準備屬於孩子的戶外環境：大自然花園kindergarten

哲人謂：教育的最高境界，是讓孩子與自身的生命和諧，與周圍的人生命和諧、與大自然萬物和諧。

大自然能供養所有生命所需，人類基礎發展之源，定必與太陽、空氣、水、土有關。所以提供大自然戶外花園給幼童是必須的。我校花園設計的根據，是讓孩子盡量與大自然互動。需要準備的戶外環境要具有生命的、動態的、彈性的、秩序的、和諧的自然美。給予時間及環境在自由空間來發展這些良性的心理基礎，把孩子的精神層次發展跟大自然產生緊密聯繫，而創造出天人合一之局。

自然對孩子發育有顯著影響

蒙特梭利（Maria Montessori 1870 -1952）在《發現兒童》書中謂：「人類從社會生活中獲取了歡樂，並在集體生活中感悟到強烈的人類之愛。但是人仍然還是屬於自然，特別是在孩提時代，他必須從資源中獲取必要的力量以促進其身心發育。我們與自然界有着天然的聯繫，他對我們身體的發育有着顯著的影響。」

以往的暑假，老師慣常忙於準備環境給孩子。但，今年有所不同，孩子來一次準備環境給自己。暑期活動有整整一個月，策劃了優化戶外花園設施項目，請來一批孩子幫忙。

從早期的視察環境、整體規劃、開會討論、執行實踐，動手落實孩子均需全程參與。學習先想後做、三思而行。先讓孩子構思，說出他們喜歡的動作。然後，老師引導着需要設置怎樣的器材，才能在互動時獲得這些動作。老師讓孩子製作總體規劃，孩子可用積木拼切來作構思工具；可用畫圖認識平面與立體的關係及可用做手工，以顏色及形狀拼貼出心願。先讓孩子隨意隨心表達心中所思。好讓老師了解孩子所想。

在過程中，老師可以觀察孩子的空間距離能力，如工序安排的先後次序及置物方位；邏輯發展，如合理與否的判斷及大小高低比例的認知；物理認知，如人與物理互動的平衡關係及分工合作的團隊認知，即群體生活運作認識。

早上到校，孩子拿起小掃把，先掃淨花園的樹葉，讓接着的工作能順利進行。然後，孩子分組，開始忙着各種工作。有的負責運送物資；有的到沙池更換河沙；有的負責翻土種植小花；有的負責砌磚，為打穩小木屋的基礎；有的負責打磨木箱；有的負責製觸感板給嬰幼兒；有的負責拼砌水管；有的負責倒英泥填平地；有的負責為鋼架更換地膠；有的負責鋪磚塊；有的負責搭建小木屋；有的負責寫提示牌；還有的負責收拾清潔。工作中的孩子，開心勞動着，與大自然互動着。曬太陽、勞動、出汗、喝水、休息的循環，讓孩子身心健康。他們好奇、快樂地學習實務合作勞動着，能發展出日後務實的心態。

當然，亦需要給孩子產生自我保護及懂得急救小常識，發展出注意安全和解難的能力，去面對各種事情的發生。學會穿着保護衣物及學懂清潔衛生是不能少的，每次進出花園及完成勞動工作後必須洗手。戶外工作的前後，更應喝足夠的水及食足夠的食物，保持足夠的能量應付工作。孩子輪流每天帶備水果、麵包、雞蛋等食材。分工準備雞蛋三文治及切水果的工作。足夠的糖分、澱粉質、蛋白質、脂肪及水都是體力來源，懂得自己的需要、愛護自己及照顧自己是必須的自理能力。

