國際學校是為向本地學生提供多一些教育的選擇,為海外僱員能攜同子女到海外工作,還是促進多元文化共融呢?
跟教育同工、家長和朋友談論到什麼是國際學校,不少人也有以下的看法:
一、國際學校是一所實施非本地主流課程的學校,為本地學生提供多一些教育的選擇,甚至是為將來到外國升學作準備;
二、透過推行外國課程,服務非本地的學生,讓社會能吸納更多的外國人才,並讓這些海外僱員能攜同子女到海外工作,安心讓孩子在當地上學;
三、培養孩子認識多元文化、培養國際視野及促進不同國藉學生的相互交流和了解,為未來成為世界公民作準備。
以上三種想法,反映出學校的定位和教育方針,第一種想法比較從本地學生利益出發,為較喜歡外國式教育的家長和學生提供多一些教育的選擇。另一方面,第二種想法是一個雙贏的想法,既為外國僱員提供較完善的家庭生活配套,同時又讓本地社會更容易吸納外國的人才。最後,第三種想法更是多贏方案,促進多元文化認識和共融,正是促進國際了解和培養世界公民的基石。以上三種想法不一定存在衝突,而往往只是優先問題。
筆者在香港及南中國地區從事學校教育多年,對各種教育思想已有些涉獵及體會。坦白說,以多元文化認識和共融、促進國際了解和培養世界公民的為首要目標者未必太多。近年筆者卻有幸參與一所紐西蘭高中學校的學校發展工作,透過多次到校工作及探訪,看到了很多第三種想法的實踐,深感欣慰。
該校位於紐西蘭的奧克蘭巿,成立了大約十年,其國際化的辦學理念可見於收生政策。首先,該校每年招生兩次,7月份學期主要錄取海外學生,而2月份學期則主要與紐西蘭當地教育系統接軌,收取當地12月份初中畢業的紐西蘭當地學生。如是者,學校的本地和海外學生比例便相若。此外,在海外學生的招生比例中,每個國家的學生取錄人數為10% 至20% 左右。按照這個收生政策,學生便擁有大約10個國藉的海外學生,跟另外約半數的本地學生相處共融了。
在這所高中,外國學生絕大部分也選擇住宿學校的宿舍。三年高中的住宿生活中,每位宿生也會獲分配與三位不同國藉學生作室友,室友每半年轉換一次。如是者,每名外宿生在兩至三年間便有四至六次轉換宿友的機會,而最終便會與12至18名不同國藉的同學共同生活和作文化交流。在運用英語方面,學生都明白這是同學間唯一的共同言語言,在朋輩交往中培養出說英語的習慣和運用英語的信心。
課程方面,學校採用國際文憑組織(International Baccalaureate,簡稱 IB)高中課程。課程為期兩年,如曾就讀國際文憑組織初中課程的學生可於兩年完成高中課程,而非 IB 初中課程畢業的初中生則需留校三年。從國際教育的角度看,IB 課程的理念和內容也很能體現國際教育元素,例如全球化、國際關係等課題,以至國際間的政治、文化、經濟發展的差異,均經常成為IB課程的核心學習元素。不少學生更會參與較落後地區政府或自願組織安排的交流團及服務學習之旅。試想想,為不同國藉學生創造互相認識及學習不同國家政治、經濟和文化概況的機會,不正是國際教育的真蹄嗎?
最後,在升學及生涯規劃方面,學校建立了強大的輔導人員團隊,鼓勵學生放眼世界,積極考慮到世界各地學校升學,並為學校提供多元化及準備的升學資訊。最後,選擇在紐西蘭升讀大學的畢業生只有10% 以下,而更多學生選擇到美國、英國、加拿大、日本、星加坡、澳洲及香港升學。有趣的是,多數學生均不以原居地作為升學的重要考慮,反而是以拓展視野和人生理想為首選。可肯定的是,學生的升學選擇也大致能反映學校的國際化教育理念呢!
(封面圖片:Pixabay)