連續幾個星期，談論教育的新形態、新常態、新生態。新形態──逐漸脫離學歷掛帥，回歸學習；新常態──學生逐漸成為主動的學習者，教育回歸學生；新生態──學生學習將不限於學校，回歸社會。
本來以為要說的已經講完，但又受到一些新的訊息的啟發，欲罷不能，急忙拿來與讀者分享。
最近在內地有幾個會，都談到「項目化學習」或者「項目式學習」，也就是PBL──Project-based Learning。上海在2019年新成立了一個「學習素養研究所」，2020年的年會，就是專門研討「項目化學習」。「中國教育三十人論壇」的年會，其中一個分論壇，也是專門探討「項目式學習」。
PBL，對中國的教師來說，當然毫不陌生。簡單來說，我們平常的教學，是按照課程綱要的編排，按照學科內容的邏輯次序，安排我們的教學。但這卻往往不符合學生的學習規律。PBL則是從一個問題、一個現象出發，或者以一項製作、一項製作為目標，為學生提供一個綜合性的學習經歷。
筆者在一個有關的研討會上，從「學習科學」的基本原理出發，分析學生的學習規律，探究為什麼PBL是回歸學生學習的一個不錯的起點。
病例導入 擺脫死背
回顧起來，筆者第一次接觸PBL，是在港大醫學院。當時，醫學院是5年課程。頭兩年是四大理論──解剖學、病理學、生理學、藥理學。不到第三年，是不進病房的。那時候，也許覺得：「理論不掌握，什麼都不懂，怎能進病房？」學生需要背熟幾乎兩吋厚的經典課本。筆者念預科時的一位同學，就是在不斷背書的過程中，得了精神病。1998年，醫學院一名一年級學生，經受不了壓力，在南區一棟大廈跳樓而亡。當時擔任醫學院院長的周肇平，非常悲痛，獨個兒在海邊苦思，立下了改革的決心。結果在醫學院院務會議以一票之勝決議改革。改革的方向，就是引進PBL，Problem-based Learning；可以譯為「解題學習法」，或者「病例學習法」。
醫學教育也許是引進PBL最早的，是加拿大McMaster大學在1969年始創的。特點是由學生尋找問題開始，通過學生自己的努力，搜索、運用、分析、綜合可以獲得的資訊，探索解決問題的方案。
筆者在1990年代初期，與一眾教育統籌委員會成員，到港大醫學院體驗PBL。每個人參加一年級學生一個組。筆者參加的那個組，11人。案例是一名長者進入急診室，呼吸困難；那是唯一的資料。一年級的學生，沒有學過有關的病例和治療方案。各自去翻看資料回來，一致認為要輸氣；但是有爭論──是乾的還是濕的氣？是冷的還是暖的氣？後來案例說經過X-光照射，確定喉部有異物，於是研究如何處理……。
項目學習 合乎規律
當時完全是學生在討論。11名學生，其中一位任主席；有一名秘書，負責把討論的結果記錄在電子白板上，馬上打印分發。在座有一位知名的教授，卻本身不是處理那個病例的專家；他是學習的輔助者，在學生自己探索的過程中也是同行者，但從不以專家自居指點學生的活動。
之後座談，有人問：「您們是如何培訓教授的？」麥列菲菲答：「以往是教師要學生Keep Quiet，現在我們要教師自己Keep Quiet！」記得當時在場的李榮安教授（現在新加坡工作），離開時激動地握着負責PBL的麥列菲菲教授（精神科）的手，說︰「您們做的，令到我們研究教育的感到慚愧。」
最近在內地一個會上，筆者根據「學習科學」的原理，對PBL的分析如下：
一、學習是人腦經過人類的活動而形成概念，即建構知識，因此學生必須是主動的學習者。上述的PBL，就是讓學生成為主動的學習者，把學習還給學生。他們不只是回答問題，而是由他們提出問題；他們是整個學習過程的主人。
