任護花是香港報壇鬼才,他早年以筆名「周白蘋」創作《中國殺人王》系列小說,暢銷香港、東南亞和歐美華人社會。今天,還有新老讀者四出找尋《殺人王》舊書。
《中國殺人王》系列小說有30輯左右,包括:中國殺人王初到三藩市、大戰扭計深、大戰玻璃黨、大鬧墨西哥、大鬧紐約、大戰芝加哥、橫渡太平洋、大戰機械黨、大破三雄堂、大破暗殺團、大戰阿根廷、大鬧上海、大戰三K黨、初到英京、大鬧巴西、火燒加拿大、大戰死光黨、大鬧博覽會、大戰生地獄、大戰遁地黨、大戰恐怖黨、血戰奧大利、大鬧瑪德里、大戰飛機黨、大破鋼爪黨等等。單看書名已非常過癮,故事是寫主角殺人王「詫利」應華僑團體邀請先後殺入西方多國,與當地陀地、堂口、幫會大鬥法,劇情曲折離奇,是占士邦型的驚險小說。
任護花的至尊孖寶
任護花為何會寫那麼多「中國殺人王」殺入異域的故事?說來這是與他的行業有關。任護花除了辦報之外,他本身也是粵劇戲班的開戲師爺,曾多次隨團到美國唐人街的社團中演出,他深感華僑在海外受白人黑社會及黑人流氓的欺壓。當地華人雖然組織同鄉會宗親會自保,但無法抵擋鬼佬黑人的軍火,任護花靈機一觸創造了「中國殺人王」這位英雄,殺人王應華僑團體邀請去到唐人街與匪徒對抗,他運用過人的機智與驚人的槍法及武功,屢破強敵,保護唐人街華人的性命財產。
任護花在「中國殺人王事略」中介紹:「中國殺人王小說雖有連續性,但分開每集均能看得通,蓋中國殺人王似福爾摩斯偵探案,分讀之亦覺有趣也。中國殺人王最初到三藩市主持堂口鬥爭,續與扭計深鬥智。堂口戰事平息,殺人王至哥盧埠大破玻璃黨以解華僑之困。旋因墨西哥擠華花埠及諾里加埠之墨人發動排華,殺人王南下救護,大鬧墨西哥。排華潮平息之後,殺人王復至紐約,與紐約當地黑社會爭鬥,取得最後勝利。紐約餘黨逃至芝加哥仍與華僑作對,殺人王乃引眾到芝……」
任護花上世紀三十年代在廣州任職記者,移居香港後先後創辦《先導報》和《紅綠報》,《中國殺人王》在《紅綠報》連載,吸引大批讀者。任護花後來創造了抗日英雄「牛精良」系列小說,寫牛精良這位三角碼頭「咕哩頭」率領一眾愛國咕哩多次襲擊日軍和漢奸。《牛精良》受歡迎程度媲美《中國殺人王》,這兩套小說也就成為任護花的至尊孖寶作品。
原刊於《am730》,本社獲作者授權轉載。