我和蔡昉、李周三人在20年前出版的《中國的奇蹟》預測了中國若堅持以漸進雙軌的方式解放思想,實事求是與時俱進地推進改革,按購買力平價計算,中國有可能在2015年超過美國成為世界最大經濟體,當時多數學者把這樣的預測當做是天方夜譚。20年後,根據世界銀行和國際貨幣基金組織公布的最新研究數據,中國已經在今年年底提前一年實現了這一預測,此一成績的取得是中華民族偉大復興的一個重要里程碑。不過,中國的人口是美國的四倍,按人均來計算,即使我國經濟的總量超過美國,我國的人均國內生產總值按購買力計算也只有美國的四分之一;若按市場匯率計算,人均國內生產總值才只有美國的八分之一。我國還必須維持一段較為快速的增長,才能在人均國內生產總值的水平上趕上歐美發達國家。
《中國的奇蹟》預測準確
2012年我從世界銀行的任期結束回來後,根據《中國的奇蹟》一書的邏輯提出判斷,認為中國從2008年開始還有20年平均每年增長8%的潛力,遭到國內學術界不少質疑。反對我的判斷的原因是中國在改革開放以後,維持了35年年均9.8%的增長,在人類經濟史上還不曾有過任何國家、任何經濟體維持過這麼長時間、這麼高速度的增長。多數學者認為中國經濟增長的速度總會下降,其中的一種說法是世界上經濟增長最快、維持時間最長的日本和四小龍等東亞經濟體,在維持了20年8%到10%之間的增長以後,經濟增長速度都放緩,下降到7%、6%、5%甚至更低,中國已經維持了35年的高速增長,怎麼還可能有這麼高的增長潛力?第二種經常被引用來反駁我的觀點的是國內有些學者以1990年不變價的國際元來衡量,發現當一個國家按購買力平價計算的人均 GDP 達到11,000美元,經濟增長的速度會降到7%以下。同時,從2010年第一季度開始中國經濟的增長速度節節下滑,2014年第三季度增長率降到7.3%,這是改革開放以來中國經濟增長速度下滑持續時間最長的一次,而且,繼續下行的壓力還很大。這個經驗似乎也印證了上述觀點。
什麼原因導致我國從2010年第一季度以來,經濟增長速度節節下滑?是否就是因為我國經濟增長的潛力已經下降至8%以下?或是唱衰中國論者所鼓吹的中國經濟的體制、機制的內因所致?我認為我國這段時間的經濟表現其實主要是外部的國際周期因素所致:我國經濟增長速度2010年為10.4%,2011年為9.3%,2012年為7.7%,2013年也為7.7%。但是,在同一時段,發展程度與我國相近的其他新興經濟體如印度, 2010年增長速度為10. 1%,2011年是7.0%,2012年僅有5.3%,2013年為4.9%;巴西,2010年增長速度為7.5%,2011年和2012年接近崩盤,增長率分別為2.7%和0.9%,2013年也僅有2.2%。同期,東亞的高收入國家也出現同樣的下滑趨勢:新加坡的增長速度分別為14.8%、5.0%、1.3%、3.7%;韓國為6.5%、3.7%、2.3%、3.0%。顯然造成這些國家的經濟增長速度在同一時期一起下滑只能是外部的國際周期因素。並且,我國和這些國家比,在同樣的外部衝擊下,表現還比較好,所以,作為一個轉型中國家,我國固然有許多體制、機制的不完善,需要不斷深化改革,但是,自2010年以來的經濟增長速度的下滑,不能頭疼醫腳地將之歸因於我國經濟體制、機制的內因。
拋開國際的外部衝擊,我國的經濟增長潛力到底還有多大?上述兩種認為我國經濟增長潛力降到7%以下的觀點論據表面上不同,其實是相通的。日本和亞洲四小龍在維持了20年的高速增長以後,人均 GDP 都已經達到11,000美元的水平。但是,直接用過去的經驗來判斷未來,不見得可靠。我認為最好是沿用《中國的奇蹟》一書所強調的方法:深入了解經濟增長的本質和高速增長的決定因素,從本質和決定因素的認識來判斷未來會更準確一些。
好好利用後發優勢
在《中國的奇蹟》一書中,我們指出經濟增長的本質是人均 GDP 的不斷增加,而人均 GDP 不斷增加的前提則是勞動生產力的平均水平不斷提高。快速的經濟增長其實是一個在現代社會才出現的現象。根據著名經濟史學家麥迪遜的研究發現在高度發達的歐美工業化國家,18世紀以前平均每年人均 GDP 的增長才0.05%,要1400年人均 GDP 才能翻一番。從18世紀一直到19世紀中葉,人均 GDP 的增長速度提高了20倍,達到平均每年1%,人均 GDP 翻一番的時間從1400年降為70年。從19世紀中葉到現在人均 GDP 的增長速度又提高了一倍,達到年均2%,人均 GDP 翻一番的時間縮減為35年。
上述增長速度翻天覆地變化的原因是18世紀中葉在西方國家出現了工業革命,技術創新的速度不斷加速,同一產業裏勞動生產率的水平不斷提高。而且,高附加價值的產業不斷湧現,勞動力和各種資源得以從低附加價值的產業不斷轉移配置到高附加價值的產業。
技術的不斷創新和產業的不斷升級是現代經濟快速增長的決定因素,對發達國家是這樣,對發展中國家當然也是這樣。但是發達國家跟發展中國家有點不同,發達國家從18世紀的工業革命以後,一直是在全世界的技術和產業的最前沿,它的任何的技術創新和產業升級都必須靠自己的研發。研發的投入非常大、風險非常高。發展中國家所用的技術和現有的產業都是在世界技術和產業鏈的內部進行,它的技術創新和產業升級可以用模仿、引進、集成來達到,其成本和風險遠低於自己研發,這就是所謂的後發優勢。
下文預告:後發優勢配合改革深化