二、因此，經歷是學習的根本。以前，學生的經歷，頭兩年就是熟讀書本上的理論，然後考試。引入PBL時候，開始是如上述的書面病例，之後是視像病例，然後是病房現實的臨床病例。前幾年，筆者參觀過伊利沙伯醫院的培訓設備，除了機器模擬的病人，還有扮演病人的演員等等。都是讓學生接受近乎臨床的經歷。
三、在學習的過程中，理解和應用、理論與實踐，是同時發生的；而不是前後的兩個步驟。前述醫學教育的PBL，一開始就讓實踐帶動學習，這是學習的基本。
四、人類的學習是綜合性的、總體性的，而不是截然分割的條塊吸收。前述的PBL，引入的病例，當然是經過設計的，也是循序漸進的，但是每一個病例，並不就是學習某一條特殊的理論；病人並不是帶着理論來的。學習者需要從複雜的現實中，逐步摸索整理，才有理論。
五、人類的學習是一項群體活動。就筆者所知，幾乎所有的PBL，都是集體進行的。從集體的探索中，凝結智慧。
可見，項目式學習，其實是呼應了學生學習的一些基本規律，但又看到可行性。所以筆者認為，PBL可以是學校教育逐漸離開陳舊傳統的一個起點。
仍然以前述的PBL為例。當時港大的牙醫學院、言語與聽覺系，都馬上採用PBL。這兩個學院，曾經實行100%的PBL。醫學院的PBL，學生經歷病例的探討以後，加上理論課，鞏固與提升學生的知識。大致來說，PBL在醫學院與屬於臨床學科的領域，已經是非常普遍。
回歸學生 起點多樣
其實，哈佛商學院始創的案例教學法（Case-study Method），也是另外一種PBL。不同的是，原始的案例教學法，是把案例掛在理論上面，為了論述理論的某個方面。然而，相同的是，商業案例，也是總體性的、綜合性的，也是從現實中提煉出來的。法律、建築、工程，都有類似的教學模式。
1998年工程教育的華盛頓公約（Washington Accord）提議的、現在全球流行的CDIO模式，也是在同一方向，就是把工程項目的理念（Conceiving）、設計（Design）、實施（Implementation）、操作（Operation），連成一氣，是典型的「項目化學習」。美國麻省著名的Olin College，就是從招生，到教學，到畢業，學生的學習都在現實的工程項目中渡過。
大學裏的PBL，設計殊不容易，需要許多學者跨學科合作；也不是沒有波折、沒有挑戰，也有許多新的版本。但是，把學習的中心移向學生，則是不可逆的趨勢。現在內地的方向，是把PBL延伸到中小學。在全球來說，PBL在中小學，只能說是鳳毛麟角的創意，這方面，大學的確走在中小學的前頭。
筆者的觀察，PBL在中小學的實施，可以分為五種情況。第一種，「課外項目」。這是最容易的，天地也很大，不受限制；香港的學校很多已經有課外的綜合性項目。
第二種，「課內淺嚐」。也就是在課程中，選擇某些點，也許涉及很多「科目知識」，作為綜合性的學習經驗，但覆蓋面不大；以配合整體課程為原則。例如配合數學的統計調查。第三種，「局部超越」。可以說是橫跨在課內外之間，在課程中選擇某些點，跨越科目，設計綜合性的項目，但又不介意超越正規課程的要求。這種做法比較靈活，也比較容易。例如通過戲劇，既學語言，也學倫理。
第四種，「統籌重組」。這要求比較高，要把整個課程來個全面的重新組合，謀求把一條條豎直的科目，重新組合為一片片的項目。要全面覆蓋全部的傳統課程，難度很大，也有人質疑是否有必要。真正這樣做的，概有之矣，吾未之見也！第五種，「項目領先」。也就是拋開正規課程，重新設計學生的學習經歷。這難度最大，但若不是要求全校實施，個別家庭──在家學習（home-schooling）的一群──已經在做。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
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