看到每年報讀幼兒教育的中六畢業生竟逾萬人,而香港教育大學的幼兒教育學士課程的報讀人數更超過學額人數的123倍,而報讀其他院校的學士及副學士課程總數也真的不少,情況可謂非常驚人。而在遠方的澳洲,人們對幼兒教育的需求亦非常殷切,不論是本地生或海外學生也會透過修讀不同的類型的幼兒教育師資課程投身業界。
幼教路在澳洲
首先,一個12年級的畢業生(相當於香港的中六學生)可以修讀一個為期約半年的幼兒教育及護理三等證書(Certificate III in Early Childhood Education and Care)),從而取得證書幼教工作員的資格(Certificate Educator)。學習過程要求學生修讀10多門課及進行至少120小時的工作實習便可以了。
如要提升資歷,或得到更高的學歷,學生可以一開始便選讀為期約兩年的幼兒教育及護理文憑課程(Diploma in Early Childhood Education and Care),又或於完成證書後繼續進修一年半課程,修讀約30門課之後,再加上至少240小時的工作實習,便能成為合格的文憑幼兒工作員。
此外,有志考取大學學位的學生更可選擇一開始便修讀四年制的幼兒教育學士,或於完成文憑後再升讀學位課程,並於兩年半至三年取得學士資格。而有些大學更會頒授幼兒教育及小學教育學位,異業生可從事幼兒教育及小學教育工作。
就證書和文憑方面,不少人或會關注到這短短的120小時或240小時工作實習,是否能培養出良好的幼兒教育工作技能。其實,外國文化鼓勵在讀學生半工半讀完成專上課程,所以不少學生於入學半年後,便會拿着三等證書尋找幼兒教育工作了。而慶幸的是澳洲的幼兒教育機構一向喜歡聘用在讀學生,只要持有三等證書便有不少工作機會。
在筆者所工作的大專學院裏,幾乎所有在讀的幼兒教育課程學生也能找到兼職幼教工作。不論是澳洲本地學生或亞裔留學生尋找兼職工作也不存太大的難度。一般的幼教學生透過到不同的幼教機構兼職,每星期便積累到大約20小時的工作經驗,而放假的10多星期更可全職工作,如是者,一個完成兩年全日制課程的學生,便差不多擁有一年的全職工作經驗了。其於體制及行業情況的不同,香港的幼兒教育課程在讀學生是很難擁有這些體驗的。
因為澳洲的幼兒教育界出現勞工短缺,政府便特別為幼兒教育文憑畢業生提供一年半的畢業生簽證和一至兩年的在職學習計劃。前者要求學生完成兩年全日制幼兒教育課程,並考獲 IELTS(雅思英語考試)6分或以上,便可申請留澳一年半,期間可全職從事幼兒教育界獲取寶貴的工作經驗。此外,學生更可參加一至兩年的在職管理人員計劃訓練,透過完成相關訓練,晉身成為幼兒教育管理人員。而上述兩項計劃本身並無相互的排斥性,換句話說,學生既可任揀其一,亦可兩者皆選,在澳洲工作一年半至三年半。從生涯發展的角度看,學生能半工半學兩年,再加上一年半至三年半的留澳工作體驗,著實也是一種不錯的歷煉。
隨着近年工作假期的出現,到海外學習及工作已成為年青人自我發展的一條熱門途徑。這條澳洲的幼教路對比起其他傳統升學途徑來說,亦未嘗不是文憑考試畢業生的一個可行的選擇呢!
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