顏色往往跟日常生活和個人心理,息息相關,例如:紅色像徵熱情、權威、自信,是個能量充沛的色彩,不過有時卻會給人血腥、暴力的印象,語言方面,政治上的 red flag,鬥牛場上的 red rag 是兩個典型。
Red tape 與 Red herring
政治上,紅色跟社會主義和共產主義傳統上有淵源,始自1848年的 red flag(紅旗),代表法國工人的鮮血對付資本家的階級鬥争,後來被思想前進的共產國際(First, Second, and Third Internationals),普遍採用為官方顏色 official colour;但也有一些例外:美國思想保守的共和黨 Republican Party 管治的州份,便被傳媒泛稱為 Red States。 Russia 前蘇聯,今日俄羅斯,曾被稱為 Redland。
紅色不同色譜的區分:bright red(crimson, scarlet, cardinal), dark red(maroon, ruby, currant), brick red and rust red。
紅色的事物,不勝枚舉,語言上,十分普遍,例如:red card 紅牌,red wine 紅酒,red meat 牛肉、羊肉等紅肉 , red pepper 辣椒,Red Cross 紅十字會, red-light district 紅燈區, red brick 紅磚校舍的大學。
紅色有剌激的聯想,向人發出提高警覺的信號,是示警紅旗 a red flag ;激怒人做事,可以用a red flag before a bull 或 a red rag to a bull。
從前用紅色帶子,捆起律師或官員文件這個習俗,後來演變成 red tape,形容繁瑣的審批程式,等同繁文縟節,官僚制度, unnecessary bureaucratic routine and needless but official delays。
從前,獵人利用浸過鹽水幾日後燻乾的紅色鯡魚乾 red herring,用來轉移獵犬跟蹤目標氣味的視線,今天,red herring 普遍泛指轉移注意力的東西或語題, a deliberately misleading factor or a phony and misleading story designed to cause confusion:無關宏旨的資料、建議或行動,故意轉移大眾的注意力,以免集中於主要的事實或難題。
YELLOW 的四層解釋
YELLOW(黃色) 最少有4個不同的解釋,衍生了相關的詞語:
1. 黃色的,類似檸檬和牛油的色彩 having the colour of lemon or butter 。
黃色的色譜,可以區分為:light clear yellow, lemon yellow, citrine yellow,golden yellow, dark yellow 以及和中國有關的 royal yellow, imperial yellow, Chinese yellow。Yellowy 表示淡黃的;yellowish=fairly yellow in colour,微黃色的或發黃的。
2. 黃皮膚的,黃色人種的;yellow is an offensive word used to describe the light brown skin of people from East Asian countries。歷史上,在西方,yellow 可能帶有貶義、偏見、甚至歧視性。當中最帶有嚴重岐視性的字眼 YELLOW PERIL(黃禍) ,傳統上跟19世紀華人移民英國倫敦西區和美國加州舊金山開始,多數從事低下階層職業和不良習慣引起某些洋人不滿 ; Yellow Peril(sometimes Yellow Terror) was a colour metaphor for race that originated in the late nineteenth century with Chinese immigrants。俚語中,出現過一連串和黃色扯上關係的貶義詞:yellow belly, yellow bastard, yellow dog, yellow guts, yellow heel and yellow pup. A yellow fish was an illegal immigrant to America; the slang ‘new fish’ means a new comer; 情況類似 a red man 紅人人種, Red Indian 紅印弟安人,the red devils 均指美國土著原住民 Native Americans ;little yellow men 二次大戰時,泛指日本人,referring to the Japanese during the World War II。
3. YELLOW 有膽小的涵義 cowardly and easily frightened,the colour yellow is linked with cowardice in America,典型的詞語有;yellow belly 膽怯的;yellow-bellied 膽小鬼;yellow-livered 懦夫似的;have a yellow streak down one’s back=extremely timid 當情況變得棘手時,你不能指望他,因為他很怕死;turn yellow 在受到考驗 時 ,他可能變得膽怯。
4. YELLOW 還有煽情的 、趣味低級的意思,聳人聽聞的新聞報道,是黃色新聞 yellow journalism,表示 cheap and sensational newspaper writing。這句英語表達誇張或聳人聽聞的報章報道,源自以黃色油墨印刷吸引讀者的連環圖《黄色小子》。
其實,根據研究顏色心理學的專家,黃色給人悅目、樂觀、清新的印象,也很正面,而且被交通和商標的設計者廣泛採用。
(逢星期二、五刊登)