基因可決定個人收入高低？

今天講講經濟學家如何估算每個人的收入變化。經濟學有一門「勞動力經濟學」（Labor Economics），裏面有很多模型估算每個人的收入水準。個人收入受眾多因素影響，比如教育程度、性別等，一般來說，經濟學家會建立一個回歸模型（Regression model），模型左邊是工資收入，右邊是一堆變量，哪些變量可以影響工資就放進去，例如你的教育程度、父母的教育程度、性別、工作經驗、大學專業（律師或醫生會高一些）等。

不過，有些因素雖會影響收入程度，但不可量化和被看見，如個人能力。假如你天生就是很有能力的人，即使沒大學學歷亦可賺很多錢，因為基因比較好。如果這樣的話，你收入高未必是因為教育程度高，而是因為你基因好。但內在能力很難量化，因為看不見。當然你可以用其他變量去量度，比如可以量度IQ、EQ，但又不是很完整。

從雙胞胎判斷基因

因此，經濟學家有個很好的辦法，就是採用的樣本不是所有人，而是雙胞胎等。這有什麼好呢？雙胞胎的數據可以控制內在能力，因為內在能力是一樣的，因為基因一樣，如果雙胞胎收入不一樣，那是因為看得見的因素不同，比如教育程度，一個大學畢業一個中學畢業，因此可以算出教育的回報率。現在做得比較好的，就是用雙胞胎數據去控制一些看不見的變量，令到我們可以估算一個收入函數（Earnings Function）。

但長遠來說，雙胞胎數據也不是最好的，因為只有少數人是雙胞胎。如何將所有人放到樣本裏去，可以控制內在能力和潛力。有一個很好的方法，而且理論上可行，就是建立基因數據庫，可把基因數據量化，比如少了哪條或多了哪條基因就會變成馬雲、李嘉誠等，把基因資料都放進來，就不用雙胞胎數據了。

不過，基因數據有兩大問題，第一是不好找，有私隱問題。雖然醫生可以抽一些樣本，但只能用於醫學研究，經濟學家是拿不到基因數據的。另外，經濟學家基本都是讀數學或物理學出身的，很少有念化學或生物學等學科，即使拿到基因數據也看不懂。但我相信這將是一個大的方向，就是經濟學家可以既是生物學家，也是研究基因的經濟學家。未來我們研究經濟學或是研究人類為什麼有人收入高、有人收入低，為什麼有人做生意有人打工，就可能是去看每個人對風險的看法。有些人是避風險的，那就做打工仔；如果是喜歡風險的，可能就變成大企業家。但是哪一條基因是控制對風險的態度的？還是需要找出來，這將是生物學和經濟學未來的發展方向。

原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。

莊太量

現為香港中文大學經濟學系副教授，劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長，新亞書院輔導長，及環球經濟與金融跨學科主修課程聯席主任，2013-2016年兼任南京大學思源講座教授。莊教授的專業研究範疇為計量財務學。其為全球首百分之五經濟學（RePEc），著有《人生煉金術的7大抉擇》一書及700餘篇論文發表於國際學術期刊以及中港報章。莊教授熱心服務社會，經常接受電子傳媒及報章訪問，及與中港政府官員和商界領袖交流經濟意見，並出任多項公職。現為香港特別行政區政府交通諮詢委員會及亞太研究所金融市場研究計劃主任的公職人員，亦為多份國際期刊的編輯委員。

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