上兩周從大學收生的議論，談到社會賦予大學的擇優功能，暫時難以改變；但優才的概念卻發生了變化。為文之際，在外地又看到教評會黃瑋傑先生與教協葉建源議員的文章與文件。看來是準備搞一場運動。
筆者素來認為，一個組織、一項政策、一個社會，要發展就要擺脫「補虧模式」（deficit model），把政策的目標看成是修補缺陷。這樣，就像把社會看成是修車，即使修補了以後，也還是原來的舊車。必須有更高層次的目標，社會才能在解決問題的過程中，上一個台階，達到新的境界；而原來看到的缺陷，也許就根本不正在存在。話雖如此，如今提出的大學收生，是否算是缺陷，還需研究。
本欄過去兩周的討論，就是希望與讀者一起，以高等教育下一步發展的前景，來看大學的收生。
高教擴展 迫在眉睫
第一、近20年左右，高等教育愈來愈擴展，全球到處如是。能夠接受高等教育的人愈來愈多，或者說高等教育的入學率（同齡青年能夠受到高等教育的百分比）愈來愈高，因此說高等教育愈來愈普及。歐洲一些國家，中學畢業生可以免試免費進入大學，那是名副其實的普及了高等教育。東亞的台灣、南韓、日本，自1990年代開始，高等教育供過於求，即高等教育的學位，超過高中畢業生。
香港高等教育下一步的發展，必須達到一個新的規模，那已是逼在眉睫。這不是什麼理想主義，而是社會發展的需要。
事實上，就香港而言，中學畢業後就業的，愈來愈少。無論工作和生活，都需要青年人接受更多的中學後教育。香港人習慣的「限量版」高等教育觀念，已經難以適應急速變形的社會。
第二、正如前文所述，香港高等教育那種「關起門來為自己人」的思想意識，所導致的高等教育規模的局限，已經不符合香港國際大都市的身份。香港要在大灣區扮演一個角色，高等教育也是一個關鍵環節。
目前，中國有了兩個主要的高等教育樞紐（hub）：一個在黃渤區域（黃海、渤海；包括北京、天津、大連），另一個在長江流域（包括上海、南京、杭州、武漢）。獨缺南方。但若把香港考慮在內，馬上可以出現一個相當成熟的「大灣區」高等教育樞紐。
但要如此，香港的高等教育就不可能停留在閉關自守的狀態，即絕大部分只收本地的學生，絕大部分大學畢業生只為本地服務。這是一種極為落伍的高等教育觀念與形態。
閉關自守 前景堪虞
本欄多次提過，作為一個國際大都市，受益於周邊以至全球經濟的滋潤；不應該也不可能把自己發展的成果「據為己有」，而應該在教育、文化、醫療，以至宗教等方面，輻射到起碼是周邊的社會。
這既是對周邊社會的回報，也是本身繼續發展的重要前提。再說，現代社會，再也沒有獨善其身的可能性。
第三、人們常說高等教育現在是從精英走向普及。這種說法，其實並不精確。以上提到的高等教育的普及，並不等於高等教育不再擇優篩選。有兩種情形：一種是高等教育入學以後的嚴格篩選，「寬進嚴出」，在高等教育的過程中擇優篩選（如法國、荷蘭）；另一種是高等教育的分類分等，學生選擇學校種類的過程中，實際上接受了篩選（或曰分類，如德國、瑞士）。
但是值得我們注意的是，可以全民入學，並不等於就真的「人人入學」，也就是不等於100%入學。即使是北歐社會主義式的全民免試免費就讀大學，入學率都很少達到100%。
值得我們深思的是，其實，不再升學已經成為年輕人的一種選擇。在香港長期僧多粥少的環境下，加上某些專業的超常高收入，牽引着人人都渴望進入大學。即使是高等教育出現了不同的種類與模式，還是希望曲線式最後進入有名望的大學。因此，不再升學，似乎只是落第者的下場。
然而，即使是香港，也開始有學生，進入了心儀的大學，卻中途退學了。這些中途退學的，並不一定是成績不佳，被逼離開；他們之中，甚至可以有人們心目中的高材生。筆者手頭沒有準確的數據，但是聽到幾所大學都有這種現象。為數不多，但是正在增加。
傳統的觀念，對於這種現象，一定無法認同。這些學生的家長，也許會感到心痛──辛辛苦苦十幾年的培育，付諸東流。這些中途退學的青年，固然有些會不無猶豫，但是也有不少是去意甚決的，甚至有些覺得是大解脫。
在美國，這種中途退學的大學生愈來愈多。這也影響到中學。美國近年的高中退學生，可以高達40%。慣性的解釋，這是教學不得法、學校生活沉悶、因此學生無心向學等等。
但是假如與大學生退學的現象一起考慮，可以說是整個教育體系已經露出裂痕，教育對青年人的承諾，對青年人的吸引力，正在逐漸減弱。如果把這與本欄不斷報道的大學畢業生愈來愈多不是對口就業、不斷轉工轉行、不屑打工自行創業、不追求職業穩定，甚至在家「啃老」做「宅男」……，也就會一點都不覺得奇怪。青年人對大學的取態，與他們面臨的社會現實，是一脈相承的。
深度危機 悄然變革
這是整個教育體系的危機。這個危機，不是大學教學的原因，也不是大學收生的原因，而是在提醒和督促社會，教育體系必須有根本性的變化，大學也面臨根本性的變化，才能迎接社會的根本性變化。
第四、要整個教育體系變化，談何容易？要大學轉向新的形態，談何容易？新的大學形態會是怎麼樣？老實說，在現階段，沒有人說得清楚。
但是，大學已經在努力。談不上根本性的變革，也不是所有大學都有同樣的勇氣和魄力，作比較戲劇化的變革。不管如何，大學的形態已經在悄悄地，也許是緩慢地、參差地發生變化。
本欄以前陸續介紹過：課程，都在尋找專業學習與通識學習之間的平衡；教學，逐漸在出現從以教為主轉移到以學為主；考評，從懂得多少逐漸轉移到能做什麼的群體製作。
更顯著的變化，是大學生的學習經歷，正在大幅度拓開，從課內到課外、校內到校外、本國到海外。這些變化，不知不覺地，已經成為高等教育的國際新常態。
大學收生，也在變化，是觸及大學傳統的變化。以美國領先變革的哈佛為例：2008年開始發放助學金予中等收入家庭，以期學生有豐富的課外經歷；2012年開始鼓勵新生「休學一年」，讓新生可以有空間找回自己；2016年，倡議招生準則，應包含50%的考慮，有關學生過去的長期關愛實踐。
從中可以窺見大學收生的前瞻方向：
一、收生不能只看學業成績；
二、對於學生入學後的期望，也不限於學業成就。
但也須注意兩項潛台詞：
第一項，種種要求，是在學生學業成就之上，而不存在降低門檻，只不過高分不足以被錄取；
第二項，收生不受學生經濟背景局限，所謂means-blind，大學提供一切資助。
這與香港目前有議論的大學收生有什麼關係？也許讀者會有各種精闢的看法。下周將會分享筆者的觀察。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
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