伊朗上空的戰雲

本月3日，美國用無人機擊殺了伊朗的第2號人物蘇萊馬尼（Qassem Soleimani），此事事關重大，在軍事上意味着被現代科技控制的無人機可隱蔽地潛入敵境，靠人面識別功能精準刺殺目標人物。美國顯然掌握此技術，但中國的無人機技術及人面識別技術一樣精湛，將來是否雙方都會多用此武器？

美國從中東脫身難度增

但更重要的問題倒是搞清楚特朗普及美國的鷹派究竟意欲何為？不少評論指出，美國此舉自相矛盾。特朗普上台後，對軍事開支龐大頗為不滿，隨着美國能源已能自給自足，中東對美國的戰略重要性已不如前，所以美國已把注意力轉到中國，認為她才是主要對手，全球衝突的潛在熱點，變成是東海、南海及油輪必經之路馬六甲海峽，美國正試圖從中東脫身出來，她過去在那裏挑起的人民及不同國家之間的爭鬥，美國可以少加理會，把戰線集中在對付中國之上。若然如此，在中東再挑起火頭，而不是靜靜地和平地加強保護自己的利益，於理不合。在撤退中突然要出回馬槍殺敵首領，必招致報復，美國在中東自拔的難度，顯然大增。

美國如此作為的一個簡單解釋，是特朗普為人愚蠢，被鷹派觀點說服，而且知道蘇萊馬尼是軍事天才，所以也是美國的心腹大患，就算天下人痛罵美國，使其外交資源大為損耗，特朗普也在所不惜。此類解釋，也許有正確成分，但卻可使我們忽視另一些可能性，從而對新生風險缺乏防範意識。

如果美國視中國為頭號對手，那麼綱舉目張，美國的動作便應以其對中國的策略來解釋。伊朗是產油大國，西攬運油戰略要地霍爾木茲海峽，東接與中國友好的巴基斯坦。中國在這地區有重要戰略利益，石油仍是她發展所需的血液，這區域亦是一帶一路市場的各國交集之地，實不容有失。

石油過去從中東及非洲靠油輪經過馬六甲海峽運到中國，正是山長水遠，而且馬六甲海峽容易被封鎖，南海亦有美艦騷擾，不見得安全。正因有此風險，中國也與巴基斯坦合作，打算建造「中巴經濟走廊」，2015年4月20日已正式啟動建設一系列的樣辦工程基建項目，其中包括從巴基斯坦南邊的瓜達爾港至北邊中國新疆境內的喀什，建設公路、鐵路、油氣通道、光纜通道的經濟大動脈，尤為矚目。全面建成後，中國輸送石油入境便可多了個只有3000公里的管道，中國商品亦可較迅速運至中東及非洲海岸。中巴走廊正是一帶一路的旗艦項目。

中國巴基斯坦共建經濟走廊

倘若美國只是為刺殺蘇萊馬尼而沒有後着，中巴通道的建設與運作不見得會受到美國的騷擾而有所改變；但假如美國有更大野心，並願意付出軍事代價像佔領伊拉克般去佔領伊朗，那則另當別論。如果伊朗是美國的勢力範圍，鄰近的中巴通道並不見得安全。

美國不見得有此實力，她搞得不好的話，可以兩邊不到岸，一方面在中東繼續泥足深陷，但又佔領不了伊朗，阻止不了中巴通道成為中國的大動脈；在東海南海方面，也因分身不暇，無力拖慢中國統一過程，石油亦源源不絕地運往中國。如果美國成功，先控制了伊朗，截斷中巴通道，沒有了後顧之憂，兵力都集中在東海南海，那麼中國會有麻煩，所以中國不應坐視美國對伊朗的攻擊。最近伊拉克投票通過要美軍全數撤離，正是一個訊號，顯出美國已心勞力竭，沒有足夠實力支持她達到戰略目標。

中東有事，對香港可能是好事，因為美國更無多餘資源在港發動攻勢，有助香港早日回復平靜。

原刊於《晴報》，本社獲作者授權轉載。