筆者曾淺析通脹特性,篇幅所囿,未闡述與之相關的特殊現象,有時一些看似微不足道、平淡無奇之事,只要我們對其需求缺乏彈性,這些商品價格波動可能對通脹有意想不到的壓力。過往一年,內地受累於非洲豬瘟等因素,豬價騰貴,漲近一倍。豬肉非但屬主要肉食,是製作各副食品不可或缺的原料,其價格飛漲帶動通脹攀升。類似狀況見於印度,不過主角不是豬,而是尋常之物──洋蔥。
去年,印度遭逢澇害,洋蔥歉收,產量減約一半,售價炒高逾五倍。令人始料未及的是,洋蔥價格騰飛竟導致當地通脹短短一年之間由2%上揚至近8%,這現象不免引起困惑。
洋蔥並無替代品
要作解釋,須了解洋蔥在印度飲食中的地位。印度人主食離不開咖喱,洋蔥是必不可少的原料;缺少洋蔥,大部分印度菜(包括湯)不能烹製。對於10數億印度人來說,洋蔥並無替代品,其匱乏所造成的後果毋庸贅述。洋蔥欠產以及價格急升,致使印度通脹率由2%左右(2019年1月)遞升至7.35%(同年12月),出乎不少人的意料,但追本溯源,單一食材廣泛應用與替代品的缺乏,是癥結所在。
假如一個國家食譜過於單一,且有某些必須食材,該材料加價,定必帶動通脹攀升。過往,香港即使港鐵和房租加價,也未曾令同期通脹率翻幾番,但主食中的關鍵原料能產生如此影響,令人意外。
原刊於《頭條日報》,本社獲作者授權轉載。
莊太量
香港中文大學新亞書院副院長、劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長、環球經濟與金融跨學科主修課程聯席主任,2013-2016年兼任南京大學思源講座教授。莊教授1991年獲香港中文大學經濟學學士,1995年獲美國羅徹斯特大學(University of Rochester)經濟學博士,其專業研究範疇為計量財務學。莊教授為全球首百分之5經濟學家(RePEc),傑出作品量為全球首百分之1,2000-2005年於全球理論計量經濟學排名37,著有《人生煉金術的7大抉擇》一書及1000餘篇論文發表於國際學術期刊以及中港報章。
莊教授熱心服務社會,經常接受電子傳媒及報章訪問,以及與中港政府官員和商界領袖交流經濟意見,並出任多項公職,曾任世界銀行及聯合國世界綠色組織項目顧問、香港特別行政區政府中央政策組非全職顧問、標凖工時委員會委員、交通諮詢委員會委員、土地及建設諮詢委員會委員,以及康樂園國際學校校董。現為電訊(競爭條文)上訴委員會成員、香港總商會經濟政策委員會委員、香港學術及職業資歷評審局專家小組委員、香港賽馬會會員,及多份國際期刊的編輯委員。莊太量教授2022年獲香港特區政府頒授榮譽勳章 MH,以表揚其在推動香港貿易和工業發展的貢獻。
莊教授經常和大眾在他的YouTube頻道《經濟人生》分享他對全球經濟和個人發展的看法。