香港教育的困境和出路

現在香港的學生簽證只限於大學生，每年非本地的大學生人數逐漸增加，如果開放一定數目的學生簽證給中學生，相信會吸引到一批財政負擔得起的家長，安排子女到香港讀書。

9月開學，教育同工聊起的盡是苦水，因為出生率直線下降，又碰上過去幾年的移民潮，中小學收生情況令人擔憂。教育局已經明言這是人口結構性問題，難以解決，只期望收生不足的學校自己去面對，即是逐年縮班，到小一或者中一只能夠收一班的話，要麼就和其他學校合併，要麼就是索性結束（政府從來不會用「殺校」這個詞語）。

本來高才通的人才輸入計劃，會帶來他們年幼子女進入學校，成為生源的一股活水，可惜事與願違，因為子女的年齡差異很大，不一定是升小一或者中一的學生，大部分是插班讀書的，對於收生不足的學校起不了什麼大作用，因為制度上政府只是計算小一或者中一的學生，要收足兩班或者以上，學校才有機會生存下去。並且即使是選擇學校會插班的話，弱勢的學校，亦沒有吸引力/競爭力。

贏者通吃現象

香港教育界本來就是存在「贏者通吃」的局面，強弱分明。收生不足的問題對部分強勢學校來說，是非常遙遠的。最近一位非常進取的直接資助中學的校長跟我說，他學校今年收生非常好，不單止中一爆滿，並且各級插班生超過100人，主要是這間學校課室夠多，可以擴班。直接資助學校是按照學生數目收取政府資助的，學生人數的增加，意味着學校收入也增加，這成為盡量收取學生入讀的誘因。相反是，強勢的津貼學校，無論每一班的人數多少，政府的資助也是一樣按班數提供，所以對收插班生不會太熱衷。

所以與其說學生不足是香港教育的困境，不如說只是對於弱勢學校來說，這才是個問題。當然，隨着出生人口愈來愈少，處於中層的學校也會感到威脅，因為殺校的情況會不斷向上移！放在社會層面，家長關心的也不是某某學校是否會繼續存在，反而是受歡迎的學校能否吸納更多學生！所以當某位立法會議員提出現在收取5班小一的學校，一律改為收4班，以便讓出部分學生分流到其他小一只有3班或者4班的學校中，無論是教育界或者社會，也反應冷淡。因為在家長心中，就是想強化班數多的學校，讓自己的子女容易進入。至於教育界，弱勢的學校即使歡迎這種做法，但也很難站出來表態。

設中學生簽證

由此看來，政府反而可認真發展香港成為教育樞紐。無論是大學、中學或者小學，香港教育素質也是頗為優秀的，對於內地或者鄰近國家和地區人民而言，有一定的吸引力。現在香港的學生簽證只限於大學生，每年非本地的大學生人數逐漸增加，如果開放一定數目的學生簽證給中學生（小學生年紀太輕，暫時不用考慮），相信會吸引到一批財政負擔得起的家長，安排子女到香港讀書。當然必須解決的幾個問題，包括住宿、監護人的問題。

在制度上，未成年的學生需要有監護人，如果父母不是香港人的話，這個學生簽證必須附帶條件，即是本地有監護人作為最終的負責者。香港的學生到外國讀書，如果父母不同往，當地必須有監護人或者合法監護人公司。至於住宿問題，有需求就有供應，近期已經有企業收購酒店，改建為青年宿舍，讓來港讀書的大學生入住。對中學來說，或者可以考慮住青年宿舍一類的營地，這類型地由社福機構管理，在非假日時基本上是閒置的，其中部分可以改建為學生宿舍，依然由原本的社福機構，收取合理的住宿費用，相信是可行的辦法。

至於入讀什麼學校，可以首先由私立學校、國際學校、直接資助學校提供，因為這些學校原本就是收費的，制度上可行。至於津貼學校，因為全費由政府提供，學生不用交費，如果有簽證的學生入讀，就要計算成本，制定收費標準，使納稅人不致損失，這個問題就變得複雜。

但無論如何，引進內地及鄰近國家的學生，是香港作為教育樞紐的重要舉措，同時，學生畢業之後有機會留在香港升讀大學及就業，以充實香港優秀人才庫。當然，這項舉措必須得到中央政府的認可，這就需要香港政府有關官員的認真思考和加倍努力了。