近世紀的英、美、加、歐、澳等地的教育改革研究都比其他國家起步得早,有關教育改革的研究項目更是包羅萬有:有研究教與學策略,有研究校長與教師領導,有研究學校的發展與效能,也有研究學校課程的改革效能等等;有些是小規模的個人行動研究,有的是由學校小組整體策劃,亦有一些是由校外專家進行,甚至是跨國家、跨地域的大型研究,各地的學校改革更是進行得如火如荼。
當中對學校改革者最有興趣知道的事,莫如是:一個學校改革因素對改善學校的學生產出關係至大?傳統上,特別是六、七十年代的學者研究認為,家庭背景例如父母學歷、教養、社經背景、家庭關係等是關鍵因素(Social Economic Background Factors),甚至比學校內任何一個因素都大!學生學得好不好是家庭的責任,而學校是無能為力的(Schools cannot make a difference)。
變成了歸咎的藉口
不過據我個人觀察所見,可惜直到現時,仍有若干學校的校長、老師對這個觀點深信不疑。當學生成績不理想時,他們總會將問題歸咎於學生的能力不逮或不夠努力的原因,甚至是該生的家庭社經地位、父母管教或其他因素等所造成!反而甚少深入反思有關問題是否因學校所使用的課程政策、老師的教學方法、評估策略不當所引致或由其他與學教質素相關的因素所導成!
當然七十年代後期至八十年代的研究都已推翻了上述的論調,正式肯定了學校因素對學生的成長關係至大,因此進行了許多有關高效能學校和學校效能的研究,並發表了一系列高效能學校的指標。其中有許多研究(例如Professor Christopher Day和一班世界知名學者如Pam Sammons、 David Hopkins、 Alma Harris、Ken Leithwood等人在英國於2003-2005進行的大型追蹤研究)都認為校長領導的因素是最關鍵的!
Day et al., 2009認為:
Headteachers are perceived as the main source of leadership by school key staff. Their educational values and leadership practices shape the internal processes and pedagogic practices that result in improved pupil outcomes.
校長角色影響至深
上述研究顯示,校長的角色無可替代。校長是學校的靈魂,是領導效能的主要來源,他的教育價值觀、領導行為嚴重影響著校內運作與教學產出,是直接及間接地左右著學生的學習成果,因此亦帶動了許多有關校長效能或學校領導的研究。然而,有學者卻質疑:有了高效準則又如何?學校是否可因有了這些指標便可按目標改進?他們進一步認為,如何使學校達成有效變革的過程,才是所有前線人員最想知道和最關心的東西,因此而引發起於九十年代至千禧後的一系列學校改進的研究運動。
最近在個人進修的經歷中,得著最多的是從幾個國際研究報告有關學校領導對學生成就關係裡的領受,更印證我多年來在學校領導與管理的實際體驗,那就是成功學校管理的關鍵在於人的質素的提昇,如何領導及發展人的積極性,如何建立遠象和發揮有效團隊方面,當中校長的領導固然重要,但每一個同工的影響力也不容忽視!因為若要最終帶動學生成績提昇的,必然是教學人員的能力與及學與教能力的提昇,教師領導的關係至大。
例如Murphy和Meyer(2008)以他們在美加多所學校進行的研究例證證明,能成功扭轉劣勢的學校,絕大部分的因素是歸因於英明的校長領導,當然還要配合其他如政府介入、學校策動教職員的整體力量與連繫外在資源等因素,才能扭轉乾坤!Leithwood和Jantzi(2006)亦在他們在安大略省多所學校進行的研究中肯定認為,校長的因素只是僅次於教師的因素直接影響學生的學習成效。此外,Leithwood, Harris 和 Strauss(2010)在加拿大及英國多所成功扭轉命運的學校進行的跨國研究中亦指出,校長的因素最為關鍵(…the vision and core values of the principal are key to positive change and development, p.227),但校長卻必須先動員老師及其校內支援人員,重新建立共同發展方向、遠象,重組組織結構,將權力下放至老師層面使成為學校的教師領導,集中學與教的管理,發揮整體改革力量。
教師身為學校的領袖
同樣地,Crowther等學者(2002)在美加澳於1996-2000年的追蹤研究報告中也指出,校長和老師都可以在學生學習成果方面,有著極關鍵的影響。而每一位教師都可成為學校的領袖,其特質如下:
- Teacher leaders convey conviction about a better world;
- Teacher leaders strive for authenticity;
- Teacher leaders facilitate communities of learning;
- Teacher leaders confront barriers;
- Teacher leaders translate ideas into action; and
- Teacher leaders nurture a culture of success.
當然,我們都相信並不是每一位老師都可以全部擁有這些特質,但它卻告訴了我們一位有承擔、有抱負、有創意、肯冒險的教師領袖,他/她必須能有改善現有世界和環境的遠象與胸襟、用真誠行事、能促進社群學習、能排除障礙和解決困難、能將良好意念轉化成有效行動及能在校內鼓動到一種不斷追求成功卓越的工作文化等的條件。
然而在現實的教育場景裡,許多新任校長在上任的首三年,都總愛在到任初期就已開始某些改革項目以壯聲威,所謂「新官上任三把火」,目的在建立自己個人領導威信與展示實力,可是最後卻或多或少會因準備度不足或錯判形勢而碰到一鼻子灰!實際果效與原先期望有很大出入!是他們對學校改革理念認識不深,還是他們對校長領導的功能有錯誤的迷思呢?何解?
(封面圖片:Pixabay)
Reference:
Crowther, F., Kaagan, S. S., Furguson, M. & Hann, L. (2002). Developing teacher
leaders: How teacher leadership enhances school success. Thousand Oaks, CA: Sage.
Day, C., Sammons, P., Hopkins, D., Harris, A., Leithwood, K., Gu, Q., Brown, E.,
Ahtaridou, E. & Kington, A. (2009). The impact of school leadership on pupil outcomes (Final report). Nottingham: University of Nottingham.
Leithwood, K., Harris, A. & Strauss, T. (2010). Leading school turnaround: How
successful leaders transform low-performing schools. San Francisco: CA: Jossey-Bass.
Leithwood, K. & Jantzi, D. (2006). Transformational school leadership for large-scale
reform: Effects on students, teachers, and their classroom practices. School Effectiveness and School Improvement, 17(2), 2070227.
Murphy, J. & Meyers, C. V. (2008). Turning around failing schools: Lessons from the
organizational sciences. Thousand Oaks, CA: Corwin.