美國史丹福大學教育研究所教授威廉‧戴蒙(William Damon),是當今世界研究青少年發展和品格教育最傑出的學者之一。他心急於這一代年輕人普遍面臨漂浮不安、不想做任何承諾的現象,透過長期、大規模的研究訪談,發現他們生命的缺乏,「是動機的來源,是目的感」。
戴蒙認為,動機是很重要的學習要素,但大部分成人談論的動機,通常是通過考試、考上某個大學等短期動機。
但是研究顯示,如果沒有更大的「目的」(purpose)存在,短期目標和動機通常會徒勞無功,而且很快就在毫無方向的活動中消耗殆盡。
戴蒙在《邁向目的之路》(The path of purpose)一書中不斷強調:「目的,是驅動我們每天大部分行為背後的一個動機。」而目的的釐清,在於能清楚回答「為什麼我正在做這件事?」「為什麼這件事很重要?」「為什麼它對我和我以外的世界都很重要?」
戴蒙看到有目的感的孩子,都有高度動機,會自動自發的學習為達到目的所需的技能和知識,也展現少見的務實效率。
目的影響人生的快樂和滿足。但老師、父母不能直接給予孩子一個人生的目的;而必須用引導、用身教和對話,説明孩子邁向目的之路。
年近七旬的戴蒙,在研究、提醒、引導年輕人和他們的父母尋找人生目的的長期過程中,也發現這就是他個人的人生召喚。
戴蒙在加州史丹福大學青少年中心的辦公室,接受了《親子天下》的專訪。
目標是自我導向的
Q:目的、目標和動機有何關聯?
A:目的,是一種很特別的目標,和一般短期、立即的目標不同。目標,是達到目的的手段。
人每天有千百個目標,享受一本好書、看一場電影、買一份好禮物,但目的是一種遙遠的長期目標,是一個你想去的方向,你的一生想往哪裏去?你想成為怎樣的一個人?目的必須是有意義的、長期的、對這世界或其他人有説明的目標。
有了目的,你會開始安排各種目標,讓自己一步步到達那個目的。
父母、老師們必須了解,學生的學習動機不應只是單單考高分、考不好會讓父母失望等,這些真的是很短期的目標。
長期的目標和學習動機應該是:當學生全心投入他們想學的內容,可以完成人生哪些目的。目的會產生一種內在(而非外在)的驅動力,「我學習並非因為媽媽叫我學,而是因為我真的很在乎,想學好。」
例如,醫學院學生永續的學習動機應該是:「有一天我當了醫生,就可以幫助、醫治更多人。」如果一直想到這個目的,就可以持續學習下去的動力,就有能量,不僅為參加考試,而是學得更好,幾年長期的努力,這才重要。
目的是一連串「為什麼」的組合。但在學校裏,老師、學生卻從來不問為什麼,例如科學老師教公式、原理,即使學生學得很棒,卻不知道為什麼要學這些,只知道為了考試非學不可。
各科老師都應先跟學生解釋,為什麼要學這個科目?人類的需要和這個科目到底有什麼關係?為什麼有人要成為科學家?為什麼發現新定律很令人興奮?沒有這些「為什麼」,你無法讓學生有長期的學習動機。
你可能用恐嚇的方式來嚇學生:「如果沒考好的話,就有哪些嚴重後果,」讓學生有短期學習動機,但學生不會出於興趣、自己把書拿出來讀。學生必須知道為什麼,才會全心全力、自動自發的去念書,而非被恐嚇鞭策。
很多目標是自我導向的,例如我要一輛很炫的車、穿漂亮的衣服讓人家稱讚我很美,或想要累積自己的財富、光環、榮耀。
這些是目標,並不是人生目的,因為它們不會帶給你那種「完成一件對世界有意義的事」的滿足感。
當然,這類自我導向目標和最終的人生目的可以同時並行,你可以開發一種電腦產品,為了賺大錢,也因為你相信可以幫助更多人探索世界。
目的經常改變
Q:目的可以改變嗎?