學習的樂趣源於實物

懷特海（Alfred North Whitehead, 1861–1947）在《教育的目的》書中強調學習的樂趣，第一手經驗主要來自實際參與處理「實物」。

人類與動物最大的分別是我們懂得用工具。我們請來了校園戶外工程的「御用」葉師傅，師傅把各種工具一一示範介紹，如大小鐵剷、螺絲刀、錘仔、油掃。包括把持位置、操作方法、功能用途。今次看見葉師傅工作時的態度，跟以往有所不同。面對孩子，所有成人都本能上把動作慢下來及說話的速度亦會放緩。孩子真的有影響成人行為的能力。當孩子與葉師傅的關係慢慢建立了，他們不定時送上點心及清水給師傅，表示感謝及關愛。

一天葉師傅示範物料的應用，用水、沙、英泥混合一起，變成凝土，乾後堅固能作承托。孩子覺得萬物神奇，喚醒好奇心，多變的組合，令事物不單一，創造思維得以務實發展。不經意的化學及物理學已以具體方式滲透心中。尤其，是孩子親手把這混合物的工作完成，其欣喜的笑容，承載了滿足。

工程進行時，孩子亦須學會不傷害小鳥及昆蟲的家，確保戶外花園是迎合各種生物的生活所需。讓孩子懂得環保，循環再用概念，盡量不棄置舊物，想辦法重用，令其再生。家長捐贈了一批紅酒木箱，孩子們便把土壤填滿，然後播種作種植箱用。孩子跟着共同的後園種植區設計擺放物資，又需學懂果樹、菜苗及小花的護理。

杜威（John Dewy, 1859 – 1952）在《學校與社會》書中謂「課程規劃，絲毫無法取代實際在田裏及花園所得到的經驗。」又，在《孩子與課程》一書中主張「課程中涵括各種『實作』，教育者應該懂得利用孩子所處的環境──物理的、資源的或社會的──相信這樣可以讓孩子得到意義重大的學習。」

互助互愛的和諧花園潛藏着隱蔽環境訊息，這種氣氛（孩子的歡笑聲）、這種氣味（花草樹木及土壤）、這種聲音（蟲鳴鳥唱）的實景不斷供應孩子建構各種良性發展。全會被孩子心智所吸收，造成人格的一部分。

一個月過了，我們在沒有一個孩子受傷的情況下，完成了這偉大工程。雖然每天都是疲倦的，但一切勞動得來的豐盛成果，孩子珍惜着、陶醉着。今年暑期的美化花園計劃，靠的是孩童愉快的集體勞力，合作實現其童年夢想的環境，為自身各樣能力發展作準備。經過今次的體驗，相信我們已為孩子播了意志、刻苦、思考、合作、遵守、管理、關懷、計劃、步驟、互助、包容、協調、組織等能力的種子，期許這些正向能力，慢慢再繼續發展成長下去。

自然教育對我來說，是每位探索者在大自然環境裏，與園林花園的所有互動着、觀察着，享受着無拘無束，自自然然、自在地成長。

老子《道德經》謂「道法自然」。即，道的運行，是以自然而然為法則。

劉詠思：兒童無限學校創辦人暨香港蒙特梭利研究及發展學會主席

撰於2018年9月初

劉詠思

香港蒙特梭利研究及發展學會主席。十多年蒙特梭利嬰幼教前線工作經驗。擁美國蒙特梭利協會教師培訓師資格，於中、港、澳三地共培訓老師逾千。延續加國家長良師（parent mentor）資格至今，擔任將近十年的香港中文大學專業進修學院蒙特梭利家長教育課程導師，曾指導過萬家長，見盡各國家長風采。身為香港兒童無限學校創辦人，及承傳已故香港幼教之母陳淑安院士的使命，不斷向本港數間大學及學院提供蒙教實習培訓及交流場地，作幼教義務工作。現任香港聖約翰教傷隊九龍青年會護士支隊會長，圓護士未完之夢。亦為各報章、雜誌撰寫教育文章達十年。近年，穿梭多間中、港幼園作蒙教顧問。現興趣重點放於研發漢字教具。身為一名十多歲兒子之母，仍醉心嬰幼研究。

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