世界大學排名中心 The Center for World University Rankings (CWUR)剛公佈了2016世界大學排名,香港的幾所主要大學排名連續第三年在100強,甚致300強以外。CWUR的大學排名榜港人較陌生,港人較熟悉是泰晤士高等教育 Times Higher Education(THE)及國際高等教育資訊機構Quacquarelli Symonds(QS)大學排名榜。港人特別鍾情 THE 及 QS 的排行榜,其理至明,試看表一,即一清二楚。
無心插柳, CWUR 成爲指標新寵
港大、中大及科大,在 THE 及 QS 排名榜的表現是卓越的。科大在2016 QS 排名中更超越港大,成為國家/地區第一,亦是唯一打入世界30強的大學。反觀 CWUR 中,三所大學的表現遠遜上述兩排行榜。
三個排名榜相較來說,CWUR 歷史較短,始於2012年,本來只是沙地阿拉伯一個項目計劃,意在排列全求首100所大學,其後竟大受青睞,2014年發展成排列全球1000所大學的排名。全球究竟有多少所大學?各國似沒有統一的數字,其中一原因是對大學的定義有不同的理解。但一般相信應在25,000所以上。在統計學上來說,首1000名大學,即佔總數4%,已相當不俗。但中國人本着文無第一,武無第二的思維,排名自然是愈高愈好,特別是香港若希望作為亞洲區教育樞紐,欲想吸引多些國際生,以致國際級教授,排名絕對是其中一個重要參照。
CWUR 歷史雖不長,唯獨卻是一個不依靠大學提供數據的排行榜。這樣看來,CWUR 又有其客觀之處。三所大學不只在2016年未能進入100強,自從2014年CWUR 開始排列世界1000強大學以來,三年的表現亦在100強以外:
大學排名各異,源於評分標準不一
表二可看港大三年的排名約介乎155至170之間;中大則好像每況愈下,從2014排202,至2016排228。而科大則「止跌回升」,但近兩年的排名仍在300強以外。三個排行榜為何有這樣大的差距?箇中答案很簡單,關乎評分的準則是也。
考試有考試範圍,排名榜自然也有評分準則。可以說,大學排名的高低完全取決於評分準則。唯這些排名榜各有各的比重、準則亦不盡相同,理解也不容易,遑論進行比較。從表四可清楚顯示主要大學排名榜的評分準則及所佔百分比。
既然評分標準不同,所佔比重亦不一,所以很難說那一個排名榜較為可信,各大學管理層、公關自然懂得捨短取長的道理,QS 及 THE 受港人愛戴,事出非無因也。但人類天生好奇,心裡仍會追問三所香港的主要大學為何在三個不同的排名榜,會有這麼大的落差。這個問題不易回答,若微觀看看三所大學在不同排名表的強弱項,可能會得到一些啟發。
三大表現優異,贏在衝出國際
表四顯示了三所香港的主要大學為何在 THE 及 QS 表現特別優異的原因就在「國際」這兩個字。原來香港的三所主要大學與世界其他大學相比,更為國際化、更多的國際教職員、更多的國際學生、更高的國際聲譽。有與趣的讀者可自行瀏覽有關官方網頁,港大、中大及科大在和「國際」有關的評分項目上,分數均異常高。但問題又來了,身為香港人的你,會覺得香港的大學會有這麼多的「國際」元素嗎?試往本地大學的校園走走,碰到外國學生或教職員的機會高嗎?魔鬼在細節,以香港大學為例,對所謂「國際化」的詮釋,自能心領神會。
根據香港大學網站,2016所有課程學生共有28,396名;而國際生(不包括交換生)有9,614名,佔全校學生人數約30%,比例相當高。但若把國際生的國籍也計算在內,當中有6,204名,即64.5% 是來自中國!其他的大學是否亦如是?就留待有興趣的讀者自行探討好了。
(封面圖片:亞新社)