不久前，我在《信報》發表過〈國進民退的房策有否違反基本法第五條？〉一文，討論土地問題的國進民退，並引用張五常大教授十多年前對香港「小政府，大市場」的質疑。大教授當年痛聲疾呼的除了半國營的房地產，還有其他：
香港經濟早有先兆
「土地房屋之外，香港政府對資源的使用控制也與自由經濟扯不上關係。教育資助的按步提升，已有30多年的歷史了，到今天全面控制。醫療的大幅干預，是比較近的十年八載的事。自醫管局成立後，政府在醫療上的支出上升了兩倍多。龐大的綜援也是這十年八載興起的??同樣重要的干預，是政府在幕後壟斷牌照的數量與土地的使用權，從而增加政府的收益。貨櫃碼頭與展銷場所的供應控制我說過了。交通無論是出租車的牌照，地鐵與其他公共交通的收費，以至汽車入口稅、汽油稅等，都高得驚人。電視台的牌照限量，其因由我不清楚，但電台的頻率非常多，可以逾百，為什麼只發幾個牌照？外間的人說香港的經濟自由──甚至把香港排名第一──是淺見。」
以為香港是自由經濟的典範是淺見，這是大教授在2003年說的。原來除了對房地產、教育、醫療、貨櫃碼頭、展銷場所、交通、電視台、電台等舊經濟不同程度干預之外，政府在新經濟的參與度亦不低。
當年，大教授還未提及剛成立不久的香港科技園公司。香港科技園公司不是民營企業，而是根據香港法例第565章《香港科技園公司條例》在2001年5月7日註冊成立的法定機構，當年合併了臨時香港科學園有限公司、香港工業邨公司及香港工業科技中心公司，一直由政府全資擁有。假如科技就是我們的未來，香港經濟國進民退其實早有先兆。近年科技園公司見報原因之一，正是與一單與民爭利的司法覆核案件有關。
與民爭利造成浪費
根據去年一篇在《信報》發表的評論文章：「事源於在數據管理業持有約17.3%市佔率的新意網，指科技園公司的數據中心租戶違規分租，違反租用條約。該公司多次去信要求科技園公司立即處理事件，但一直不得要領，遂入稟要求法庭下令科技園公司立即採取行動，取締違規情況。」
由於案件已經進入司法程序，而我亦不是法律專家，故這裏我想集中討論與民爭利的社會成本。民企比國企效率高，是老生常談。國企成本高，競爭之下又怎樣避免被市場淘汰呢？答案是靠政府補貼，有時還要在政策上傾斜國企，好讓民難與官爭。
新意網與科技園公司，在數據中心行業裏都是舉足輕重的企業，兩間公司不是沒有「垂直關係」（vertical relationship）的合作空間的，例如新意網可以租用科技園公司在工業邨的地方營運數據中心。
然而，在物業管理的層面，兩間公司亦可以是「橫向關係」（horizontal relationship）的競爭對手。與靠補貼靠政策傾斜的「國企」競爭，扭曲市場價格所造成的浪費在經濟學界一向有數得計。而我要強調的是，補貼愈高、政策傾斜愈嚴重，所造成的經濟浪費也就愈大。
事實上，與民爭利還有另一社會成本，便是像這次一樣的法律訴訟本身。分租，在合約經濟學中是一個有趣而又重要的市場行為。
對分租與公司本質有興趣的朋友，不要錯過大教授的大文〈公司的合約本質〉。什麼是公司、分租合約之下參與的公司是一間還是兩間？有法律上的答案，亦有經濟學上的答案。不同的合約安排，在競爭之下原本是為了減低交易費用。
再者，與民爭利，在不公平的條件下國企與民企競爭，容許租戶違規分租至少已增加了法律訴訟的社會成本，把利潤透過分租合約武斷地再分配到其他企業，是進一步扭曲市場原本公平而有效率的競爭，最終造成更大的資源錯配和浪費。
作為一間公營企業，科技園公司的市場角色是什麼？從經濟效益的層面看，科技園公司絕對不應是與民爭利或錯配市場資源的數據中心霸權。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
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