在美國,有超過1,800萬在讀的大專學生,其中就讀於博雅學院的學生人數,在35萬以下,即不到百分之二。然而,根據無數不同資料顯示,在美國,無論是政界、商業、學術、科技、藝術等各界行業裏的領袖人才,出身博雅學院的,卻是不成比例的多。
博雅學院 人才輩出
這裏且根據資料列舉幾個例子:在美國總統中,畢業於博雅學院的佔27%;最高法院首席法官,有35%是博雅學院的畢業生;在1999至2008十年間,諾貝爾得獎人而持有美國大學學士文憑的,有23%是博雅學院的畢業生;2005至2008四年間,榮獲麥克阿瑟「天才」獎的99人,其中12人就出身於博雅學院(這裏我其實有個自私的幻想,希望能算是13人。因為有個居住在三藩市的得獎人,後來到了我任教的學院讀書,在2007年夏天曾跟我和學生組成的研究小組,往大陸參觀研究,可惜她是2003年得獎的);在2010年哈佛大學法學院的91位正職教授,至少有13位是博雅學院的畢業生。
另一項令人驚訝的數據是,在1997至2006十年間,以學生人數比例計算,培育出最多科學或工程博士的50間頒授學士學位的大專院校,竟有28間是博雅學院,其中有五間在排名上領先哈佛,九間比耶魯優勝。
筆者現居地加州,在國會的三大巨頭代表,即曾任眾議院議長的佩洛西(Nancy Pelosi),以及加州兩位參議院議員范士丹(Diane Feinstein)和博雪兒(Barbara Boxer),其中兩位是博雅學院的畢業生。提起國會,據筆者初步統計,現任的100位參議院議員,畢業於博雅學院的至少有21位。博雅教育廣受美國各界認可,例子多不勝數。無論在培養人才,或者從以學生為本位的教育角度看,博雅學院的教育應該稱得上是一個優異的模式。
學費欠資助 家長卻步博雅學院
那為什麼今天在美國,就讀博雅學院的學生人數遠不如在一般說的綜合大學﹙comprehensive university﹚的多?此中有復雜的歷史層積的因素,但單就現在美國的社會實況看,經濟是一個重要的原因。
事實是,一般中下階層的家庭,都計劃送子女往本州的公立大學升學。這些由州或地方辦的專上學院,因有政府每年從稅收中撥款資助,收取本州學生的學費比私立學府便宜很多。相對而言,包括博雅學院在內的私立大學,所需學費就顯得昂貴了。如果除去政府資助,公立大學和私立大學在費用上的差距其實不大,這點對於來自外州或外國,不合資助條件,要付全費的學生來說,是有直接而切身的體驗的。
(封面圖片:聖安塞爾姆學院,wikicommons, CC0)