怎樣才能實現新質生產力的質的躍遷?陳坤耀教授言簡意賅道:「教育策略及基礎研究,是撐起這個策略的兩大基石。」
近10年席卷香港、被家長們奉為至尊的STEM教育,能否撐得起新質生產力的長遠發展?「單靠STEM並不能。」陳坤耀一語否定,多少教人意外。畢竟,STEM教育模式是被美國視作開啟國家競爭力的金鑰匙而提出來的。
STEM是美國競爭力的金鑰匙
1990年代初,美國專家預視STEM(科學、技術、工程、數學)人才將面臨短缺,故首倡以跨學科、跨領域探究作為一種解答問題的手段。四分之一個世紀以來,STEM教育革命在全球多個發達國都獲得巨大迴響。
2007年,美國更將STEM教育提升到國家戰略高度,在國會全票通過《國家競爭力法》,撥款660億美元支持發展STEM教育及科研,將STEM教育提前至小學階段。
2015年,香港終於也搭上了STEM號列車,7年後易名為STEAM(增加了Art,藝術)。2017年,《中國STEM教育白皮書》也在人口紅利消失、經濟發展進入新常態的雙重挑戰下出台,承載着調整結構、轉型升級、讓中國穩站世界強國之巔的重任。如果連STEM教育也不行,那怎樣才行呢?
港式教育思維五大誤區、妨礙原創
中國現時每年大概培養出超過500萬科技畢業生,但陳坤耀表示,這個人才儲備的質與量,暫時仍未能全面達到新質生產力的要求,因為「新質生產力策略所提倡的創新,具備原創性,而原創性思維必須要文理兼備、重視人文學科及本科教育。尤其是港式STEM教育,更加單向及暴露出更多不足。」
陳坤耀強調:「藝術不僅是港式教育中的跳舞畫畫,藝術是匯聚人文科學的全部菁華。」STEM教育本身有許多空白,需要有多重人文學科的輔助元素,陳坤耀解釋,這些元素其中包括:讓人鑑古知今、拓闊視野的歷史;科技超速發展時用以規範人類行為的倫理;訓練創意天馬行空的文學;訓練邏輯思維與雄辯能力的哲學。他深信文理融合,可陶育出更強的大腦,和更具爆發力及顛覆性的原創思維。
他一針見血直接指出,香港在教育政策盲點方面猶如發展中國家:一、太重視專上教育而忽視基礎教育;二、太重理輕文;三、大學重研究生課程多於本科;四、太重視研究而忽略教學;五、太盲目追隨機構大學排名榜,被人牽着鼻子走。
中國就算落後數十年、依然要追落後
陳坤耀強調:「新質生產力不是要求籠統的技術進步,而是透過長遠規劃,藉由人力資本的技術進步,去提升生產要素的『質』,而非生產的『量』。」
他指出2023年新質生產力戰略出台的背景,正值國際局勢愈趨複雜、地緣政治及中美角力帶來挑戰,局勢要比2013年中國人口紅利見底、經濟增長降速時嚴峻得多,中國許多具有優勢的產業鏈包括電動車、智能手機、太陽能光伏板都遭到歐美設關稅壁壘。AI晶片及光刻機亦常被卡脖子,被聯合禁止進口。
陳坤耀說,中國就算在這些技術上落後幾十年,一樣要追落後,否則只會愈來愈掉隊。而不想掉隊鴻溝擴大,唯有依靠基礎研究。
美國能夠登頂科技大國之謎
基礎研究正是撐起新質生產力的第二塊基石。
美國能夠登頂科技大國,主要優勢是來自1950年代由杜魯門總統簽署成立的美國國家科學基金會(National Science Foundation, NSF)。「二戰後美國本土沒有被毀滅性損壞,靠着猶太人和東歐人帶進來的技術與財富,再加上政府為戰後國防工程、太空探索等項目大開綠燈,最早奠下科技大國根基,亦為往後數十年充實了國家科技人才儲備。」
1860年代著名的藍天研究,就是一個基礎研究的經典。為什麼天是藍的?一個表面看似無聊的問題,後來發現跟太陽光、燈光、整個大氣層,甚至飛機、火箭都有關聯。這就是基礎研究,對數十年乃至百多年後的科學發展及人類生存影響深遠,是人類數十年以至一百年科學發展水平的奠基石。
陳坤耀認為本港大學的研究水平基本上都是國際頂尖的,如果大學能拿到更多資助,政府更前瞻性地增加基礎研究佔GDP的比例,人力資本的質的躍遷是有可能實現。
陳坤耀教授將擔任灼見名家十周年論壇嘉賓,屆時會出席論壇分享。專訪全文亦將刊載於論壇上派發的特刊。有興趣的讀者歡迎購票:https://www.master-insight.com/?p=424456
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