西瓜波是上世紀60年代流行的兒童玩意,至今還有很多男士回味,在硬地球場或廉租屋的公共空間和同學、街坊或朋友,三五成群來場友誼賽,玩得不亦樂乎。著名中文老師蒲葦更是西瓜波比賽的發燒分子,現在還有相約20年前的波友同學,到聖保羅書院作校友西瓜波錦標賽。
踢西瓜波不單是中年人的集體回憶,也是香港上世紀球王如胡國雄、陳發枝、李健和等練得純熟腳法的主要原因。西瓜波和白飯魚(白球鞋)都是價廉物美的窮小子恩物,前者是香港本地發明,後者是國貨,名字來自於它的招牌顏色,紅白相間,但許多人都會問,為什麼不是純色的,為什麼是紅和白,不是綠和黑呢?
50年代的STEAM發明
其實,西瓜波是香港1950年代末的STEAM(Science、Technology、Engineering、Art、Mathematics)發明,始創人是已故的工業家蔣震先生,即藝人蔣麗萍的父親、震雄製品廠的老闆。蔣震是個實幹的工業家,由內地移居香港,開設山寨廠起家。他和太太要養7個子女,須為口奔馳,日日夜夜都在工作。
他想到香港的孩子們都缺乏玩意和運動,只是拍拍公仔紙,玩玩煮飯仔,他便開始構思要弄一些價廉物美的小足球來。但要小小足球,薄而耐用,彈力不大,適合小孩在狹小的空間玩樂,又不至於踢破傢俬或玻璃,怎麼辦才好?他最終選了塑膠為西瓜波的材質,而要讓球漲起來又不洩氣,則需要不斷嘗試。其後,經過多番努力,他又發覺紅、白兩種顏色塑膠混合的效果,比單色和雜色更理想。
他更是香港的發明家,自製了擠壓吹塑機器,可大規模生產西瓜波!他發明這技術的靈感,來自他對長江和分支嘉陵江交匯的印象:兩者匯流,一清一濁,界限分明,互不相融!隨後,西瓜波橫空誕生,迅速火爆地暢銷香港,無論書局、雜物鋪、報紙檔、街邊小販都想分一杯羹!
修身齊家有道的蔣震
蔣震的學歷不高,但也可以成為發明家、工業家,不論high-tech、low-tech都可以撈野!修身、齊家,蔣先生都很有道,有時間不妨看看他的傳記呢!西瓜波和足球是香港人的故事,蔣震先生也體現了香港精神,堅毅不屈,創意源於生活!