歷經八年談判,區域全面經濟夥伴協定(Regional Comprehensive Partnership, RCEP)終在2020年11月15日簽署,RCEP基本上把幾個東盟十加一(即東盟十國加中國,東盟十國加南韓,東盟十國加日本,東盟十國加澳紐)合在一起。原本有印度,但印度退出。現在RCEP是東盟十國加中國、南韓、日本、澳洲及紐西蘭。而其重要性在於:
比歐盟還大的RCEP
一、幾個國家GDP加在一起佔全球三成,達23兆萬億美元,貿易總和是除了WTO以外是全球最大,甚至比歐盟還大。即使不計印度,中國已有13億人,加上東盟及其他國家,總人口逾20億,其總量龐大;
二、現在有十加一,但中國和南韓,或中國和日本之間有許多貿易協定談判未達成,但這RCEP簽定後,基本上等於這十幾個國家的貿易都互通,間接令韓日、中韓、中日之間的貿易變自由。以後中韓,中日很多商品都免關稅,這極其重要;
三、RCEP涵蓋範圍比起WTO更廣,因世貿主要是貿易,比較少有服務或金融,但RCEP涵蓋很多範疇,其中包括貨物貿易、原產地規則、貿易救濟、服務貿易、電子商務、投資、政府採購等20多項。
四、沒有RCEP之前,如東盟要運一輪單車去中國,可享免關稅,因它們之間有協定。但如這單車大部份零件是由南韓生產,這就不行,因這單車的原產地屬於南韓,中國不會承認這是東盟生產,令這單車不能享有免關稅。現在RCEP會承認這單車的產地來源,使其能夠享免關稅。因此這奠定了RCEP的重要性,它承認所有RCEP 15個國家成員的產地來源。RCEP簽定以後會有什麼事發生呢?一些生產步驟本來在非RCEP成員國做的,或會搬去RCEP成員國,使其享有免關稅。
香港有可能加入第二輪RCEP
RCEP第一輪有15個成員加入,香港沒有參加。簽訂貿易協定的原因,是相互開放市場,不用關稅自由貿易。香港因是自由港,本來已開放市場,免繳關稅。因此香港在免關稅方面並不是很吸引,連談判籌碼也沒有。但很多時候關稅並非最重要考慮,香港雖是自由港,但有非關稅的壁壘,例如醫生、律師等人才並不易輸入。RCEP 也有談及人才的自由流動,香港未來有可能會加入第二輪RCEP。
加入RCEP的原因是自己生產的產品或服務要賣出去,希望對方開放市場可以免關稅。印度不加入是因本身製造業不強,服務業又不高端,加入RCEP不划算,所有人都可任意賣東西給印度,而印度不能從中獲益,因此加入沒好處。雖然印度和美國結盟,但退出RCEP不是一個政治的考慮,因日本也加入了,這更多是經濟的考量。
不同於印度,中國加入RCEP有明顯需要。中國現在三個最大的貿易夥伴是美國、東盟和歐盟。因中美關係原因,兩國貿易長遠來說是不看好。而中國和歐盟之間的貿易長遠也是不看好的,因歐盟人口老化問題,且經濟增長緩慢,因此中國和歐盟的貿易基本上已達上限。唯獨是東盟,不但人口增長快,人均GDP增長也很快,而中國和東盟無論在商品貿易和服務貿易上之後總量會增長得很快。再加上日本和韓國等加入,RCEP簽訂以後對中國的發展是非常重要。
不同於其他採用正面清單的貿易協議(正面清單是容許做的清單,其他不在清單列的都是不容許的),RCEP建議用負面清單,基本是規管某幾項內容不許做,其他都容許。採用負面清單加大了自由貿易的項目,對整體亞洲地區的貿易和人才互通有着很大的作用。
原刊於《頭條日報》,本社獲作者授權轉載。