香港大會堂甲子年

上周本欄提到香港大學陸佑堂的音樂盛會，國際音樂家逐一亮相，那是時代賦予的機遇。所謂時代，是指香港大會堂成立前夕。

香港大會堂1962年3月2日揭幕，本周三剛好60年。藝評前輩周凡夫曾以「現代香港的起跑點」著書立說。大會堂之前的音樂演出，大多數以「打游擊」進行，包括學校、教堂、酒店甚至電台、戲院。但老香港其實是有專門音樂演出場地的。只是年代久遠，在資訊爆炸的今天，記憶停留在社交媒體不斷重複的條目。

為此，筆者翻查十九世紀以來記述，尋找昔日香江音樂演出脈絡。經過一年蒐集、求證，發現音樂是香港文化一個重要組成部分，無論是西樂，還是粵劇以至京劇，台上、台下，各自精彩。

就以粵劇為例。早於1860年代，在上環太平山街陸續建成三大戲園，分別為同慶、昇平、高陞戲園。其中同慶在1866年英文報紙頭版刊登廣告，指戲園備有全新坐櫈，一連六個日與夜，「以盛裝登台，演出頂級唱功和表演」。該院後來改名為普慶戲園，1902年九龍油麻地建成同名戲園。

規模更大的，是本欄曾介紹過的太平戲園。三層的座位，總數近2000個。1922年迎來京劇泰斗梅蘭芳，率領130人戲班，連演超過一個月。當時傳媒形容演出「實千古一時之盛會、空前絕後之大觀也」。

太平、高陞戲園（開始放電影後改稱戲院）兩大粵劇地標的同時，還有一座由民間眾籌興建的舊大會堂，即現在滙豐銀行、舊中國銀行總行位置。1933年拆卸前，曾經是國際著名音樂家以至歌劇演出的舞台。

這些遺忘了的音符，將會在三月份每個星期天在香港電台第四台《大會堂前傳》，與大家分享。

周光蓁

音樂歷史學家、兼任樂評、音樂節目主持等。早年畢業於美國夏威夷大學，主修中國近現代音樂史。2003年以北京中央樂團發展史獲頒香港大學哲學博士。遊走於學術研究及中英傳媒寫作，先後出任香港大學香港人文社會科學研究所副所長、香港大學專業進修學院藝術及文化課程主任，曾任教於香港中文大學、北京中國音樂學院等。亦擔任《南華早報》資深作家、書評編輯。現任《《亞洲週刊》音樂評論專欄作家、香港電台第四台樂評、香港藝術發展局審批員、明儀合唱團名譽顧問等。著有《中央樂團史1956-1996》、《一位指揮家的誕生--閻惠昌傳》、《香港管弦樂團四十周年誌慶特刊》、《香港音樂的前世今生--香港早期音樂發展歷程1930s-1950s》。

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