多次，而且不僅能贏得總統大位，還差點贏得連任。

然而，弗里德曼呼籲，「我們必須保證美國政壇再也不會出現他這樣的人」，因為「特朗普不僅讓自己擺脫了真相的束縛，他還為別人鬆了綁，讓他們隨便撒謊，或是幫他散播謊言，並從中得利」。

他批評共和黨老一輩的政客並不在乎特朗普撒謊，只要他保住票倉，並讓選民投票給共和黨。與特朗普交好的傳媒也不在乎，只要他能讓觀眾牢牢盯着電視，保住電視台的高收視率。甚至主流的社交媒體也基本不在乎，只要他讓用戶保持上網，並令瀏覽量不斷增長。許多福音派信徒選民也不在乎，只要他任命的法官反對墮胎。儘管他們要捍衛生命權，卻並不總是願意捍衛真相。

基於上述種種原因，弗里德曼認為「說謊」現在成為可考慮計入GDP的快速增長行業：「上個季度汽車和耐用品銷售分別下降了10%，但說謊增長了30%，經濟學家預測，說謊行業的增長在2021年可能翻倍。」

他重提當年所謂「質疑奧巴馬出生地」的謊言，特朗普指出生在美國夏威夷的奧巴馬，實際上出生在非洲肯尼亞，因此沒有資格成為美國總統。

當然，這個謊言最後被放棄了，但弗里德曼相信，當特朗普看到自己可以輕而易舉偷走真相時，他會繼續這麼做，直到他偷走了共和黨的靈魂。而且，「如果他成功連任，也會偷走這個國家的靈魂」。

尋找真相就是為自由而戰

弗里德曼警告，特朗普「和他的合謀者正在進行最後一次嘗試，撒下彌天大謊來破壞我們的民主」、試圖否認選舉的合法性。

他批評，「特朗普和他的盟友是那麼腐敗，對我們的憲法體系是那麼危險，但你還是會為了那麼多追隨者相信他們而更加傷心」。

「除非人們相信，否則謊言不會起作用，但事實證明，近一半的美國民眾非常輕信。」弗里德曼引述他的《紐約時報》前同事、冷戰期間曾在莫斯科分社任職的大衛‧謝普勒（David K. Shipler）說：「特朗普的許多謊言，還有他在Twitter轉發的陰謀論，顯然是荒謬的。為什麼這麼多人相信？我也不太明白。」

弗里德曼認為，這就是為什麼每一家有信譽的新聞機構，特別是電視台、Facebook和Twitter，都必須採取他稱為「特朗普規則」的措施──任何官員一旦明顯說謊或提出沒有事實根據的指控，採訪應該立刻終止，就像上周許多電視台在大選後特朗普舉行的記者會上所做的那樣（中斷直播）。他認為，「這必須成為新常態，應該令政客每次上電視都感到害怕，因為如果他們說謊，就會受到懲罰」。

他又認為，應該在中學開設課程，教導學生如何確定和核對在網上讀到的資訊是事實。

文章最後呼籲要讓大家明白，說謊和做騙子是可恥的。「我們需要尋找真相，為真相而戰，並堅決讓散播虛假訊息的勢力失去信譽，這是我們這一代人的自由之戰」！