又‧右‧佑‧祐‧左‧佐

幼稚園學生都認識「又」字，但大多數人卻都不知道「又」字跟手有關。「又」小篆作，象手形，《說文解字》：「，手也。象形。三指者，手之多，略不過三也。」高鴻縉《中國字例》曰：「字原象右手形，手本五指，只作三者，古人皆以三表多。後借為又再之又，乃通假右助之右以代之。久而成習，乃加人旁作佑，以還右助之原。」

高氏謂「又」字借為「又再」之「又」，乃通假「右助」之「右」字以代「又」。按：「右」字《說文解字》凡兩見，口部：「（右），助也。从口，从又。」又部：「（右），手口相助也。从又，从口。」南唐徐鍇解釋字从口从又之意曰：「言（謂出於口之言語，釋从口之意）不足以左（佐），復手助之（釋从又之意）。」古籍中有用「右」之本義「助」者，如《左傳‧襄公十年》：「王叔陳生與伯輿爭政。王右伯輿，王叔陳生怒而出奔。」杜預注：「右，助。」蓋《左傳》謂周之卿士王叔陳生與伯輿爭奪政權，周靈王支持、幫助伯輿，故王叔陳生怒而出奔。

古籍中甚少用「右」之本義

不過，古籍中用「右」之本義者甚少，大多借「右」為「又」，意為右手，如《尚書‧牧誓》：「右秉白旄以麾。」又如《國語‧越語下》：「范蠡乃左提鼓，右援枹，以應使者。」又如宋蘇軾《江城子‧密州出獵》詞：「老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼。」段玉裁《說文解字注》曰：「今人以左右為又字，則又製佐佑為左右字。」按：由古至今，多借「右」為「又」，而「右助」則多作「佑助」，「佑」字為《說文》所無，《說文》學者視之為俗字。

古籍中用「佑」字者甚多，如《孟子‧滕文公下》：「《書》曰：『丕顯哉，文王謨！丕承哉，武王烈！佑啟我後人，咸以正無缺。』」「佑啟」，即佑助啟發。《孟子》所引《尚書‧君牙》這幾句話思意是說：偉大而且顯明啊，是文王的謀略！偉大而可繼承啊，是武王的功業！他們佑助開導我們後代子孫，使我們都依從正道，不出缺點。

又如《尚書‧泰誓中》：「有夏桀弗克若天，流毒下國。天乃佑命成湯，降黜夏命。」這幾句意思是：夏桀不能順從天意，流毒虐於下國。上天就佑助成湯，命令成湯，降下黜退夏的命令。

《尚書‧泰誓中》的「天乃佑命成湯」，言及上天之佑助，本可用專為天助、神助而造的「祐」字，但《尚書》卻用「佑」字。《說文》：「祐，助也。从示，右聲。」邵瑛《說文解字群經正字》：「按字从示，是為神助之祐。今經典多作佑，如《書‧湯誓》：『上天孚佑下民』；〈太甲〉：『皇天眷佑有商』；〈咸有一德〉：『惟天佑于一德』；〈泰誓〉：『天佑下民』；『天乃佑命成湯』；〈微子之命〉：『皇天眷佑』；〈多士〉：『我有周佑命』；〈君奭〉：『天惟純佑命』；〈君牙〉：『啟佑我後人』。若此之類，諸經不可枚舉。」

此外，也有借「右」為「祐」的，如《詩經‧大雅‧大明》：「有命自天，命此文王：于周于京。……篤生武王。保右命爾，燮伐大商。」此處言有命令來自天而生周武王，保祐他，命令他協同諸侯討伐大商。既言上天保祐，本可用專為天助、神助而造的「祐」字，但此處卻用「右」字。《詩經‧大雅‧假樂》：「假樂君子，顯顯令德。宜民宜人，受祿于天。保右命之，自天申之！」以及《詩經‧周頌‧我將》：「維天其右之。」情況也一樣。

由此可見，借「右」為「又」，固古今皆然；借「右」、「佑」為「祐」，亦頗普遍。此外，甲骨文更有借「又」為「祐」者。唯用「又」字之本義右手，則由古至今，均未之見。

象右手形，則象左手形。，楷書作，《說文解字》：「，手也。象形。」

至於「左」字，俗作「佐」。《說文解字》：「（左），手相左（佐）助也。从工。」

小篆「左」作，「右」作，上半作， 上半作，左右分明；到了楷書，「左」、「右」上半皆作，則左右無別矣。

原刊於《明報月刊》，本社獲作者授權轉載。