在香港,資優孩子的家長都忙極了!他們都為着孩子的課外活動到處張羅,如有一個為六年的資優教育活動,你說多好?
資優教育的宗旨,是要有系統和有方向地培育資質優異的學生,為他們提供適切的學習機會。在世界各地的學校,教師常常會在課程加入思維技巧和創造力的資優教育元素。而有些學校亦會加入更深或更廣的內容,並以分組或分班上課的方式,照顧高能力學生的需要。在課堂以外,有些學校更會加入延伸課程(例如︰奧數班、科學探究班等),以抽離方式在一般課堂以外為高能力學生進行特定範疇的延伸課程。
但畢竟學校的資源有限,而一所學校也未必能找到多個特定領域的尖子進行有系統的培育。因此,不少地方的教育團體(主要是政府、大學或專業團體)便以校外支援的方式結集一群特定領域的尖子進行集體培訓。但是培訓的形式應該如何安排呢? 培訓的時間需多久呢?筆者在澳洲看到一個培訓的個案,希望跟各位關心資優教育的同工和朋友作分享。
澳洲 Monash University Lab Rats 科學學會
這個學會由大學成立,其成立目的是為家長建立一個讓孩子進一步發掘科學興趣,探索科學世界的地方。活動的內容及特色包括︰
一、讓孩子每個月也可接觸不同科學領域的科學家及研究人員,認識不同的科學領域及了解科研工作;
二、透過科研活動學習探究技巧;
三、營造安全和開放的環境,讓孩子分享和交流科學學習經驗和意念。
活動每月舉行一次,孩子按年齡分成兩個等級,每個等級包括三個年級。如是者,孩子可由小學四年級加入,直至中學三年級便畢業,歷時六年。筆者以家長身份旁聽了多節課堂,一般的課堂內容包括以下環節︰
一、等候上課時,先進行一些自助式科學實驗或小遊戲,讓孩子進入科學學習的狀態;
二、20多位孩子輪流以一至兩分鐘時間,分享想閱讀科學期刊的內容(課程要求孩子每月閱讀一本科學雜誌或期刊,該讀物由大會提供,每人閱讀刊物皆不同),隨後讓其他學員提問、補充或質詢;
三、每課節安排一位科學家進行分享,分享內容包括個人成長故事、研究領域、研究發現及學習科學心得等;
四、進行與分享嘉賓研究領域相關的探究活動;
五、總結、提問及筆記時間,學員離開時會把上一本科學雜誌或期刊歸還,並借閱另一本讀物及留待下次分享。
科學學會給我們的啓示
綜觀以上的活動內容,筆者嘗試作出一些思考及評論︰
孩子在六年的活動參與過程中,會遇上過半百的科學家及研究人員,而不知不覺中,他們亦涉獵了眾多的科研範疇。孩子們聆聽不同科學家的成長故事和學習心得,當中的薰陶作用,肯定不容小覤也! 孩子的成長需要楷模,而這個科學學會正正提供了眾多的楷模給孩子們。經過多年的春風化雨,潤物無聲,孩子的科學素養自會一點一滴的培養出來。而幸遇半百科學家,相信只要一剎那的啓迪,孩子的科學夢便能在一瞬間燃點起來。
另一方面,科學學會讓20位不同背景,但有着相近志趣的孩子走在一起,經歷六年的學習伙伴生活。同步科學路,感覺自然不孤單,而長大後,亦有可能因為惺惺相惜的情誼,組成滿有默契和團隊精神的科研團隊或社群呢! 跟從事科研的朋友了解過,在科研的世界裏,科研人員己很難以個人之力做出成果了!所以這個科學學會讓一班科學尖子識於微時,培養默契和情誼,說不定會培養出一個個的科研團隊呢!
最後,閱讀及分享期刊內容亦是一個很好的訓練。這不但能培養孩子的理解力,在分享過程中,孩子學會控制發言時間,因喜愛科學的孩子大多是滔滔不絕,不願轉換話題。但這個活動卻能訓練孩子不斷轉變話題,實在是很有價值呢! 此外,在回答提問及回應質詢的過程中,亦學會思辯能力和尋找真理的精神。
反思教育與創新科技的關係
從這個科學學會可看到外國推行科學及資優教育的深度。香港近年在熱談創新科技,未知香港政府會否紮根科學教育和資優教育,為未來的創新科技打好根基呢?
(封面圖片:Pixabay / CC0;插圖:作者提供)