干支曆是華夏獨有瑰寶。相傳五千年前，黃帝史官大橈作甲子，以表日月（《呂氏春秋．勿躬》：「大橈作甲子，黔如作虜首」）。到了夏朝已有了曆法（《夏小正》）至殷商之世（約西兄1600年～1046年），殷（商）曆同夏曆同被後世列為古六曆，是中國最早曆法。
到了漢武帝制定太初曆，已有相當進步曆法規則。曆法都由司（欽）天監（歷朝或稱太史、太史令、太史監、司天監）編制，再由皇帝頒行。故而黃（農）曆有皇帝「背書」，有日月星辰，有太歲，有古人指點凶吉，故在往昔傳統觀念裏，如果家有一本黃曆，同《觀音經》、《金剛經》一樣──可以鎮宅除煞保平安。
影響所及，中國傳統民情風俗，凡有紅白開張喬遷婚嫁等事宜，都會查看一下《黃曆》（《農民曆》、《通書》），以揀個良辰吉日──最好是黃道吉日，事事皆吉；最不妙的黑道凶日，惟恐頭頭碰着黑。其實擇日之俗，古已有之，例如，《雲夢秦簡‧日書》已見「毋以午（日）出入（買賣）臣妾馬」，「毋以申（日）出入臣妾馬件貨材」之句。粵人原稱《黃曆》為《通書》，因書輸同音，為俗所忌，是以清光緒年間，民間遂改稱《通勝》，因而成俗。
十二值日
《黃曆》裏，對日子吉凶的注釋，有建、除、滿、平、定、執、破、危、成、收、開和閉等「十二值位（日）」（又稱「建除十二神」）。若不必用生辰八字作配合，一般擇日辦事者，大可不必光顧擇日館，而按日徵之注釋，選擇得適合辦事吉日，其注釋大概如下：
建日：事業即臨功成之前奏，宜于建基立業、（陰宅）破土、開斧、開光、安座，餘皆不宜。
除日：清除之意，宜吐故（除舊），清潔，沐浴，求醫，安葬等事宜。
滿日：圓滿之日，宜辦一切喜慶之事，忌辦諸凶事、不吉之事。
平日：平順之日，喜凶諸事可辦無妨。
定日：凡事皆有定數，宜釆納（類似訂婚之傳統過文定），商賈簽約交易，拜訪和應試等；此外，則諸凶事不宜。
執日：凡事困於固執、難變通，一切喜凶事，皆應避開處理。
破日：破裂、沖破之意，忌一切喜凶事，日人稱為刑破日。
危日：危危百事成（負負得正），可以辦一切事，但要低調，不要太鋪張，要大事用小。
成日：凡事有成就，喜凶諸事皆可辦理。
收日：只宜收斂、索取、埋葬，其餘諸凶事皆不宜。
開日：開通順利，百事可行。
閉日：不通閉塞，但可以收殮、埋葬，餘事則不宜。
看《黃曆》擇日
廣東主婦，傳統上都會在《黃曆》裏擇日，起碼可以快速地知道要挑那個日子，而不必太傷腦筋──辦一般喜事，就挑平、成、危、開這四個日子，破日、閉日就避開。由於《黃曆》是用傳統天干（如甲乙丙丁）、地支（如子丑寅卯）記時，故又有些擇日口訣。例如，有六個日子，不宜探病去，訣云：「壬寅（日）、壬午連庚午，甲寅、乙卯、己卯同──神仙留下此六日，探人疾病替人亡。」
尤有甚者，會請卜卦者或神祇來擇日，例如，請張王爺擇日。（在香港，供奉張王爺的靈位，位于香港西環魯班先師廟，正殿右側；請張王爺擇日者，禁吃牛肉。張王爺即唐玄宗時，安史之亂，死守雎陽，城陷被擄，猶罵賊不止、被凌遲至死的名將張巡，其後，獲追封為鄧國公；宋文天祥〈正氣歌〉裏說：「為張雎陽齒，為顏常山舌。」民間折子戲有「張巡殺妾享三軍」，五代後晉劉昫等《舊唐書‧卷194》：「巡乃出其妾，對三軍殺之，以饗軍士。」）
而建除十二神，又如何分配在每月月分裏呢？清乾隆年間，允祿、何國宗等編撰之《協記辨方》一書說：「曆家以建、除、滿、平、定、執、破、危、成、收、開、閉十二神配合值日，12日一循環，週而復始，觀其所值，以定凶吉。」方法、步驟是，從當年《黃曆》：
- 找出建日（以作為基準日）：查看（要擇日之）當月「月支」（即子丑寅卯之地支）是什麼？即以該月「月支」為建月；*假設當月「月支」為寅（寅月，通常為正月），建日即為寅；*假設當「月支」為卯（卯月），建日即為卯日；餘類推……
- 有了基準日（建日）之後，再查看一下，下一日、以及往後的日支是什麼？然後，在次日起，逐日把建除十二神分配上去；例如：已知（寅月之）建日為寅日，（故而）下一日（即順支序）為卯（卯日，地支位序為卯、辰、已、午……），即將卯日，配為除日──再來的辰，為滿日；已，為平日；其餘類推……到排滿一個月，約循環2.5次。
- 如是，一個月排滿後，下一個月，又再按其《黃曆》上之月支，又重新再排一次。
一般人擇日，其實只要在《黃曆》裏，會看建除十二神之凶吉即好辦事，固不必在意其推算之方法及步驟。
曆學大儒蔡伯勵高齡辭世，哲人其萎，緬懷先哲，最好莫如將他的學術，發揚光大。
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