回望2020年,自去年的暴力社會事件起,商界面對長達逾一年的慘況,商界面臨生意崩堤式向下,自由黨副主席邵家輝(批發及零售界)曾多次與業界會面,收集意見,並聯同黨友數度向港府提出建議。
財政司司長陳茂波表示,本年度政府經常開支會增至接近5000億元,當中還未反映今年初行政長官公布的10項民生新措施。估計明年的財政預算案,仍會是一份赤字預算。
從最新參選9月立法會議席的某些候選人的政綱看來,他們果真將否決財政預算案作為首要任務。認同這個看法的論者,認為每個議員都應該堅持個人自主權,決定接受或不接受政府的施政方案,包括財政預算案。
新一份《財政預算案》提出全民派錢10000元,並非純粹政治考慮,也有實際需要。去年下半年以來社會動盪,是非功過得失,還待歷史公斷。不過政府一念之差,經濟受挫民生受苦,始終難推卸責任。
人人派1萬的預算案,當然是大多數市民歡迎的。政府沒有決心和能力治本,推行社會改革,促進社會公平;唯有動用資源治標,用一次性紓困措施減輕市民的壓力和怨氣。
政府於過去三年在創科累積的投資超過千億元之多,所以筆者認為今年政府沒有如往年般大幅度增加創科撥款,而把預算重點放在應付來年預測的財赤上,此舉目的是預防嚴冬將至,甚有遠見。
我仍然記得林鄭月娥當選行政長官後,曾明確表示她永遠不會向市民派錢。當我在電視台一個訪談節目上,問財政司司長陳茂波他個人是否同意永遠不向市民派錢時,他一再表示這是「本屆政府的理念」。
財政司司長陳茂波預計2019/20年度赤字為378億元。財政儲備在今年3月底預計為11331億元。政府會向18歲或以上的香港永久性居民發放1萬元,預計措施可惠及約700萬人,涉及約710億元開支。
推出一連串救市措施令政府額外開支大增(500億元以上),加上經濟衰退,財爺早發出預警,指今年預算會錄得大赤字。以目前收支趨勢,我們會否如2003年前後般,出現一個約5年的赤字周期?
展望2020年,香港經濟處於內外交困之勢,仍面對巨大挑戰。停止暴力、盡快恢復社會秩序,是讓經濟重拾增長動力、讓香港重新出發的關鍵。
我們正密切監察宏觀經濟及市場預期的變化,以及對於香港經濟的影響,有需要的時候會及時提出相應措施「撐企業」,達致「保就業」的目標。特區政府會繼續努力維持優良的營商環境和國際競爭力,使香港可繼續穩步向前。
政府一直有使用私人市場的物業,不過以前多數租,較少買;但租樓要面對不斷加租的威脅。對社福機構來說,是一種無休止的負擔。也許政府因而想趁財政有盈餘的時候,把物業買下來,一勞永逸。
社會中的各路利益團體或政客,只要緊盯着政府,向她施壓,便可予取予攜得其所哉,政府掌控的資源愈多,愈是肥肉一塊,真正付出代價的,是納稅人不是政府,後者並無強烈的反抗意志。
如果陳茂波想青史留名,他必須為自己開闢一條大膽的新路。我們的政府可以更大膽地決定,如何以結構性和有針對性的方式投資,長遠來說改善我們的生活,而不是浪費在短期的「派糖」措施上。
基於陳茂波對來年的經濟展望,並考慮到政府的財政狀況,推出一系列利民紓困措施,包括寬免2019-20年度4季差餉,每戶每季上限1500元。
「傑出領袖對談系列」是嶺大慶祝在港復校50周年的主要活動之一,任志剛與歐陽伯權兩位嘉賓探討香港可如何適應各種轉變,提升及強化國際金融中心地位。
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