教師及校長專業發展委員會(COTAP)成立於2013年中,取代以前已存在的師訓與師資諮詢委員會。教育局網頁介紹這個委員會,除了就教師專業發展政策提供意見外,還會進行研究和舉辦課程,並會與其他教團組織交流協作。委員會自己的網頁,亦列出工作重點是「改善職前教師教育、促進教師持續專業發展,以及提升學校的領導職能」;在一份宣傳單張上更以「揚帆啟航 邁向卓越」作為標題。委員會的目標相信不難理解。
從前,教師多以「教書」來形容自己的職業,及後有人以「教育工作者」來描述教師行業;然而今時今日,在教育已完全普及下,教師的工作與「教書」就很不一樣了。以中小學教育為例,教師花在教學以外工作所需要的時間,可能已與教學不分伯仲了。如要把這些工作列成一份清單,相信都要幾頁紙才足夠。其中有些工作所需要的技能是頗專業的,例如教學設計和課堂教學,就必須要有教育心理學的知識;處理學生情緒和調查違規工作上,就要有訓導輔導的技能;至於在協助有特殊教育需要學生的學習和成長方面,更是不在話下;而由於港人社會開放透明,近年位處學校中層以上的管理級教師,更要學習法律知識和財務管理的實務。
在職培訓有其必要
在中小學任教和承擔管理工作的教師,日常工作均有相當專業的要求,故此在職培訓和專業發展,是每一位教師「應有之義」。COTAP 的出現正好反映當前的現實需要,也是業界同仁互相勉勵、追求卓越的期望。筆者早年在校內曾參與教師專業發展的統籌工作,深信入職以後,教師必須持續進修,提升自我,促進教學技巧和教育事工效能的提升;這個想法過去如是,現在也未改變過。因此對於委員會提出的方針,我絕對同意。
教師行業專業發展的必要,實在不需明證。回歸以來,教改和學制變革,令教學範式不得不作出重大變改,以切合體制的改革;因着教學電子化和網絡的發展,教師教學策略要有所調整;由於要照顧特殊學習需要學生和有學習困難的學生,老師需要的關愛和支援技巧也是日新月異;還有原本屬於家長責任的、數不清的各式各樣「形同外判」的職能,與學校的雜務,每一項均需要培訓和進修。所以揚帆啟航,並無懸念。
然而揚帆起航前,總要檢視船隻本身條件和周邊環境是否合宜。以帆船來說,若風向不對,揚帆也未必能夠前進;如果船隻負重過多,也不能順利出航。
超負環境 何談卓越?
不過教師工作本身卻是超負的,在過去20多年間,學校承接了社會交來的工作量,實在已很多很重,工作進入校園後,基本都是由校內教師負責的。如前所述,前線教師應付教學以外工作所需要的精力和時間,已侵蝕到固有的教學工作。不少教師已無法達到每年50小時的持續專業進修時數「軟指標」要求,這正反映出負重過多的問題。要老師擠壓出更多時間接受培訓和發展,實在是緣木求魚!
社會對學校效能的問責,也令到學校無法營造出有利的周邊環境。當全民適齡學生都接受同一個中央課程時,社會卻仍然以單一指標(公開試成績)來量度學校的效能,無視傾力支援最弱勢學生的教師工作,再加上生源不足,對某類學校教師亦構成巨大壓力。在這樣的環境條件下,教師根本不能全心全意地發展自己,更遑論追求卓越呢?
若編製比例稍作改變,令學校教席數目增加,或改變派位方式傾斜於弱勢學校,令師生比例有所提高,都可以舒緩負荷過重的問題;藉學生人口下降,進行策略性減派,也可令收生壓力有所放緩。這些都可以創造空間,令教師認真投入專業發展培訓,何樂而不為?