A:目的可以有很大的改變,尤其在人生早期。因為一件有目的感的事,會讓人學習另一件有目的感的事。
例如年輕人會對成為運動選手很有目的感,但不能一輩子都是運動選手,因為年紀大了就無法參賽。但成為運動員那種自我承諾、自律的習慣,會發展出另一個目的。
一個真正的人生目的,至少要持續一段時間,時間長到你必須要表現你的承諾,至少完成一些事情。你從中學到經驗和能力,就可以開始另一個目的。
目的並不一定要英雄式的,你不一定要有拯救世界、醫好癌症、改善環境污染等偉大的目的。大多數人都只有很平凡的目的,可能是當個媽媽好好教養小孩、協助組織社區、加入學校的家長會、或任何藝術、音樂社團等。
這些都是很小很平凡的目的,但你必須要承諾參與、實際行動、履行你的義務,最後你完成一些事,讓你更投入這個世界、產生一些超過自己的影響和貢獻。
父母宜鼓勵孩子思考
Q:你會用怎樣的方式對青少年說人生目的?
A:很重要的一點,不要跟他們「說」什麼,而是要「問問題」。
大人常喜歡對孩子說教,告訴他們該做什麼,但其實無效。我們發現很多青少年找到自己的目的,並不是父母告訴他們的。
但父母可以做一件很關鍵的事,就是問「對的問題」,有三個説明孩子發展目的感的重要問題:
- 我對什麼有興趣?我做什麼最享受?什麼會讓我發光(trigger the spot in life)?音樂、文學、數學、體育?
- 我最擅長什麼?我的才能在哪裏?年輕人要夠了解自己天生的才能,若是先天聾啞,可能就不適合當音樂家。
- 這世界需要什麼?世界有哪些問題、機會,可以發展成我幫助別人的所在?
這些是孩子一定要問自己的問題,三個缺一不可。所以,在青少年階段發展出自己的目的感,很花時間,數個月甚至數年,因為你要去嘗試不同事物。
父母可以做的,就是跟孩子展開對話,刺激他們去思考。一旦孩子提出一個小小開始,父母必須提供足夠的資源去幫助他繼續發展,要去哪種特別學校?有哪些連結、書籍或網路資源?
尋找目的沒有一個立即答案,不是用熱門或冷門來衡量。
所謂「實際的理想主義」,是你經過長期觀察、真心信服一個目的,但也要能夠檢驗現實。例如,現在拍電影成為一個很熱門的職業,熱門到每一所美國高中,都有許多非常聰明的學生計畫未來拍電影。
他們可能進電影學校,搬到荷里活或紐約,等待屬於自己的機會來臨,但只有極少數(不到1%)的確可以做到。
年輕人當然有去嘗試的權利,但他們不能20、30年都處在那樣等待、嘗試的狀態。從實際生活角度看,他們應該培養或發展第二專長或能力,可以轉移熱情、換檔。
父母要教孩子負責任
Q:父母要如何説明孩子找到自己的目的?
A:很重要的是,父母要教他們負責任,做事要有真正的結果。
要對孩子有高期待,讓他們了解,承擔任何一種任務時,不要半吊子,要真正完成某件事,即使那件事很微小。
例如,小孩有寵物,他要去餵食、帶寵物去散步,任何一件小事都要認真去做。孩子該照顧小狗,但是朋友有新玩具想去一起玩,父母要告訴他:「照顧小狗是你的第一任務,做完了仍舊可以跟朋友出去玩,這是你的責任。」
要讓孩子看到不負責任的結果,養一盆植物不澆水就會枯乾、會受苦、會死,這些都是在家中可以教導的。
這是發展出承諾和責任的方式,也是讓孩子學習不受其他因素分心或干擾的方式。
原刊於中國教育三十人論壇,本社獲作者授權轉載。