今次武肺疫情對香港經濟造成嚴重創傷,但亦暴露本地的勞動市場結構是何等脆弱。為什麼筆者會有這看法呢?原因是今年第一季經濟增長按年下跌8.9%,創下有紀錄以來最大跌幅。然而,自上年第三季本地經濟開始出現按年收縮後,香港勞動人口也從歷史高位398.6萬人持續回落,最新的數字已跌至385萬人,反映經濟嚴重衰退令職位空缺大幅減少,最終驅使不少低技術和低學歷的本地勞工選擇離開勞動市場。
今次受到最大衝擊的兩個行業是建造業和旅遊相關行業(包括零售、飲食及住宿)。在過去幾個月,由於以上兩個行業差不多接近冰封,所以才出現雙位數字的失業率,然而,自回歸初期,特區政府已大談知識型經濟,無奈,老董、Donald曾、CY和林鄭均是眼高手低之人,根本無能力將香港經濟成功地轉型,最終香港仍是食老本,以四大支柱行業作為香港的最大經濟引擎。然而,旅遊業能夠作為四大支柱行業之一,主要是因為這行業聘請相當多的低學歷和低技術勞工,但這行業只佔GDP增加值4.5%(2018年),遠低於其他支柱行業(金融服務、貿易及物流、專業服務及其他工商業支援服務),顯示當經濟逆轉時這個所謂支柱行業便很容易成為失業重災區了。
香港經濟又要面對另一難關
今次的疫情希望能夠喚醒管治者,香港絕對不能停留於一個階段持續不變,因為食老本只是死路一條。雖然阿爺希望香港融入大灣區發展,並以灣區經濟帶動整個廣東省的發展。誠然,灣區經濟絕無不妥,但香港始終是一個東西文化交流的地方,加上是一個金融中心,理應其重要功能是向外,繼續扮演中國唯一向外的金融窗口。無奈,過去年多的社運和即會在香港推行的「港區國安法」,將會為香港帶來一個不明朗因素,尤其是中美關係持續惡化,香港作為兩大經濟體的磨心,肯定會有排捱。另外,「港區國安法」對香港帶來的影響也難以預測,如果從G7外長在本周三所發表的聯合聲明來看,當香港落實「港區國安法」後,將可能招致香港和中國受到嚴厲制裁,屆時香港經濟又要面對另一難關了。
原刊於《蘋果日報》,本社獲作者授權轉載。